Helichrysum foetidum (L.) Moench, conocida en castellano como «Falsa árnica» o «Perpetua hedionda», o en gallego como «Flor de San Xoán», es una especie perteneciente a la familia de las Compositae. Originaria del S de África, se ha naturalizado en el W de Europa, incluyendo la Península Ibérica, y también en otros lugares bastante más lejanos como Madeira, Norteamérica y Hawaii. En Galicia es más frecuente en la zona litoral.
Es una planta generalmente bienal, robusta, de olor fuerte, con un tallo robusto, con estrías longitudinales, escasamente ramificado, de 0.3-1 m de altura, glandular-pubescente. Desarrolla una roseta basal de hojas el primer año, las cuales son elípticas, de hasta 12 x 15 cm, ápice de obtuso a subagudo, mucronadas, largamente pecioladas, haz poco peloso y envés blanco-tomentoso. Dicha roseta se marchita más tarde, en la floración. Las hojas caulinares son lanceoladas y miden 40-90 x 10-25 mm, de ápice muy agudo, sentadas y de base abrazadora, haz glandular-pubescente, envés y margen finamente blanco-tomentosos. Ese intenso carácter glanduloso de hojas y tallos hace que sea una planta bastante pegajosa al tacto.
Inflorescencia compacta, compuesta por capítulos sobre pedúnculos florales más o menos separados o formando corimbos. Involucro de 15-20 mm de diámetro al abrirse. Brácteas involucrales imbricadas, dispuestas en 8-9 series, coriáceas, brillantes, nacaradas, puntiagudas, salientes, sobrepasando mucho a las florecillas. El capítulo floral es plano o achatado, conteniendo multitud de flores de un color que va del amarillo pálido al amarillo limón, todas flosculosas, siendo las exteriores femeninas y las interiores hermafroditas.
Florece entre abril y septiembre. Fruto tipo aquenio de hasta 1 mm de largo, glabro, con vilano, cuyas cerdas están ligeramente unidas por la base mediante unos diminutos pelos.
Vive en rocas y arenas litorales, bordes de caminos pedregosos o arenosos, prefiriendo suelos secos y ácidos, nitrificados y húmedos, en lugares más bien sombríos. Entre el nivel de mar y 500 m de altitud.
Sinónimos de Helichrysum foetidum (L.) Moench:
- Anaxeton foetidum (L.) Gaertn.
- Gnaphalium argenteum Mill.
- Gnaphalium buchingeri Sch.Bip.
- Gnaphalium foetidum L.
- Gnaphalium fruticans Schrank
- Helichrysum foetidum (L.) Cass.
Flora de Galicia 
En Las cunetas y campos de Carnota, abunda muchísimo
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A pesar de apellidarse foetidum a mi no me desagrada el olor, a otras personas que conozco sí.
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Corro 2 páginas que combinan una clave botánico con imágenes. Mi objetivo es describir la Flora de Alemania en http://www.flora-de.de y la flora de los Alpes y el Mediterráneo, desde Grecia a Portugal en http://www.mittelmeerflora.de.
Me gusta usar sus imágenes de Helichrysum foetidum. Si usted me da su ok me vincular las imágenes con su nombre y su sitio web.
Saludos
Thomas Meyer
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Tiene mi ok, Thomas. Ningún problema.
Mucha suerte con su proyecto.
Saludos, Suso.
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Justamente probando un vino Ribera del Duero, Teófilo Reyes, me ha transportado al aroma de esta planta. En la zona de O Morrazo (Pontevedra) la conozco como «botón d’ouro» y se usa como parte de la preparación «do Cacho» o Auga de san Xoán. Junto a plantas como hierba luisa, romero, chopo o rosas se sumerjen en agua durante la noche misma de san Juan dejando él preparado al rocío. En la mañana siguiente, la costumbre es asearse con este agua de San Xoán.
Gracias por él artículo, un saludo!6
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Muchas gracias por el aporte. Saludos!
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En una aldea cercana, donde preguntaba por esta planta, que también le llaman flor de chopo, una señora mayor, me contó que la usaban para cierto ritual después de ir a un entierro, salía una persona de la casa con las flores estas secas, usadas en el agua de San Juan, y quemaba las plantas secas Jaume va a los que venían del entierro con ellas, especialmente a los niños si los había en esa comitiva que llegaba a casa . El uso de ahumar en los rituales es muy común, sobre todo en Sudamérica y África, pero yo desconocía totalmente en mi área, del valle del río Ulla, que se hiciese ese ritual, jamás había oído hablar de é el, pero estaba hablando con una persona de Fenteira, que es de las poblaciones o aldeas más aislada, y más en altitud, por lo tanto, posiblemente han conservado mejor las tradiciones, pero preguntaré en aldeas cercanas y eso era general
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Gracias por el aporte! Muy interesante. Justo ayer lunes estuve en el Ulla, a la altura de Barazón, concello de Santiso. Hay por allí una flora única, al amparo de los afloramientos serpentínicos.
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