Si vous êtes déjà allé dans une ville comme Amsterdam ou Rotterdam, aux Pays-Bas, vous avez probablement vu des marchés remplis de poteries bleues ornées de moulins à vent, de fromages, de sabots ou autres images typiquement hollandaises. Toutefois, il y a une énorme différence entre ces « faïences de Delft » pour touristes - produites en masse et bon marché - et la vraie faïence ancienne de Delft - brillante, bleue et blanche et faite à la main, enracinée dans la culture et l’histoire hollandaises. C’est cette faïence de Delft, souvent vieille de 400 ans, qui fascine les collectionneurs du monde entier, et qui est bien plus chère. Découvrons pourquoi.
En collaboration avec Leonne van Bakel - Experte en antiquités et céramiques à Catawiki
Il n’est pas rare pour une céramique ancienne de Delft de se vendre aux enchères pour des milliers d’euros. La faïence de Delft est un symbole de fierté hollandaise et 400 ans d’histoire nationale peuvent se lire à travers le développement de cette faïence, en passant par le XVIIe siècle (l’Age d’or hollandais), le XVIIIe et le XIXe siècles jusqu’à nos jours. Aux côtés de peintres célèbres comme Rembrandt et Vermeer, la faïence de Delft est un symbole de l’art hollandais internationalement prisé.
Voici 5 faits que vous ignoriez probablement à propos de la faïence de Delft :
1. Elle est née d’une tentative de copie de la porcelaine de Chine
Au début du XVIIe siècle, la porcelaine bleue et blanche de Chine était particulièrement appréciée dans les cours européennes. Mais cette poterie si prisée était faite à partir de « kaolin » - un ingrédient essentiel qui n’était tout simplement pas disponible en Europe à cette époque. Afin de trouver une alternative qui permette de répondre à la demande très élevée du marché, les potiers de Delft aux Pays-Bas réalisèrent une faïence émaillée à l’opacité laiteuse très similaire à la porcelaine, qui était ensuite peinte dans le style bleu et blanc oriental. Bien que les fabricants de Delft réalisèrent souvent des objets aux formes et motifs de la porcelaine de Chine, ils firent aussi des expériences de peinture et créèrent des scènes et un style hollandais nouveaux et originaux.
2. Bleu mais pas seulement
Il ne fallut pas longtemps aux potiers pour que ces expérimentations les mènent à utiliser des couleurs variées pour leurs créations. La sous-couche permettait de réaliser des effets et des nuances. Le rouge était particulièrement difficile à obtenir ; un espace non peint était laissé lors de la première cuisson, et le rouge était ensuite appliqué et cuit à une température plus basse. De même, la dorure retrouvée sur les plus délicats exemples de faïence requérait une cuisson supplémentaire.
3. Faite pour Sa Majesté
Après avoir épousé Guillaume d’Orange (le futur Guillaume III), la reine Marie II d’Angleterre arrive à La Haye en 1677. Elle tombe amoureuse de la « porcelaine hollandaise à l’orientale », et commande de la vaisselle et des vases en quantité pour ses palais hollandais de Honselaarsdijk et Het Loo, et pour sa demeure anglaise, Hampton Court. Les plus célèbres éléments de sa collections sont les « vases à fleurs» (parfois nommés « vases tulipe ») qui étaient empilés pour former des tours impressionnantes. Marie II d’Angleterre était passionnée par les fleurs, et fit beaucoup pour populariser cette forme de vases parmi la noblesse hollandaise et anglaise.
Source de l'image : tichelaar
4. Faite à Delft mais pas seulement
Le nom « faïence de Delft » dérive de la popularité et de la sophistication artistique de la fameuse faïence émaillée produite à Delft aux Pays-Bas. Cependant, d’autres villes d’Europe, dont Londres, Bristol, Hanovre, Rouen ou d’autres villes hollandaises ont aussi produit des faïences de ce type tout au long du XVIIIe siècle. Vers 1800, la demande chuta en raison des circonstances économiques défavorables et de la popularité croissante de la porcelaine crème anglaise produite en masse, moins chère, plus solide et plus facile d’usage.
5. Elle est imitée en masse
La fierté nationale hollandaise à la fin du XIXe siècle a conduit les chercheurs à s'intéresser à nouveau à la faïence de Delft. Cela provoqua un regain de popularité pour la faïence de Delft et il ne fallut par longtemps pour que des céramistes contemporains comme Boch Keramis en Belgique ou Samson à Paris produisent des répliques de la faïence originale de Delft. Ces reproductions étaient signées avec des marques anciennes et, parce qu’elles furent faites 100 ans seulement après l’époque d’origine, il est parfois difficile des les différencier des pièces originales. Cela demande un œil d’expert.
La faïence de Delft et Catawiki
De nos jours, la faïence de Delft est très prisée et toujours produite par la manufacture Royal Delft. Néanmoins, de nombreuses manufactures plus petites produisent aussi de la faïence pour les touristes, moins chère et de moins belle qualité, qui peut sembler similaire mais qui n’est souvent ni faite à la main ni faite à Delft. On l’appelle généralement le « bleu de Delft ». Les experts de Catawiki ont l’œil exercé afin de s’assurer que seule la faïence de Delft la plus belle et la plus pure est mise en vente lors de nos enchères.
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