Kan de Profronde van Stiphout nog terugkeren?

Af en toe duikt er weer zo'n gerucht op. Die en die zou bezig zijn om de Ronde van Stiphout nieuw leven in te blazen. Zijn het concrete plannen, of gaat het om borrelpraat? Feit is dat de laatste editie in 2014 plaatsvond en dat 'de dinsdag na de Tour' inmiddels is weggekaapt door Surhuisterveen. Goedbedoelde initiatieven van de gemeente Helmond om de Ronde een nieuwe toekomst te bieden, sneuvelden. En dat gold ook voor de voornemens van een andere groep enthousiastelingen.

Sponsors liepen weg, het publiek weigerde entree te betalen en de renners eisten steeds meer startgeld; zo zou je de reden van de teloorgang van de Ronde van Stiphout kunnen samenvatten. John Colen, de laatste voorzitter van Stichting Stiphout Wielerevenementen, denkt niet dat er ooit nog een profronde in Helmond komt. ,,Op het moment dat je stopt, verlies je de licentie. Daar werd toen als een roedel wolven bovenop gedoken. Surhuisterveen heeft 'm nu en die gaat hem niet zomaar opgeven", zegt Colen, die vier jaar geleden met het toenmalige bestuur besloot te stoppen met de profronde.

Toch denkt Cor van der Burgt, geboren Stiphoutenaar en VVD-fractievoorzitter, dat er in de toekomst best weer wat mogelijk zou kunnen zijn. ,,Het draaiboek ligt er nog. De gemeente gaat alleen de eerste stap niet zetten. Die moet vanuit de ondernemers of de sport komen", zegt Van der Burgt. Hij vindt dat Stiphout eerder met de 'veranderende tijden' mee had moeten gaan. ,,Andere artiesten, geen entree."

Huub van de Voort was 25 jaar voorzitter en het gezicht van de Ronde van de Stiphout. Hij wil inhoudelijk niet echt reageren op de vraag of het criterium gereanimeerd zou kunnen worden. ,,Als mensen de profronde nieuw leven willen inblazen, dan moeten ze dat doen. Ik wil niemand voor de voeten lopen en me nergens mee bemoeien", zegt Van de Voort. ,,Ik heb het 25 jaar gedaan. Het is nu aan anderen."

Colen, die in 2011 voorzitter werd, zucht. ,,Je hebt geen plek op de kalender meer. Je kunt ervoor kiezen het twee weken ná de Tour te houden. Maar ja, moet je dat willen?", vraagt hij zich af. ,,Zelfs al krijgt een nieuwe organisatie in korte tijd een ton bij elkaar, dan ben je nog steeds niet onderweg. Je wil ook een vip-tent voor je sponsors. De veiligheid moet in orde zijn. En misschien wel het belangrijkste: je móet de mensen in de wielerwereld kennen. Al met al een megaklus. Zoals we het evenement kenden, komt het hoogstwaarschijnlijk niet meer terug."