Optakt: 1. etape af PostNord Danmark Rundt

SE VUELTA A BURGOS, TOUR DU LIMOUSIN OG ARCTIC RACE OF NORWAY UDEN AFBRYDELSER - FOR KUN 129 KR

DELTAG I VUELTA-MANAGERSPILLET

Ruten

Danmark Rundt indledes som regel med en sprinteretape, men sådan bliver det ikke nødvendigvis i år. Som i 2018 skydes løbet nemlig i gang i Aalborg, hvor der skal sluttes med omgange på en rundstrækning, der byder på de to bakker, vi kender fra de seneste to DM-løb, nemlig Skovbakkevej og Nordtoft. Førstnævnte var også med på rundstrækningen, da man for fem år siden senest åbnede løbet i den nordjyske hovedstad, og dengang lykkedes det for Lasse Norman med et solofremstød efter stigningen akkurat at snyde sprinterne for sejren. Med hele to bakker på årets rundstrækning har puncheurtyperne en endnu bedre chance for at gøre en forskel, end de havde dengang, og dermed er der lagt op til en uforudsigelig åbning, der både kan gå sprinternes vej og med det samme give klassementsrytterne en chance for at vinde nogle sekunder.

Med en distance på 169,9 km er der tale om en relativt kort åbningsetape, der har både start og mål i Aalborg. Den reelle start gives i den sydvestlige udkant af byen, hvorfra man kører gennem relativt fladt terræn mod sydvest frem til Godthåb. Her drejer man efter 8,2 km mod vest og senere nordvest for at køre igennem fladlandet ud til Nibe, hvor dagens første spurt køres efter 21,5 km. Nu går det mod syd ad en lige vej, indtil man drejer mod sydvest for at køre op ad kategori 2-stigningen Højris (500 m, 6,6%), der har top efter 36,0 km.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Efter bakkespurten leder en nedkørsel mod nordvest ned til Vegger, hvor man efter 38,1 km drejer mod sydvest. Senere går det mod syd, inden man zigzagger sig mod øst, sydøst og nordøst igennem fladlandet frem til Suldrup, hvor dagens anden spurt køres efter 62,0 km. Herfra går det mod sydøst og nordøst frem Rold Skov, hvor dagens vanskeligste udfordringer melder sig på en lille rundstrækning i skoven.

Dem mærker man med det samme, når man kører mod øst op ad kategori 1-stigningen Rebildbakken (700 m, 7,4%), der har top efter 74,0 km. Derfra er det generelt faldende, når man kører mod øst ned til Skørping, hvor fra det går skiftevis mod nord, sydvest, nordvest, vest og sydvest igennem let kuperet terræn med et par mindre bakker. Slutteligt runder man rundstrækningen af med at køre mod nordvest op ad kategori 2-stigningen Kridtbakken (600 m, 6,9%), der har top efter 89,9 km.

Efter denne tur rundt i skoven går der mod nordøst igennem fladt terræn frem til Støvring, hvor dagens 100 km-spurt køres efter 100,1 km. Nu zigzagger man sig ad snoede veje mod øst, nord, nordvest, og nord tilbage mod Aalborg. Her fortsætter man forbi det reelle startsted for at køre mod nord frem til Aalborg-forstaden Hasseris, hvor man efter 131,1 km rammer den afsluttende rundstrækning, og nu kører man de sidste 3,2 km af denne - altså uden at passere de to bakker - inden man efter 134,3 km krydser stregen for første gang.

Etapen afsluttes nu med tre omgange på den 12,7 km lange runde, der indledes med at man kører ad let stigende veje mod øst og syd, inden man med 9,6 km igen drejer ind på Skovbakkevej (500 m, 7,7%). Toppen rundes med 9,1 km igen, hvorefter en nedkørsel efterfølges af en teknisk sektion med flere sving. Med 6,8 km drejer man ind på den sidste bakke, Nordtoft (600 m, 4,0%), der har top med 6,2 km igen, og herfra er det generelt let faldende, indtil de sidste 2 km er stort set flade. Efter bakken er der sving med 5900 m, 5000 m, 4400 m, 3400 m og 3200 m igen, hvorefter der er to sving lige i rap med 2700 m igen. Nu venter to sving med hhv. 2400 m og 1100 m, inden man rammer opløbsstrækningen.

Etapen byder på i alt 1383 højdemeter.

Aalborg blev som sagt senest besøgt i 2018, da Lasse Norman med sit angreb i den flade finale akkurat snød feltet, hvis spurt blev vundet af Bryan Coquard foran Max Kanter. Inden da var seneste besøg helt tilbage i 2007, hvor Francesco Chicchi spurtede sig til sejr foran Juan Jose Haedo og Mark Cavendish. I 2003 overraskede Mark Scanlon ved at slå Michael Skelde og Sebastian Lang i en spurt, da de tre holdt hjem på første etape, og i 2001 var Danilo Hondo hurtigt i åbningsetapens massespurt, her foran Jaan Kirsipuu og Endrio Leoni. Endelig har byen også været vært for DM de seneste to år. Senest vandt Mattias Skjelmose linjeløbet og Kasper Asgreen enkeltstarten, mens det i 2022 var Alexander Kamp, der sejrede i linjeløbet, og Mathias Norsgaard, der var stærkest på enkeltstarten.

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie

SE VUELTA A BURGOS, TOUR DU LIMOUSIN OG ARCTIC RACE OF NORWAY UDEN AFBRYDELSER - FOR KUN 129 KR

DELTAG I VUELTA-MANAGERSPILLET

Vejret

Det danske sommervejr har været vådt og på det seneste også blæsende, men til dette løb ventes det at vise sig fra sin pæne side. Undtagelsen kommer dog til åbningsetapen. Tirsdagen giver nemlig gennem hele etapen en betydelig risiko på 80-85% for kraftige tordenbyger. Temperaturen vil til gengæld med 20-21 grader være ganske behagelig, og vinden vil også kun være let (12-14 km/t), i starten fra sydøst, men hovedsageligt fra syd. Det giver generelt forskellige former for modvind på den første del af etapen og dernæst forskellige former for sidevind, indtil man får forskellige former for medvind på hjemturen. På rundstrækningen vil der generelt være modvind på første del, hvilket også gælder på Skovbakkevej. På Nordtoft vil der være sidevind, og efter et kort stykke med mod- og sidevind vil der være med- og sidemedvind over de sidste 4,4 km, herunder sidemedvind over de sidste 1100 m.

Favoritterne

Arrangørerne har generelt været godt til at finde spændende åbningsetaper i de seneste år, hvor vi overraskende mange gange har set sprinterne blive snydt. Det gjaldt blandt andet to år i træk i 2018 og 2019, og på denne historisk vanskelige rute, hvor sprinterne kan frygte, at fredagens etape bliver deres eneste chance, er de begge med igen. Det giver som beskrevet i den store optakt klassikertyperne sjældent gode muligheder for at vinde tid inden enkeltstarten - både i kraft af ”rigtige” sekunder og i kraft af bonus.

Den første af disse chancer kommer altså allerede på førstedagen. Her er rundstrækningen dog ikke helt den samme som i 2018, hvor kun den ene af de to bakker indgik. Dengang var blandt andre Alexander Kamp i offensiven, men når vi ikke fik en spurt, skyldtes det faktisk ikke bakken. Tværtimod kørte Lasse Norman væk med 1,5 km igen, og han snød akkurat Bryan Coquard for en spurtsejr. Det vidner om, at det er muligt at snyde sprinterne i Aalborg, men det danske terræn er altså ikke voldsomt for et internationalt cykelfelt, hvorfor de tunge drenge da også havde overlevet stigningerne.

Denne gang er rundstrækningen med to stigninger hårdere, ligesom den er ganske teknisk efter toppen af den sidste, men til gengæld ligger bakkerne længere fra mål end i 2018, hvilket øger chancen for en spurt. Vi kender også bakkerne fra de seneste to DM-løb, hvor de skabte nogen udskilning, men et DM-løb kan umuligt sammenlignes med en etape i et etapeløb, hvor de store hold har langt flere ressourcer til at kontrollere.

Den første del af etapen vil formentlig være relativt stilfærdig. Løbet er som bekendt sæsonhøjdepunkt for de danske kontinentalhold og Team Novo Nordisk, og de jagter både fighterpris og bakketrøje. Derfor bliver det formentlig en ret aggressiv start, hvor det vil tage tid at få etableret udbruddet, men Soudal og Trek skal nok sørge for, at det ikke bliver nogen stor eller farlig gruppe. Helt umuligt er det ikke, at udbrudet ikke er hentet ved den første spurt, og så kan klassementsrytterne få første chance for at jagte bonus. Derefter forventer jeg, at netop de to hold vil tage ansvar for at kontrollere løbet, og det er tvivlsomt, om de får hjælp. Jeg kunne dog godt se EF og måske endda også Uno-X give en hånd med.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Vinden vil være for svag til at spille en rolle, og derfor bliver det første interessante punkt turen undt i Rold Skov. Den kommer for tidligt til at blive brugt offensivt, men jeg kunne godt se både Trek og EF forsøge at gøre det hårdt. Herefter vil roen sænke sig igen på turen tilbage til Aalborg, og Trek og Soudal skal nok sørge for, at udbruddet ikke får en chance.

Det store slag skal slås på rundstrækningen, hvor jeg vil forvente, at Trek vil gøre alt for at gøre løbet så hårdt som muligt. Det er ikke umuligt, at vi vil se angreb allerede på de første to omgange, men mest af alt vil jeg forvente, at det amerikanske hold vil kontrollere og sætte så hårdt et tempo som muligt. Mads Pedersen kan sagtens satse på en spurt, men det vil ligne ham meget dårligt ikke at forsøge at vinde tid med angreb på bakkerne. Derfor forventer jeg, at han og Mattias Skjelmose vil gå i offensiven på sidste omgang, og så er spørgsmålet, om de både kan skabe en gruppe og derefter sørge for, at de holder sig fri.

Det kan gå begge veje, men jeg tror faktisk, at chancen for, at sprinterne bliver snydt, er gode. Feltet er ikke så stærkt som i 2021 og 2022, og det giver færre og svagere hold til at jagte. Jeg tror endda, at der er en god chance for, at de fleste af WorldTour-holdene vil have folk med i en sådan gruppe. Det gælder også Soudal, og spørgsmålet er så, om særligt Casper Pedersen får lov at køre sin chance, eller om Soudal-rytterne alene må sidde på hjul, mens der arbejdes for en spurt. Det kan være ret afgørende for gruppens chancer.

Der vil uanset hvad dog mangle stærke hold til at jagte, og man kan samtidig sagtens se, at Trek i front vil have både Pedersen, Skjelmose og formstærke Toms Skujins. Ofrer de to sidstnævnte sig for førstnævnte, vil de blive meget svære at hente i den tekniske finale. Det gælder særligt, hvis de varslede tordenbyger gør vejene våde og dermed øger udbruddets chancer yderligere.

Trek er så stærke, at jeg tror, at de vil snyde sprinterne, og mit bedste bud er, at vi vil se en lille gruppe domineret af det amerikanske hold afgøre det. Derfor er mit bud også Mads Pedersen. Danskeren viste senest sit måske højeste niveau nogensinde ved VM, og selvom formen kan være aftagende, vil jeg blive forbavset, hvis ikke han er skræmmende stærk igen. Rundstrækningen er nok for nem til, at han og Skjelmose bare kører fra alt og alle, men som sagt har de en god chance for at skabe en gruppe med et Trek-overtal. Holder de hjem, vil Pedersen være den store favorit i en spurt, og det tror jeg som sagt, at de gør. Derfor tror jeg på en perfekt åbning for holdet med sejr til Pedersen.

Bliver det samlet, vil han også have en god chance, selvom han har brugt kræfter på bakkerne. Her vil Fabio Jakobsen være favorit, men kikser han igen i positionskampen, som han ofte gør det, vil Pedersen være den næste naturlige kandidat, og med de mange sving i finalen er der en god chance for, at danskeren kan få skovlen under hollænderen i positionskampen.

Holdet har naturligvis også Mattias Skjelmose. Min forventning vil være, at han i en gruppe skal arbejde for Pedersen, men begynder de at lege med overtallet og lade Skjelmose angribe, er det ikke umuligt, at danskeren kan vinde, hvis han har bevaret de superben, han havde til VM. Toms Skujins må trods superformen være hjælper.

Da jeg har svært ved at se Pedersen blive slået i en spurt i en gruppe, er mit næstbedste bud Fabio Jakobsen. Hollænderen er ikke verdens letteste, men disse småbakker bør han kunne klare, selvom hans form er usikker. Etapen er stadig så let, at han bør være feltets hurtigste mand, men udfordringen er som altid positionskampen. Her hjælpes han ikke af de mange sving på potentielt våde veje, men de sidste 2,4 km er enkle med kun ét sving og et 1100 m langt opløb. Det øger chancen for, at han sidder rigtigt, særligt i dette svagere felt, og fordi hans tog med Jannik Steimle, Casper Pedersen og Michael Mørkøv er det klart stærkeste. Derfor vil han være favorit, hvis udbruddet hentes.

Spørgsmålet er, om Casper Pedersen får sin chance. Som nævnt i den store optakt er hans form usikker efter kravebensbruddet, men er han kørende, vil han køre med de bedste på bakkerne. Holder de hjem, vil han være en af de hurtigste, men i en spurt mod sin navnebror fra Trek, får han svært ved at vinde. Også Mauri Vanesevenant kan gå med på bakkerne, men han vil altid skulle sætte sig på hjul. Til gengæld kan han måske få lov at forsøge at snige sig væk, hvis det er tydeligt, at gruppen holder - en mission, der dog nok er umulig mod Trek-overtallet.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

Det er også en stor chance for Magnus Cort. Som beskrevet i den store optakt er også hans form usikker, men en formstærk Cort bør gå med i angrebene på bakkerne. Lykkes det, vil han være manden, der kan slå Pedersen på stregen. I dag spurter han meget sjældent, og derfor er det ret svært at vide, hvordan hans fart måler sig op mod Trek-danskerens. Det bliver svært, men umuligt er det ikke. EF har også den uhyre formstærke Marijn van den Berg, der også kan gå med de bedste på bakkerne. Sker det, vil jeg grundet bonus tro, at de kører spurten for Cort, men sikkert er det ikke. Til gengæld har han ikke farten til at slå Pedersen på flad vej. I en massespurt vil han være holdets mand, og med den fremragende positioneringsevne, han pludselig har fundet, ligner han en god top 3-kandidat, men det er svært at se ham vinde. Endelig bør Mikkel Honoré, hvis han er i form som beskrevet i den store optakt, gå med de bedste på bakkerne, men selvom han er hurtig, slår han næppe Pedersen.

Så er der Søren Wærenskjold. Nordmandens form efter Touren er ukendt, men VM-enkeltstarten var lovende. Har han de ben, han havde i Belgium Tour, er han i dag så stærk, at han kan gå med i angrebene. Sker det, er han også så hurtig, at han vil være en af de få, der kan slå Pedersen. Han vil også være en af favoritterne i en massespurt, for selvom han er bedst i stigende spurter, har han imponeret med sin fart, særligt med sejren i den stigende spurt i Saudi Tour. Samtidig har holdet et af de klart bedste tog. Jeg vil tro, at de kører for Wærenskjold, der skal bruge bonus, men det kan ikke helt afvises, at de i stedet kører for Erlend Blikra, der har vist fornem fart i år. Den er høj nok til at vinde, hvis det stærke tog med Wærenskjold som sidste mand sætter ham perfekt op. Anthon Charmig kan gå med de bedste på bakkerne, men selvom han er hurtig, får han svært ved at vinde. Niklas Larsen er næppe i dag stærk nok til at være med i angrebene, som Lasse Norman heller ikke er det.

En anden topkandidat i en stor spurt er Matteo Moschetti. Hans spurt på 4. etape i Polen viste endelig lidt af den gamle fart, vi senest så med sejren i Almeria. Han er tung, men bakkerne her burde han klare. Til gengæld har det knebet lidt med positioneringen på det sidste, men han hjælpes af den enklere finale og et tog, der med Nicolo Parisini, Tom Devriendt og Szymon Sajnok ser fornuftigt ud.

Jeg er ret spændt på Tobias Lund. Med de ben, han havde i maj, vil han have en god chance for at køre med i angrebene. Det er klart, at han får svært ved at overspurte Pedersen, men hans spurt i særligt Bruxelles, men også i Norge var så imponerende, at man ikke kan udelukke en overraskelse, selvom det ikke stiger denne gang. Samme fart vil også hjælpe ham i en stor spurt, hvor han ikke vil være uden chance, men her mangler han støtte. Hans form er til gengæld meget usikker efter en ikke specielt overbevisende præstation i Polen. I en stor spurt er det også muligt, at holdet vil køre for Frederik Rodenberg, men han har stort set ikke spurtet de seneste år og har ikke kørt løb siden februar.

Tudor har Alexander Kamp, der som nævnt var aktiv på bakkerne for fem år siden. Det vil jeg forvente, at han er igen, men som nævnt i den store optakt er hans form usikker efter en sløj indsats i Polen. Normalt bør han dog sidde med helt fremme, og i de fleste situationer er han også hurtig nok tl at vinde en spurt i en lille gruppe, men desværre ikke hurtig nok til at slå Pedersen. Til bakkerne har Tudor også de formstærke Luc Wirtgen, Lucas Eriksson og Simon Pellaud, men selvom førstnævnte har en spurt, vinder de ikke - slet ikke med Kamp som kaptajn. Til en stor spurt har holdet Sebastian Changizi, men han har begrænset støtte og har slet ikke spurtet i år.

Til en stor spurt vil jeg være ret spændt på Jarne Van De Paar. Den unge belgier bragede ind på scenen med sin podieplads på Mallorca, hvor han viste masser af fart. Han har ikke haft mange chancer siden dengang, men potentialet er lovende. Samtidig har han et af de stærkeste tog med Florian Vermeersch og Jacopo Guarnieri, og det giver ham gode kort på hånden til positionskampen. Vermeersch vil - hvis han er klar igen efter Touren - også være meget spændende til angreb på bakkerne, og han er endda også hurtig. Også fo ham er problemet dog Pedersen. Til angreb har holdet også de formstærke Brent Van Moer og Harry Sweeny, men som spurtsvage får de svært ved at vinde.

Til en stor spurt skal vi også holde øje med Stanislaw Aniolkowski, der har gjort det fornemt i år. Det er mest i mindre løb, for han har manglet farten til de største af slagsen, men han kan bestemt begå sig. Han vinder ikke, men med et godt tog, der tæller Wessel Krul, Barnabas Peak og Alan Banaszek bør han sidde så fornuftigt, at det bliver til et godt resultat.

Endelig er der Alpecin. De har i Søren Kragh og måske Nicola Conci to mand, der kan gå med de bedste på bakkerne - ja, måske endda også formstærke Kristian Sbaragli. Alle tre kan de spurte, særligt Kragh, men de i kamp med Pedersen skal de nok vinde etapen via taktik, hvilket er svært mod Trek. Til en spurt har de Jensen Plowright , der var ret lovende sidste år. I år har han ikke fået mange chancer, og farten rækker næppe hele vejen, men med et tog, der tæller Sbaragli, Kragh og ikke mindst Ramon Sinkeldam, skal han blive spændende at følge.

Hos Flanders kan Vito Braet blande sig i en spurt, men han mangler den sidste fart, som det også gælder for den anden og knap så holdbare sprinter, Jules Hesters. Helt umuligt er det heller ikke for Braet at gå med i angrebene. Hos landsholdet har man Alexander Salby, hvis fart bør føre langt, og som har gode lead-out men i Julius Johansen og Rasmus Søjberg, men han har i år ikke virket så overbevisende som sidste år, Bardiani skal satse på en spurt med Luca Colnaghi, der har gjort det ganske godt i år og har god støtte af Filippo Magli, mens Mazowze har Eduard Grosu, der dog slet ikke har fordums fart, samt måske også Norbert Banaszek. Hos Leopard kan Andreas Stokbro køre en god spurt, som Matyas Kopecky og Andrea Peron kan det for Novo Nordisk, og hos ColoQuick bliver det spændende at se Nicklas Amdi Pedersen, der fik skovlen under Giacomo Nizzolo i en spurt i Antwerpen. Hos BHS vil Frederik Irgens måske spurte, mens Suri-Carl Ras næppe har en mand, der vil blande sig.

Læs også

Ayuso er stadig mærket af kuldechok

OPDATERING: Den endelige startliste er torsdag aften fortsat ikke kommet, men der er flere ændringer. Vigtigst er det, at Van den Berg ikke kommer til start, hvorfor jeg forventer, at Cort spurter i både det ene og det andet scenarium. Hverken Rodenberg eller Blikra er til start heller, hvorfor det er sikkert, at DSM og Uno-X spurter med hhv. Lund og Wærenskjold. Bolton har udtaget den ganske holdbare afslutter Mark Stewart, der dog nok mangler den sidste fart, samt et alternativ i Luke Mudgway, der næppe kan blande sig helt fremme, mens Van De Paar svækkes voldsomt af tabet af Guarnieri.

OPDATERING 2: Så kom den endelige startliste. Eneste væsentlige ændring er, at Grosu erstattes af Adrian Banaszek. Mazowsze vil så spurte med en af de to Banaszek’er, formentlig Norbert.

Feltet.dks vinderbud: Mads Pedersen

Øvrige vinderkandidater: Fabio Jakobsen, Magnus Cort

Outsidere: Søren Wærenskjold, Matteo Moschetti, Tobias Lund, Mattias Skjelmose, Jarne Van De Paar

Jokers: Casper Pedersen, Alexander Kamp, Florian Vermeersch, Stanislaw Aniolkowski, Søren Kragh, Mikkel Honoré, Jensen Plowright, Vito Braet, Alexander Salby, Luca Colnaghi, Mark Stewart, Jules Hesters, Sebastian Changizi, Nicklas Amdi Pedersen

Tidligere udgaver af etapen

Du kan gense Lasse Normans sejr fra 2018, hvor rundstrækningen ikke var den samme, men brugte dele af de samme veje.

SE VUELTA A BURGOS, TOUR DU LIMOUSIN OG ARCTIC RACE OF NORWAY UDEN AFBRYDELSER - FOR KUN 129 KR

DELTAG I VUELTA-MANAGERSPILLET