Les enfants d'Albert Anker illuminent la Fondation Gianadda à Martigny

Martine Bernier, Journaliste - jeu. 01/02/2024 - 11:11

Les oeuvres parmi les plus belles du peintre Albert Anker sont celles qu'il a dédiées à la candeur et à la fraîcheur des plus jeunes. A voir à la Fondation Pierre Gianadda à Martigny (VS).

"L'Ecole en promenade", Albert Anker, 1872, huile sur toile, 90 x 150,
Collection Christoph Blocher. — "L'Ecole en promenade", Albert Anker, 1872, huile sur toile, 90 x 150, Collection Christoph Blocher. © SIK-ISEA, Zurich

On dit souvent d'Albert Anker (1831-1910) qu'il était passé maître dans l'art de réaliser des portraits d'enfants. Il n'est donc pas surprenant que la Fondation Gianadda lui consacre sa nouvelle exposition, permettant de revisiter ce domaine dans lequel il excellait...

Anker et l'Enfance réunit des tableaux provenant de plusieurs musées et de collections privées dont celle de Christoph Blocher, nous entraînant tous dans un univers tendre et très doux. L'artiste suisse, qui avait débuté sa vie en entreprenant des études de théologie, a rapidement compris qu'il n'était vraiment heureux que dans les ateliers d'art. En abandonnant son cursus estudiantin pour se consacrer à la peinture avec la bénédiction de son père, le jeune homme a donné à sa vie une orientation nouvelle qui fera de lui, au fil du temps, l'un des chantres de l'art helvétique.

Toile saisissante

Fin observateur de la vie quotidienne, il a beaucoup campé les enfants dans le contexte historique de l’époque. Lui-même était père de famille: de son mariage avec Anna Ruefli naîtront six enfants dont deux mourront très jeunes. Le décès de son fils Rudolf, à l'âge de deux ans, pousse Anker à lui rendre hommage en le représentant sur son lit de mort. Un tableau interpellant qui figure parmi les œuvres accrochées à Martigny. Mais, hormis cette toile saisissante, l'atmosphère générale de l'exposition est légère et paisible, explorant les différentes étapes de la vie des enfants, de la petite enfance à l'école en passant par le jeu, la vie de famille, les liens entre frères et sœurs et, plus largement, de leur place dans la société du XIXe siècle. L'exposition permet également de découvrir des études préparatoires sur papier utilisées par Anker pour la conception de futurs tableaux. Une belle immersion dans le monde d'un artiste dont les œuvres font désormais partie de notre patrimoine.