L'architecte espagnol Santiago Calatrava, 59 ans, sème depuis une trentaine d'années d'impressionnantes structures blanches reconnaissables entre toutes. Il a dessiné la gare de Lyon, celle de Lisbonne ou encore la plateforme multimodale à New York sur le site de Ground Zero, mais aussi le stade olympique d'Athènes ou un pont ultramoderne sur le très protégé Grand Canal de Venise. Cest avant tout un artiste, passionné de dessin et de sculpture, doublé d'un excellent ingénieur. Comme tous les grands architectes, Calatrava a inventé son propre langage architectural: des structures complexes, aériennes où le béton, l'acier et le verre semblent entrer en mouvement, comme un être vivant. Le choix du blanc accentue l'impression de légèreté de ses constructions monumentales.
Bâtisseur de cathédrales
Georges Lauwerijs lui demande sil se considère comme un bâtisseur de cathédrales. "Cela fait déjà longtemps quon ne construit plus de cathédrale, mais le fait de pouvoir faire des bâtiments publics, donc des bâtiments adressés au public, cest une manière de porter larchitecture très près des gens et aussi de rendre service à la société", explique Santiago Calatrava. Il poursuit dans la comparaison religieuse: "Les gares sont le résultat du fait de la résurrection du transport en commun à travers le chemin de fer. La grande vitesse a donné une impulsion au chemin de fer. Ces constructions-ci sont des constructions que je projette dans le futur et qui sont faites pas seulement pour nous mais aussi pour la génération à venir. Je pense que la façon dont Euro Liège TGV a planifié le grand effort dinfrastructure qui a été fait dans cette gare en recomposant le tracé des voies en prenant la ligne venant de Namur, en faisant un tunnel pour éviter toutes sortes de croisements, la gare est prête à mon avis pour la prochaine génération de train. Donc je pense quelle a été planifiée pour au moins 60 ans."
Coquillage
Dans le dessin de la gare, faut-il voir quelque chose comme un coquillage ou une vague ? "Il faut lire une uvre de service au public. Avec Euro Liège TGV dès le début on a essayé de faire un instrument pour que Liège puisse se projeter dans le futur à travers le transport en commun, qui met Liège à une demi-heure du centre de Bruxelles et aussi près de laéroport de Francfort, et qui fait de Liège une ville dans le réseau international des grandes villes. Jai fait déjà fait plusieurs gares et, si celle-ci est différente de toutes les autres - je crois que cest un signe de sa modernité cest le fait quelle na pas de façade. Laccessibilité pour tout le monde est un des atouts principaux de cette gare."
Empreinte carbone
Des voix critiquent la nouvelle gare de Liège-Guillemins, lui reprochant dêtre peu écologique: elle nest pas équipée de panneaux solaires, par exemple. Santiago Calatrava se défend: "Du point de vue écologique, nous avons essayé que lempreinte carbone soit vraiment minimale. Nous avons choisi des matériaux qui soient tous recyclables et fabriqués à une distance raisonnable de la gare, de manière quils soient facilement transportés. Même si nous navons pas de panneaux solaires, ce qui dans le temps était extrêmement cher et difficile à prévoir dans une gare comme ça, probablement que si nous commencions la gare aujourdhui cette question se poserait dune autre manière puisque lindustrie du panneau solaire est beaucoup plus performante aujourdhui. Mais du point de vue écologique, depuis le jour 1 nous avons pris toutes sortes de mesures. Par exemple nous allons replanter toute la colline de Cointe. Si elle nest pas plantée aujourdhui, cest parce que vous le savez: à la Sainte-Catherine tout bois prend racine. Nous attendons la Sainte-Catherine pour planter toute la colline de Cointe et faire une intervention exemplaire pour le quartier."
(A.L. avec F. Louis et G. Lauwerijs)
