Live-Konferenz | Eishockey WM: Live-Konferenz - 4. Gruppenspieltag - 2024 Tschechien | Live und Ergebnisse

Fazit:
Die Gastgeber gehen in Riga gegen den Mitfavoriten aus Kanada ordentlich baden. Ein klares 6:0 ist am Ende verdient und standesgemäß. Die Letten bekommen zeitweise ihre Grenzen aufgezeigt. Dabei hatten die Gastgeber auch gute Phasen und immer wieder ordentliche Möglichkeiten. Zwischen den Pfosten zeigte Sam Montembeault jedoch bei seinem WM-Debüt eine starke Leistung und kann direkt einen Shutout verzeichnen. Im letzten Durchgang erhöhen Veleno und McBain für die Kanadier, die damit in jedem Drittel genau zwei Tore erzielen. Es ist kein Ausrufezeichen der Kanadier, da warten noch härtere Brocken. Trotzdem ist es ein Start nach Maß auf der Mission Gold. Das war der erste Tag der Eishockey-WM in Tampere und Riga! Morgen geht es weiter. Bis dann!

Fazit:
Es reicht nicht mehr, die Zeit läuft ab. Schweden schlägt die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft denkbar knapp mit 1:0. Alles in allem geht der Sieg der Tre Kronor durchaus in Ordnung. Nach ihren Startschwierigkeiten waren die Skandinavier vor 9.179 Zuschauern in der Nokia Arena von Tampere ab dem zweiten Drittel die bessere Mannschaft und zeigten zum Ende ihre altbekannten Fähigkeiten, so ein minimalistisches Ergebnis eben auch über die Zeit bringen zu können. Dennoch lieferte die DEB-Auswahl zum WM-Auftakt eine gute Leistung, bot einem der Großen des Welt-Eishockeys Paroli. Anfangs waren die Deutschen besser im Spiel, versäumten es aber, sich zu belohnen. Chancen waren genug da, es haperte an deren Verwertung. So führten auch vier Powerplays nicht zum Erfolg. Und das machte letztlich den Unterschied aus. Die Schweden nutzten eine Überzahl zum entscheidenden Treffer. Effizienz und Special-Teams – das sind die Dinge, die allzu häufig den Ausschlag geben.

Balcers nimmt in Unterzahl noch einen letzten Abschluss. Montembeault ist in der kurzen Ecke zur Stelle.

Moritz Seider passt in den rechten Bullykreis. Marcel Noebels zieht sofort ab. Lars Johansson hat freie Sicht und macht die Scheibe fest. Eine halbe Minute bleibt!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jānis Jaks (Lettland)
Jaks trifft Fantilli mit einem hohen Stock und muss nochmal auf die Strafbank.

Auszeit Deutschland! Gut eine Minute vor dem Ende nehmen die DEB-Trainer die Auszeit. Weiter geht es mit Bully in der schwedischen Zone, das deutsche Tor bleibt leer.

Kanada will die Zeit jetzt runterlaufen lassen, geht in die Ecken auch nicht mehr mit vollem Elan hinterher.

Schweden hält die Scheibe - und das in der gegnerischen Zone. Die Deutschen bekommen keinen Zugriff. Dann gerät man endlich in Scheibenbesitz. Knapp anderthalb Minuten vor Schluss geht es nach vorn. Mathias Niederberger eilt kurz darauf zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers vom Eis.

Ķēniņš kommt aus dem rechten Anspielkreis nochmal zum Handgelenkschuss, doch auch er kann Montembeault nicht überwinden. Der Kanadier arbeitet fleißig am Shutout.

Dann läuft die deutsche Strafzeit ab. Knapp drei Minuten verbleiben auf der Uhr. Doch die Schweden sind weiter am Puck, halten sich weit vorn. Die Sekunden verrinnen.

Inzwischen sind die Tre Kronor im deutschen Drittel angekommen. Mit der letzten Entschlossenheit spielen die Männer von Sam Hallam nicht. Und wenn etwas durchrutscht, ist jetzt wieder Mathias Niederberger zur Stelle.

Tor für Kanada, 0:6 durch Jack McBain
Dreckige Tore können sie auch! Fantilli bringt den Puck von hinter dem Tor in den Slot, wo Carcone an Šilovs scheitert. Dann kommt auch noch der groß gewachsene McBain dazu und schwingt seinen Körper in den Slot, hackt auf das Spielgerät ein und drückt das Hartgummi über die Linie.

Jetzt kehrt Alexander Nylander auf Eis zurück. Die Schweden dürfen es nun anderthalb Minuten in Überzahl versuchen. Fürs Erste kommen die Deutschen gut dazwischen.

Kann Lettland wenigstens noch den Ehrentreffer markieren? Mehr ist hier nicht mehr drin.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Kai Wissmann (Deutschland)
Gerade hatte die Deutschen ihre Powerplay-Formation gefunden, da unterläuft Kai Wissmann ein Beinstellen gegen Pär Lindholm. Das bedeutet für eine halbe Minute Vier gegen Vier.

So bietet sich den Deutschen die große Möglichkeit, in Überzahl zum Ausgleich zu kommen. Doch so dauerhaft wie in den ersten beiden Überzahlspielen gelangen die DEB-Jungs nicht in die Angriffszone, müssen immer wieder neu anlaufen.

Tor für Kanada, 0:5 durch Joe Veleno
Auch Veleno darf mal! Und das ist traumhaft gespielt! Der überragende Weegar - hier mit seinem dritten Scorerpunkt - hat den Kopf oben und findet den einlaufenden Veleno mit einem Zuckerpass, halbhoch und genau in die Kelle durch zwei Letten hindurch. Veleno muss nur noch einschieben und macht das locker.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Alexander Nylander (Schweden)
Wegen eines hohen Stocks gegen Jonas Müller verabschiedet sich Alexander Nylander für zwei Minuten in die Kühlbox.

Wieder Weegar! Beim folgenden Bully schaltet sich der Verteidiger vorne mit ein und bekommt das Anspiel an den kurzen Pfosten. Šilovs macht die kurze Ecke dicht!

Šilovs ist der beste Lette auf dem Eis! Weegar hat auf der rechten Seite unendlich viel Platz und sucht nach einer Lücke. Sein Schuss kommt flach, Šilovs wehrt mit dem Schoner ab und pflückt den Abpraller dann noch unter Bedrängnis aus der Luft!

Immer wieder versuchen die Tre Kronor selbst, zügig umzuschalten. Marcus Sörensen sucht schnell den Abschluss. Bei freier Sicht stellt das für Mathias Niederberger kein Problem dar.

Dann geht wieder ein Raunen durch die Arena! Denn die Letten scheitern wieder nur im Zentimeter am Eisbrecher. Batņa wird am linken Pfosten angespielt, doch er lenkt das Hartgummi mit nur einer Berührung in die lange Ecke, wo Montembeault noch mit der Kufe drankommt!

Auch in dieser Phase lassen die Schweden die Sache flüssig dahinlaufen, bieten hinten nichts an, halten das Geschehen gut aus der eigenen Zone fern. Immer wieder laufen die Deutschen an, kommen aber nicht durch bzw. können die tief gespielten Scheiben nicht erreichen.

Zehn Minuten verbleiben, es geht nochmal ins Powerbreak. Die Kanadier machen das sehr solide und lassen wenig zu. Es sieht alles nach einem Sieg aus, den die Gäste hier im Autopiloten über die Zeit bringen werden.

Laughton scheitert im Slot an Šilovs! Der Puck liegt in der ganz heißen Zone perfekt parat für Laughton, der aus nächster Nähe draufhält. Wieder ist der junge Goalie zur Stelle!

Dann segelt ein Mamčics-Schlenzer knapp am Tor vorbei! Daugaviņš hatte zuvor stark aufgelegt, doch es fehlt an Präzision. Da muss Montembeault nicht eingreifen.

Im weiteren Verlauf ergeben sich Schusschancen - erst für Dominik Kahun und jetzt für Fabio Wagner. Dessen Handgelenkschuss innen vom rechten Bullykreis macht Lars Johansson fest.

Dann schaffen es die DEB-Cracks nach vorn. Mit etwas Glück springt die Scheibe links vor dem Tor zu John-Jason Peterka. Doch Lars Johansson ist längst im kurzen Eck und macht dort dicht.

Veleno feuert einen Direktschuss aufs Tor! Šilovs ist mit dem rechten Beine auf dem Posten.

Die Ahornblätter sind wieder komplett.

In jedem Fall sind die Skandinavier in dieser Phase in der Lage, den Kontrahenten allumfassend zu beschäftigen. Da bleibt den Deutschen kaum Potenzial übrig für Unternehmungen nach vorn.

Kanada kann den Puck zweimal weit aus der eigenen Zone klären. Damit werden die Angriffsbemühungen der Letten schon im Keim erstickt.

Schweden hält das Spiel flüssig am laufen. So verrinnt Minute um Minute. Dann kommt Oscar Lindberg im linken Bullykreis zum Schuss. Der Torschütze hat diesmal keinen Erfolg. Kurz darauf friert Mathias Niederberger die Scheibe ein.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Tyler Myers (Kanada)
Myers trifft Džeriņš im Zweikampf mit dem Stock am Helm und befördert diesen damit vom Kopf. Auf ins Powerplay für die Balten.

Lattenkracher der Letten! Bukarts findet die Kelle von Džeriņš, der freistehend im Slot auf die Scheibe wartet. Von dort springt der Puck über die Schulter von Montembeault und an die Latte! Es soll bisher nicht sein mit dem Treffer der Gastgeber!

Das kann natürlich dann gefährlich werden, wenn man dabei vergisst auch mal aufs Tor zu schießen. Dann wird es eben auch nicht brenzlig. Aber die 4:0-Führung spricht natürlich eine klare Sprache.

Moritz Seider marschiert mit Schwung durch die Mitte in die Angriffszone und möchte die Scheibe zum Tor bringen. Lukas Bengtsson steht im Weg und fälscht ins Fangnetz ab.

Zumindest tritt Deutschland offensiv jetzt wieder in Erscheinung. Also noch ist nichts verloren, die Jungs von Harold Kreis geben nicht auf.

Die Kanadier zeigen sich direkt wieder sehr geduldig in der Offensive. Die Scheibe läuft und läuft, bis sich irgendwann diese eine optimale Schussposition ergibt.

Nun wird es natürlich schwer für das DEB-Team, gegen diese erstarkten Schweden zurückzukommen. Zeit wäre ja noch genug, doch die Skandinavier hören gewiss nicht auf, Eishockey zu spielen.

Dann los ins Schlussdrittel! Eishockeywunder oder klare Nummer?

Tor für Schweden, 1:0 durch Oscar Lindberg
Eine Sekunde vor Ablauf der deutschen Strafzeit schlagen die Tre Kronor zu. Von hinter dem Tor passt André Petersson zu Jonatan Berggren. Dieser bewegt sich von rechts ein paar Schritte zur Mitte, bringt die Scheibe dann zum Tor. Vor der Kiste hält Oscar Lindberg den Schläger rein und fälscht gewinnbringend ab. Und jetzt ist auch Mathias Niederberger geschlagen und chancenlos.

Noch anderthalb Minuten müssen die Deutschen in Unterzahl überstehen - und brauchen nicht lange, um sich freizuschwimmen und Zeit von der Uhr zu nehmen.

Drittelfazit:
Die Kanadier packen noch zwei drauf! Nach 40 Minuten geht es beim Stand von 4:0 in die Kabine. Lettland kommt motiviert aus der Pause und hat früh gute Möglichkeiten zum Anschlusstreffer. Doch weil Montembeault im Kasten der Ahornblätter einen starken Job macht, bleibt die Null bis hier hin stehen. Durch eine Strafe der Gastgeber begünstigt schlägt der Rekordweltmeister in Überzahl durch Weegar zu. Jetzt haben die Ahornblätter die Partie im Griff und dominieren. Blais trifft in der Folge kurios wie frech zum 4:0. Der lettische Widerstand scheint gebrochen, doch es bleiben noch 20 Minuten. Unmöglich ist sicher nichts, gerade sieht jedoch alles nach einer Auftaktniederlage für beide Ausrichter dieser WM aus. Bis gleich!

Krebs bringt das Hartgummi nicht an Šilovs vorbei! Nach einem scharfen Pass in den Slot muss er nur die Kelle hinhalten, doch der junge lettische Goalie hält auf der Linie!

Kanada kann sich nochmal in Überzahl probieren.

Drittelfazit:
Noch immer steht es zwischen Schweden und Deutschland 0:0. Doch nach dem starken Auftaktdrittel der DEB-Auswahl erweisen sich die Skandinavier inzwischen als die bessere Mannschaft. Die Tre Kronor sind mittlerweile richtig in der Partie angekommen. So fanden die Männer von Sam Hallam viel häufiger den Weg zum Tor, drehten die Schussbilanz zu ihren Gunsten (16:13). Die Deutschen trauern ein wenig den vergebenen Chancen nach. Noch Mitte des zweiten Spielabschnitts bot sich eine dritte Überzahlgelegenheit, doch auch da wollte kein Tor fallen. Und so müssen die Jungs von Harold Kreis nun zittern, dass bei den immer häufigeren Abschlüssen der Schweden nicht irgendwann mal einer durchrutscht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Kaspars Daugaviņš (Lettland)
Der Kapitän muss runter: Daugaviņš trifft den Torschützen Blais mit der Kelle im Gesicht und muss auf die Strafbank.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Daniel Fischbuch (Deutschland)
Wegen eines Hakens gegen Henrik Tömmernes fängt sich Daniel Fischbuch eine Zeitstrafe ein. Eine knappe halbe Minute ist in diesem Drittel noch zu spielen.

Die Gäste arbeiten jetzt weiter daran, dieses Spiel aus dem Rahmen des Möglichen für Lettland zu tragen. 0:4 ist schon ein Brett, da wird ein Comeback natürlich knifflig. Vor allem, wenn Kanada hier munter so weiter macht.

Für den nächsten schwedischen Abschluss sorgt Marcus Sörensen. Aus ziemlich mittiger Position fliegt der Handgelenkschuss in die Fanghand von Mathias Niederberger.

Immer weiter ziehen die Nordeuropäer das Tempo an. Deutschland schafft es, sich hin und wieder zu befreien. Aber das passiert nur sporadisch. Wie lange wird das noch gutgehen?

Tor für Kanada, 0:4 durch Sammy Blais
Blais trifft von hinter der Grundlinie! Veleno trägt die Scheibe durch die Mitte und kommt zum Schuss. Šilovs lenkt das Hartgummi in die linke Ecke. Veleno und Lucic machen sich schon wieder auf den Weg hinter das Tor um anspielbar zu sein, doch Blais zieht aus der Ecke einfach ab und trifft Šilovs, der sich das Spielgerät selbst mit dem Blocker in die Maschen lenkt!

Schweden bekommt mehr Platz in der deutschen Zone. Alexander Nylander schießt aus zentraler Position. Rechts vor dem Tor lauer Lucas Raymond. Dessen Nachschuss pariert Mathias Niederberger.

Eine tolle Bewegung mit der Scheibe am Schläger bringt Dzierkals einen Top-Abschluss von links! Montembeault reagiert jedoch blendend mit der Fanghand!

Ohne Frage sind die Schweden inzwischen besser im Spiel. Eine Führung hätte den Deutschen gut getan, um im weiteren Verlauf gut standzuhalten. So bleibt nun zu hoffen, dass die Tre Kronor das Tor ebenfalls weiterhin nicht treffen.

Fantilli findet Carcone mit einem starken Zuspiel, der dann um Šilovs herumkurven will. Doch Šilovs hat den perfekten Konter parat und sticht Carcone das Spielgerät per "Poke-Check" aus der Kelle.

Maksymilian Szuber lässt sich in der eigenen Zone von Carl Grundström die Scheibe klauen. Dieser spielt quer auf André Petersson. Mathias Niederberger verhindert Schlimmeres, schiebt dem Schweden den linken Schoner geschickt in den Weg.

Der Rekordweltmeister hat Bock! Die Scheibe läuft wunderbar durchs lettische Drittel.

Deutschland versucht alles, doch auch in diesem Powerplay will der Puck nicht ins Tor. Und so kommen die Skandinavier abermals ungeschoren davon. Jacob de la Rose darf wieder mitmischen.

Großchance für Peterka! In Überzahl haben die Deutschen bisher sehr geduldig und mit Übersicht agiert. Nun aber muss etwas Zählbares her. Über Dominik Kahun, Frederik Tiffels und Daniel Fischbuch spielt man das hervorragend raus. So wird John-Jason Peterka frei vor dem Tor eingesetzt. Das muss doch das Tor sein - ist es aber nicht!

Die Kanadier erhöhen und haben die Zügel wieder fest in der eigenen Hand. Das zwischenzeitliche Aufbäumen der Gastgeber ist erstmal gebrochen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jacob de la Rose (Schweden)
Erneut muss Jacob de la Rose auf der Strafbank vorstellig werden - diesmal wegen eines Beinstellens gegen Moritz Seider.

Die DEB-Auswahl erkennt, dass offensiv wieder etwas passieren muss. Die Schweden müssen defensiv beschäftigt werden. Das versuchen die Jungs von Harold Kreis in dieser Phase. Jetzt sieht sich Lars Johansson genötigt, den Fanghandschuh auf den Puck zu setzen.

Immer wieder kommen die Schweden zum Abschluss und schicken sich an, die Schussbilanz in Kürze auszugleichen. Jetzt zieht Dennis Everberg aus dem rechten Bullykreis ab. Noch ist an Mathias Niederberger kein Vorbeikommen.

Tor für Kanada, 0:3 durch MacKenzie Weegar
Weegar markiert den Powerplaytreffer! Das ist wunderbar gespielt. Quinn zieht auf der rechten Seite zwei Letten auf sich und nimmt Weegar auf dem Point mit einem blinden Rückpass mit. Weil Šilovs vor dem Tor die Sicht genommen wird, hat dieser keine Chance, als der Puck perfekt platziert links oben einschlägt!

Die erste Minute verstreicht ohne Gefahr vor dem lettischen Tor.

Und so nähern sich die Tre Kronor dem Torerfolg immer weiter an. Rasmus Sandin sucht sich durch die Mitte einen Weg, will dann spielen. Die Scheibe rutscht in den Torraum und wird in höchster Not weggeräumt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Andris Džeriņš (Lettland)
Džeriņš drückt Veleno mit dem Stock in den Rücken und schnappt danach noch am Kopf zu und bringt den Kanadier auf die Beine. Die Strafe für übertriebene Härte bringt den Gästen das zweite Powerplay.

Durch ihre Überzahl haben die Skandinavier offenbar etwas besser in den Rhythmus gefunden. Der elffache Weltmeister arbeitet inzwischen besser zum Tor. Nach einem Zuspiel von Jonatan Berggren feuert Pär Lindholm vom linken Bullykreis. Wieder pariert Mathias Niederberger.

McBain legt an der linken Bande zurück zu Hunt, der das Hartgummi von der blauen Linie druckvoll in Richtung Kasten schickt. Šilovs muss prallen lassen, sodass Carcone nochmal stochern kann. Gemeinsam können die Letten dann klären.

Beste Chance für Schweden! Aus dem rechten Bullykreis spielt Jonatan Berggren vor dem Tor Oscar Lindberg an, der mit dem Rücken zur Kiste steht und mit der Rückhand abschließt. Mit der Hilfe des Pfostens wehrt Mathias Niederberger ab. Dann sind die Deutschen wieder komplett.

Zīle holt an der blauen Linie zum One-Timer aus, doch sein Abschluss wird geblockt, bevor der Puck aufs Tor kommen kann. Lettland ist gut drin.

Die Erfolgskombination vom 1:0 jetzt mal andersherum: Crouse wartet auf den einlaufenden Glass und bedient seinen Sturmpartner mit einem Zuspiel in die Mitte. Glass knallt den Puck aufs Tor, wo Šilovs seinen nächsten Save verzeichnen darf!

Dann spielt Henrik Tömmernes quer an den linken Bullykreis. André Petersson feuert sofort. Mathias Niederberger sieht das Ding kommen, macht die Scheibe fest und gibt den Schweden keine Chance zum Rebound.

Im Gegensatz zu den Deutschen finden die Tre Kronor in Überzahl gar nicht erst in die Powerplay-Aufstellung. Es dauert fast anderthalb Minuten, bis das endlich geschieht.

Carcone aus spitzem Winkel! Wieder schließt Šilovs die kurze Ecke. Der junge Goalie macht hier einen guten Job!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Maksymilian Szuber (Deutschland)
Zunächst rettet Maksymilian Szuber mit einem Hechtsprung gegen Leo Carlsson, verliert dabei den Stock und hält dann einen Schweden. So zumindest die Ansicht der Referees. Ein Foul ist da aber nicht wirklich zu erkennen.

Dank starken Bullyspiels halten sich die DEB-Cracks abermals die kompletten zwei Minuten in der schwedischen Zone auf. Doch der Puck will nicht ins Tor. Dominik Kahun von rechts und John-Jason Peterka von links verfehlen die Kiste. Dann überstehen es die Schweden, Jacob de la Rose kehrt zurück.

Dann der schnelle Konter der Ahornblätter! Toffoli rast die linke Seite entlang und knallt dann in die kurze Ecke - Šilovs pariert mit Arm und Schulter!

Ābols taucht frei vor Montembeault auf, bekommt das Hartgummi aber nicht am Goalie vorbei! Guter Start des Underdogs, der hier direkt hellwach ist.

Auch diesmal gelangen die Deutschen schnell in die Powerplay-Formation, ziehen dann ein routiniert wirkendes Überzahlspiel auf. Aus dem linken Bullykreis feuert Kai Wissmann. Das kleine Schwarze zischt am Tor vorbei.

Weiter geht´s!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jacob de la Rose (Schweden)
Wegen einer Behinderung gegen Dominik Kahun wird Jacob de la Rose auf die Strafbank abkommandiert.

Sofort legen die Deutschen wieder den Vorwärtsgang ein. Dominik Kahun spielt zurück an die blauen Linie. Moritz Seider zieht ab. Die Scheibe zischt am Tor vorbei.

Drittelfazit:
Kanada führt nach den ersten 20 Minuten verdient mit 2:0 gegen den Gastgeber aus Lettland. Die Ahornblätter starten traumhaft, also Lawson Crouse mit dem ersten Abschluss des Turniers einnetzt. Der Albtraum für die Letten ist hier aber noch nicht vorbei. Denn kurze Zeit später trifft Scott Laughton per Tip-In. Cheftrainer Harjis Vītoliņš setzt ganz früh ein Zeichen und wechselt Ivars Punnenovs zwischen den Pfosten mit Artūrs Šilovs aus. Und der drastische Schritt zahlt sich aus. Denn die Letten sind wacher und plötzlich auch in den Zweikämpfen da. Die Balten kämpfen sich in die Partie, haben gute Möglichkeiten und konnten die Blutung erstmal stoppen. Die Kanadier bleiben zwar besser, aber dominieren nicht wie in den ersten Minuten. Gleich geht´s weiter!

Drittelfazit:
Noch sind im WM-Gruppenspiel zwischen Schweden und Deutschland keine Tore gefallen. Dennoch lieferte das DEB-Team eine starke Vorstellung ab. Von Beginn an bissen sich die Jungs von Harold Kreis in die Partie und ließen den Gegner zunächst nicht zur Geltung kommen. Letztlich erlangten die Skandinavier doch die etwas größeren Spielanteile, wussten mit dem Puck aber noch nicht so viel anzufangen. Die besseren Torszenen gingen auf das Konto der Deutschen, für die auch 9:4 Torschüsse sprachen. Auf dieser Leistung lässt sich aufbauen. Darüber hinaus gilt es nun, an der Chancenverwertung zu arbeiten, denn erfahrungsgemäß bieten die Schweden nicht so viel an.

Die Kanadier laufen noch ein ums andere Mal ins Abseits. Das verwundert nicht, der perfekte Rhythmus ist nach der kurzen Vorbereitungszeit noch nicht da.

Ihre Überzahl spielen die Männer von Harold Kreis praktisch vollständig in der Angriffszone. Doch etwas Zählbares springt nicht heraus. Dann dürfen die Schweden ihre Reihen wieder auffüllen.

Zügig finden die Deutschen in die Powerplay-Aufstellung. Marcel Noebels zieht das Spiel auf. Man hält den Puck gut in den eigenen Reihen. Noch ist nichts Hochkarätiges dabei.

Šilovs stoppt Laughton! Toffoli legt an der linken Bande mit viel Übersicht ab zu Laughton, der in die Mitte zieht und dann abzieht. Šilovs schnappt sich die Scheibe mit der Fanghand!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Henrik Tömmernes (Schweden)
Erstmals öffnet sich die Tür zu einer der Strafbänke. Dort muss sich Henrik Tömmernes nach einer Behinderung gegen Justin Schütz einfinden.

Dann ist das DEB-Team mal etwas unaufmerksam. So kommt Jacob de la Rose im hohen Slot zum Schuss. Den Weg ins Tor findet der schwedische Stürmer nicht.

Lettland hat sich stabilisiert. Der Schock der ersten Minuten ist verdaut.

Erneut arbeiten sich die Deutschen gut ins gegnerische Drittel. Letztlich zieht Daniel Fischbuch aus halblinker Position ab. Es herrscht viel Verkehr vor Lars Johansson, der dennoch den Durchblick behält und den abgefälschten Handgelenkschuss hält.

Die Ahornblätter sind wieder vollzählig.

Indrašis scheitert an Montembeault! Das sieht nach einem starkem Überzahlspiel der Hausherren aus. Nur der kanadische Goalie verhindert den Treffer so gerade noch!

Ābols hat freie Schussbahn, nachdem die Letten das Spiel wunderbar breit machen. Sein harter Handgelenkschuss soll in die kurze Ecke, wo Montembeault mit der Schulter pariert!

Links von der blauen Linie bringt Maksymilian Szuber einen Handgelenkschuss an. Frederik Tiffels bewegt sich in die Schussbahn, fälscht auch tatsächlich ab. Doch die Scheibe bleibt am linken Schoner von Lars Johansson hängen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jack McBain (Kanada)
McBain checkt Mamčics, als dieser mit dem Handschuh nach der vorbeifliegenden Scheibe greifen will. Weil er diese jedoch nicht erwischt und McBain in ihn hineinfährt, werten die Referees das Einsteigen als Behinderung. Lettland darf ins Überzahlspiel!

Abermals gehen die DEB-Cracks gut dazwischen. John-Jason Peterka marschiert in den linken Bullykreis, bringt das Hartgummi aus spitzem Winkel zum Tor. Lars Johansson lässt sich nicht überraschen und lenkt das Ding ins Fangnetz.

Gute Chance der Letten! Ein Schuss von Balinskis rutscht durch den Slot und wird noch gegen die Laufrichtung von Montembeault gelenkt. Da haben die Kanadier Glück, dass wenige Zentimeter zum Torerfolg fehlen!

Fair und überaus flüssig läuft die Partie bisher ab. Es gibt relativ wenige Unterbrechungen. Die Skandinavier haben sich defensiv stabilisiert, lassen da nicht mehr viel zu.

Toffoli hämmert die Scheibe aus spitzem Winkel ansatzlos an die Latte! Glück für Šilovs, der noch zusehen kann, wie das Hartgummi ins Fangnetz fliegt.

Das Spiel gestaltet sich von den Anteilen her ausgeglichen. Da nehmen sich beide Mannschaften nicht viel. Doch den Schweden fehlt es immer noch an Durchschlagskraft. Deutlich zielstrebiger sind weiter die Deutschen, die es immer wieder in die Angriffszone schaffen. Dort glänzt jetzt John-Jason Peterka, kommt dann aber am letzten schwedischen Verteidiger nicht vorbei.

Das erste Powerplay des Spiels. Kanada ist klar besser und führt verdient. Immerhin haben sich die Letten auch mal vorne angemeldet.

Indrašis hat die erste Letten-Chance! Nach einem schlampigen Aufbaupass der Gäste taucht Indrašis im linken Anspielkreis vor Montembeault auf und visiert die lange Ecke an. Der kanadische Schlussmann ist mit dem Arm dran und verhindert den Anschluss.

Lettland komplett! DAs ist mal ein Lebenszeichen der Gastgeber, die das erste Unterzahlspiel ohne Gegentreffer überstehen. Vor allem Roberts Mamčics hatte mit seinen zwei Blöcken seine Aktien daran.

Jetzt läuft das Spielgerät gut bei den Schweden. Allerdings führt das nicht zu einem gezielten Torabschluss. Dennoch nisten sich die Tre Kronor mal in der deutschen Zone ein. Wirklich gefährlich wird es allerdings nicht. Und dann befreien sich die Jungs von Harold Kreis.

Mamčics blockt den nächsten Abschluss und kann dann erstmal klären. Das war wichtig, die Ahornblätter waren ganze 90 Sekunden in der Offensive am tüfteln.

Toffolis Schuss von der linken Seite wird von Mamčics geblockt. Die Kanadier bleiben aber im Scheibenbesitz und legen sich die Balten zurecht.

Viel mehr Zug aber haben die Deutschen, die den gegnerischen Goalie mit Schüssen eindecken. Aus dem linken Bullykreis versucht es Justin Schütz, kommt nicht an Lars Johansson vorbei. Kurz darauf feuert Parker Tuomie aus zentraler Position. Die Scheibe flattert rechts neben die Kiste.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jānis Jaks (Lettland)
Jaks langt im Slot zu und drückt seinen Gegenspieler völlig ab vom Geschehen erst von den Beinen und dann nochmals auf den Boden. Kanada darf ins Überzahlspiel.

Goalie-Wechsel nach nur fünf Minuten! Artūrs Artūrs übernimmt für Ivars Punnenovs im Gehäuse.

Lukas Bengtsson sorgt für den ersten schwedischen Torschuss. Den Handgelenkschuss sieht Mathias Niederberger rechtzeitig kommen und wehrt den Puck ab.

Tor für Kanada, 0:2 durch Scott Laughton
Das geht zu schnell! Kanada baut die Führung aus. Und das war die ganz feine Klinge von Laughton! Weegar schickt die Scheibe von der blauen Linie halbhoch in Richtung Kasten und im Slot hält Laughton perfekt die Kelle in die Höhe. Damit fälscht er die Scheibe in die kurze Ecke!

Jetzt beteiligen sich auch die Skandinavier, zeigen ihre läuferischen Fähigkeiten, tauchen in der Angriffszone auf. Noch immer aber fehlt uns der erste Torschuss der Tre Kronor.

Die vier Minuten sind gespielt, bisher spielt nur der Rekordweltmeister. Lettland kann das hohe Tempo der Ahornblätter nicht mitgehen und schwimmt früh.

Crouse hat beinahe das 2:0 auf der Kelle! Nach einem feinen Zuspiel von Glass setzt Crouse einen Rückhandschuss aus nächster Nähe an die Schulter von Punnenovs!

Von den Schweden gibt es offensiv nichts zu sehen. Torszenen haben nur die Deutschen. Aus dem linken Bullykreis feuert Justin Schütz. Erneut ist kein Vorbeikommen an Lars Johansson.

Damit ist er Horrorstart der Gastgeber perfekt. Direkt der erste Abschluss der Ahornblätter sitzt! Ein Fehlstart für den Schlussmann Ivars Punnenovs. Auf der Gegenseite startet Sam Montembeault zwischen den Pfosten.

Weiter geht es für das DEB-Team. Marcel Noebels spielt aus dem linken Bullykreis zu Maximilian Kastner, der den Puck nicht richtig trifft. Kurz darauf bekommt Fabio Wagner das Zuspiel von hinter dem Tor. Dessen Schuss hält Lars Johansson.

Von der rechten Seite bringt Nico Sturm die Scheibe mit der Rückhand zum Tor. In der Mitte lauert John-Jason Peterka, kommt aber nicht zum Zug. Die Deutschen spielen zu Beginn frech mit.

Tor für Kanada, 0:1 durch Lawson Crouse
Blitzstart der Gäste! Krebs setzt Glass in Szene, der blitzschnell weiterleitet auf Crouse. Der Kanadier macht noch ein paar Meter und schließt dann im linken Anspielkreis ab. Mit dem flachen Abschluss überwindet er Punnenovs durch das Five-Hole!

Auf ins Spiel! Der Gastgeber und ein Mitfavorit steigen ins Turnier ein!

Zwischen den Pfosten beginnen in der Nokia Arena von Tampere Lars Johansson auf schwedischer und Mathias Niederberger auf deutscher Seite.

Für Ordnung auf dem Eis sollen der Finne Mikko Kaukokari und der Eidgenosse Miroslav Stolc sorgen. Den Schiedsrichtern gehen die Linespersons Eric Cattaneo aus der Schweiz und Tarrington Wyonzek aus Kanada zur Hand.

Die Teams stehen bereit und warten auf das Eröffnungsbully! Erstmal wird jedoch die WM jetzt offiziell eröffnet.

Die Letten haben zwei Testspiele gegen die Schweiz in der WM-Vorbereitung hinter sich. Eins ging verloren und eins mit 5:1 gewonnen. Die Kanadier haben nur ein Spiel in dieser Konstellation absolviert: ein 5:2-Sieg gegen Ungarn.

Doch einer der interessantesten Spieler des Rekordweltmeisters spielt tatsächlich gar nicht in der NHL: Adam Fantilli. Der junge Kanadier, Jahrgang 2004, geht hinter dem Hype um Connor Bedard fast ein bisschen unter. Fantilli ist hochveranlagt und wird beim kommenden Draft so sicher als Nr. 2 Pick gehandelt, wie Bedard auf der Nr.1. Der Junge kann in Zukunft noch ordentlich Spaß machen!

Aufseiten der Schweden hat Trainer Sam Hallam bereits acht NHL-Profis im bislang 20-köpfigen Kader. Genug Platz für Nachnominierungen ist ohne Frage. Noch fehlen die absoluten Überflieger aus Nordamerika, der Kader wirkt allerdings sehr ausgewogen. Dazu kommen mit Lukas Bengtsson ein schwedischer Meister von den Växjö Lakers sowie Henrik Tömmernes ein Schweizer Meister von Servette Genf. Und damit sind auch schon alle Länder genannt, in denen die Spieler unter Vertrag stehen.

Die Liste der NHL-Veteranen bei den Kanadiern ist lang. Der ganz große Star ist in diesem Jahr jedoch nicht dabei. Angeführt werden die Ahornblätter vom Stanley-Cup-Champion Tyler Toffoli. Der junge Jack Quinn hat in der vergangenen Saison an der Seite von JJ Peterka bei den Sabres für Furore gesorgt.

DEL-Erfahrung bei Lettland: Bei den Balten stehen mit Kaspars Daugaviņš (Iserlohn) und Miks Indrašis (Schwenningen) zwei Akteure auf der Eisfläche, die ihre letzte Saison in Deutschland verbracht haben. Mit Rūdolfs Balcers geht zudem ein ehemaliger NHL-Spieler an den Start.

Aufgrund der Absage vieler Spieler, die entweder verletzt, ausgelaugt von der langen Saison oder noch in den NHL-Playoffs beschäftigt sind, gestaltet sich die Situation für Harold Kreis allerdings schwierig. Man hofft natürlich noch auf Leon Draisaitl (Edmonton Oilers) oder Goalie Philipp Grubauer (Seattle Kraken). Einer von beiden wird in den nächsten Tagen in der NHL die Segel streichen müssen. Einstweilen hat der Bundestrainer zwei Torhüter und 19 Feldspieler gemeldet. Und mit JJ Peterka (Buffalo Sabres), Moritz Seider (Detroit Red Wings) sowie Nico Sturm (San Jose Sharks) ist NHL-Power am Start. Dazu kommt Kai Wissmann von den Providence Bruins aus der AHL. Leon Gawanke (Manitoba Moose) ist heute noch nicht dabei.

Und hier können die Letten dann potenziell punkten. Vor allem, weil diese kleine Eishockey-verrückte Nation zuhause aufs Eis darf. Die Arena in Riga wird nicht nur prallgefüllt, sondern auch irre laut sein. Können die Fans auf den Rängen ihre Jungs in weinrot zur Überraschung gegen Kanada und zum ersten richtig dicken Ausrufezeichen der Weltmeisterschaft schreien?

Im vergangenen Jahr war die DEB-Auswahl bei Olympia Zehnter und bei der WM Siebter. Natürlich liegt irgendwo in diesem Bereich auch die Wahrheit. Aber es gilt immer, im Rahmen der Möglichkeiten das möglichst Beste herauszuholen. Und wenn die Umstände mitspielen, dann kann auch Außergewöhnliches passieren – wie beim Olympiasilber 2018.

Doch genau darin kann eben auch eine Gefahr liegen. Die Vorbereitungsphase der „Maple Leafs“ war kurz, das Team noch nicht als solches zusammengewachsen. Die Vergangenheit hat gezeigt, dass es Jahre gibt, in denen dieser zusammengewürfelte Haufen mal gut und mal schlecht zusammen funktioniert hat. Abgesehen vom puren Talent, welches sicher vorhanden ist, braucht es eben auch Zusammenhalt.

Die Favoritenrolle an diesem ersten Abend ist wohl sehr klar verteilt. Alles andere als ein Sieg der Kanadier wäre eine faustdicke Überraschung. Die Letten müssen sich heute gegen eine Übermacht behaupten. Denn die Ahornblätter haben wie immer einen individuell herausragenden Kader zusammengestellt.

In der Weltrangliste sind die Schweden nur Fünfter. Und dieses Ranking hat auch für Deutschland Bedeutung. Über die Platzierungen nach dieser WM werden die Olympiatickets vergeben. Die Top 8 sind fix in Mailand und Cortina d’Ampezzo dabei. Deutschland ist derzeit Neunter, müsste die Slowakei und/oder die Schweiz in den kommenden gut zwei Wochen überholen, schließlich ist ungewiss, ob die noch drittplatzierten Russen irgendwann wieder mitspielen dürfen. Also empfiehlt es sich, das Viertelfinale zu erreichen. Doch das ist ja ohnehin immer das Ziel.

Als zweimaliger Olympiasieger (1994 und 2006) und elffacher Weltmeister gehören die Tre Kronor zu den großen Eishockeynationen. Allerdings liegt der letzte WM-Titel einige Zeit zurück, den gab es 2018. Seither enttäuschten die Skandinavier, blieben gänzlich ohne Medaille. Bei den Olympischen Spielen 2022 wurde man Vierter und bei der letzten WM vor zwölf Monaten lediglich Sechster. Im Jahr davor hatte man gar das Viertelfinale verpasst. Daher wird von der Mannschaft in der Heimat einiges erwartet. Etwas Glänzendes soll endlich mal wieder her.

Fazit:
Eine Zitterpartie in Riga geht zu Ende! Tschechien startet mit einem knappen 3:2-Sieg gegen die Slowakei in diese WM! In einem Spiel, in dem alle Tore im ersten Durchgang fallen, zeigt Tschechien die Qualität eines Top-Teams. Nach dem hektischen ersten Abschnitt kommen die Favoriten ruhig aus der Kabine und bringen die Führung über die Zeit. Den Slowaken fehlen in den Dritteln zwei und drei die Ideen in der Offensive. Damit starten die Tschechen optimal, während die Slowakei trotz einer großen Leistung leer ausgeht. Das war der Auftakt in Gruppe B - heute Abend geht´s weiter. Bis dann!

Fazit:
Zum WM-Auftakt in der Gruppe A zieht Finnland gegen die USA mit 1:4 den Kürzeren. Ernüchternd aus Sicht des Titelverteidigers war die Art und Weise der Niederlage. Sicherlich starteten die Lejonat stets gut in die Drittel, waren auf Dauer aber nicht konkurrenzfähig. Und die Jungs von Jukka Jalonen bauten auch noch von Spielabschnitt zu Spielabschnitt ab, fanden keine Lösungen gegen die aggressiven US-Amerikaner. Alles, was das finnische Eishockey in den vergangenen Jahren auszeichnete, wurde heute vermisst. Vor 12.056 Zuschauern in der Nokia Arena von Tampere waren die US-Boys spätestens ab dem zweiten Drittel die klar bessere Mannschaft und wurden auch nicht für die zunächst mangelhafte Chancenverwertung bestraft. Aufgrund der vielen finnischen Nachlässigkeiten gab es genügend Gelegenheiten und irgendwann fielen auch die Tore.

Hrubec ist da! Hrivík knallt von der linken Seite drauf, doch Hrubec lässt nicht mal einen Abpraller zu! 26 Sekunden bleiben auf der Uhr!

Tor für der USA, 1:4 durch Alex Tuch
Passenderweise mit einem Scheibenverlust - in diesem Fall von Teemu Hartikainen - leiten die Finnen die Entscheidung zugunsten von Team USA ein. Alex Tuch profitiert davon, schießt aus der neutralen Zone ins verwaiste Tor.

Škorvánek ist vom Eis.

Auszeit Finnland! Mikko Manner, einer von Jalonens Assistenten, übernimmt die Ansprache während der Auszeit.

Sobotka prüft Škorvánek beim Konter! Der Schuss fliegt in die kurze Ecke, wo der slowakische Schlussmann zur Stelle ist. Jetzt nimmt Craig Ramsey die Auszeit.

Gut zwei Minuten vor Schluss nimmt Jukka Jalonen seinen Torhüter Emil Larmi zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers vom Eis.

Ein Abseits der Slowaken - die Zeit rennt.

Ohne Frage versuchen es die Männer von Jukka Jalonen. Viel läuft weiterhin nicht zusammen. Es gibt kaum nennenswerte Torabschlüsse.

Und wenn mit Mikko Rantanen ein weiterer NHL-Star das Tor nicht trifft, dann wird es umso schwerer. Der Angreifer geht in aussichtsreicher Position halbrechts vor dem Tor mit der Rückhand zu Werke, setzt seinen Schuss aber erneut freistehend vorbei.

Červenka trägt den Puck weit aus der eigenen Zone heraus und erkauft seinem Team damit wieder ein paar Sekunden.

Können sich die Slowaken für diesen großen Kampf noch belohnen? Das Visier ist jetzt eindeutig oben, die Schlussoffensive ist da!

Fehler bleiben bei den Finnen auch an der Tagesordnung. Selbst NHL-Kräfte wie Olli Määttä patzen. Der Verteidiger der Detroit Red Wings verliert die Scheibe in der eigenen Zone. Matt Coronato zieht zum Tor und scheitert an Emil Larmi.

Slowakei komplett! Weil Koch mit dem Schlittschuh blockt, ist der Underdog hier noch voll im Rennen.

Finnland wirkt ratlos, da läuft überhaupt nichts zusammen. Aktuell deutet nichts auf eine Auferstehung des Gastgeberteams hin.

Košťálek schickt einen Kracher vom Point auf die Reise - er zieht knapp am Tor vorbei!

Was für ein Hammer-Block von Koch! Tomášek hat ein freies Tor vor sich, weil die Scheibe von Sedlák aus der Mitte nach links prallt. Škorvánek ist geschlagen, doch Koch schmeißt sich in den Schuss und lenkt das Spielgerät über die Latte!

Tor für die USA, 1:3 durch Alex Tuch
Tief in der eigenen Zone erobern die US-Boys die Scheibe und tragen ihren Angriff über Drew O'Connor vor. Dann zieht Rocco Grimaldi zum Tor und beweist unglaublich viel Übersicht. In 99 Prozent der Fälle würde der Stürmer in dieser Situation selbst abschließen - nicht so Grimaldi. Der weiß ganz genau, was hinter ihm passiert. Also legt er ab und Alex Tuch muss nur noch ins offene Tor schießen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Libor Hudáček (Slowakei)
Hudáček trifft Sedlák mit einem Stockschlag am Handgelenk und beschert den Tschechen damit die Premium-Möglichkeit für die Vorentscheidung!

Aber natürlich stecken die US-Amerikaner nicht zurück, die tun dem Olympiasieger mit ihrer Spielweise weiterhin weh.

Sedlák will den Hattrick! Der Konter des Favoriten rollt und Sedlák hat Kubalík als Option auf der linken Seite, entscheidet sich aber für den Abschluss. Škorvánek schnappt sich den Schuss, der oben rechts einschlagen sollte, mit der Fanghand.

Noch bleibt dem Titelverteidiger Zeit, um darauf zu reagieren. Jetzt gibt es auch keine Ausreden mehr. Finnland muss vor heimischem Publikum endlich etwas zeigen, sonst droht der Fehlstart ins Turnier.

Kňažko kommt in der Mitte aus vielversprechender Position zum Abschluss, doch in höchster Not springt noch ein Tscheche dazwischen.

Ein Schuss von Smejkal von der linken Bande verschwindet zwischen Ivan und Škorvánek, landet aber nicht im Tor. Ivan blockt und Škorvánek kann den Puck danach mit der Pranke aufnehmen.

Tor für die USA, 1:2 durch Drew O'Connor
In der neutralen Zone verlieren die Finnen die Scheibe. Conor Garland profitiert davon. Dann legt Dylan Samberg für Drew O'Connor auf. In ziemlich zentraler Position schießt dieser und findet tatsächlich eine Lücke. Der 35. US-amerikanische Torschuss bringt die Führung.

Die Slowaken suchen nach Möglichkeiten. Aber in der Mitte oder im Slot gibt es einfach nichts zu holen.

Letztlich müssen die Nordamerikaner von weit draußen schießen, dass ist nicht wirklich gefährlich. Dann gibt es eine weitere Befreiung und kurz darauf ist Finnland wieder komplett.

Jetzt gelangen die US-Boys in die Powerplay-Aufstellung. Nick Bonino versucht, im Slot etwas zu bewegen, doch die Finnen halten die Räume sehr eng. Dann gibt es die Befreiung.

Es geht ins Powerbreak. Der Slowakei fehlt nur eine einzige Bude. Doch die Tschechen stehen defensiv und machen in der Gefahrenzone fast alles dicht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Atte Ohtamaa (Finnland)
Atte Ohtamaa fährt einen herrlichen Check gegen Samuel Walker. Da dieser das Unheil nicht kommen sieht, gibt das zwei Minuten für den finnischen Verteidiger wegen Behinderung. Die Referees gehen noch zum Videobeweis, doch die Aktion hat kein Potenzial für eine größere Strafe.

Sobotka verpasst das 4:2 am zweiten Pfosten! Er kann den scharfen Querpass von links nicht auf die Kiste drücken!

Fast der Ausgleich! Das war fantastisch gespielt von der Slowakei. Ein toller Querpass nach links auf Cehlárik, der den Puck sofort aufs Tor lenkt. Hrubec ist mit der Fanghand dran, kann die Scheibe aber nicht kontrollieren. Von rechts kommt Pánik angerauscht, der das Hartgummi zwischen die Füße bekommt, den Puck dann nicht mehr kontrolliert aufs Tor bringen kann und gleichzeitig das Tor aus der Verankerung reißt. Glück für die Favoriten!

Plötzlich bietet sich Jere Sallinen freie Bahn. Die US-Amerikaner arbeiten aber gut zurück, daher muss der Finne schnell schießen. Und so ist Casey DeSmith nicht zu übwerwinden.

Insgesamt gibt es jetzt weniger Platz. Die Finnen bleiben konsequenter dran, bekommen aber selbst nach wie vor wenig Raum. So neutralisieren sich beide Mannschaften in dieser Phase.

Sukel kann den Puck mal aus der eigenen Zone tragen und den Slowaken damit ein bisschen Zeit und Luft verschaffen. Tschechien kommt besser aus der Kabine.

Team USA lässt sich nicht überrumpeln, ergattert nun wieder Spielanteile und zeigt sich ausgiebig in der Angriffszone.

Die Tschechen setzen sich in der Offensive fest und nisten sich ein. Sogar so gut, dass sie einmal komplett wechseln können ohne den Puck zu verlieren. Dann verliert Košťálek den Puck aufgrund eines technischen Fehlers und aus dem ganzen Druck springt nicht mal eine Chance heraus.

Kurz darauf gibt es die nächste Möglichkeit für den Olympiasieger. Die geht auf das Konto von Kaapo Kakko, der links vor dem Tor eigentlich freie Bahn ins kurze Eck hat. Doch Casey DeSmith schiebt den rechten Schoner noch in den Weg.

Großchance für Finnland! Unter normalen Umständen würde Finnland jetzt mindestens eine Schippe drauflegen. Und prompt ergibt sich eine Riesenchance. Im Zusammenspiel mit Sakari Manninen bietet sich Mikko Rantanen die große Gelegenheit. Der finnische Superstar schießt aus allerbester Position am Tor vorbei, trifft den Puck einfach nicht sauber.

Dann los! Auf ins Schlussdrittel.

Drittelfazit:
Die Tschechen führen nach 40 gespielten Minuten mit 3:2! Dieses Drittel war dann wohl die Ruhe nach dem Sturm. Denn die Emotionen sind inzwischen runtergekocht, die Nickeligkeiten deutlich seltener geworden. Dazu tun sich die Slowaken momentan schwer, gefährliche Abschlusssituationen zu kreieren. Tschechien verwaltet zwar nicht, konzentriert sich jedoch erst auf eine stabile Defensive, um dann vorne gelegentlich aktiv und gefährlich zu werden. Die Slowakei braucht ein Tor und muss vor allem in der Offensive wieder einen Gang hochschalten. Der Schlussabschnitt wartet. Bis gleich!

Drittelfazit:
Inzwischen steht es im WM-Auftaktspiel der Gruppe A zwischen Finnland und den USA 1:1. Der Ausgleich für die Mannschaft von David Quinn ist mehr als verdient. Die US-Boys spielten ein derart starkes Mitteldrittel, dass da zwingend mehr hätte rauskommen müssen. Der WM-Vierte ließ reihenweise allerbeste Chancen liegen, feuerte allein in diesem Spielabschnitt zehn Schüsse mehr aufs Tor ab als der Kontrahent. Dagegen waren die Finnen zuletzt kaum wiederzuerkennen. Der Olympiasieger stand immer wieder gehörig unter Druck, ließ dem Gegner in der eigenen Zone zu viel Platz, erlaubte sich leichte Fehler und konnte spielerisch kaum Akzente setzen. Nur sporadisch ergaben sich für den Titelverteidiger ein paar Offensivszenen, die allerdings durchaus Potenzial hatten. Mit der Effizienz ist es aber heute beiderseits nicht weit her.

Beráneks verdeckter Schuss von der rechten Seite prallt von einem Slowaken ab und landet schlussendlich im Fangnetz.

Urplötzlich hat Juho Lammikko im Zentrum freie Bahn, schießt aber etwas überhastet und letztlich voll auf den Latz von Casey DeSmith.

Chytil findet Zbořil mit einem feinen Pass auf dem Point. Zbořil sucht die Lücke und bringt den Schuss durch den Verkehr vor dem Tor, scheitert aber dann an Škorvánek.

Hervorragend setzt sich Kaapo Kakko auf rechts durch, marschiert zur Mitte. Doch bei der entscheidenden Finte vor dem Goalie rutscht ihm der Puck vom Schläger.

Das Drittel kann bisher nicht mit der Aufregung und den Emotionen des ersten Durchgangs mithalten. Das Tempo bleibt aber weiter hoch.

Dazu kommen regelmäßige finnische Scheibenverluste. Mittlerweile sind die US-Boys die bessere Mannschaft, wissen vor allem auch spielerisch zu überzeugen.

Der Druck der Tschechen ist allerdings abgeklungen. Die Slowaken halten gerade gut dagegen und investieren wieder viel in der Offensive.

Finnland hat massive Probleme gegen die aggressiven Amerikaner. Spielerische Befreiungen gibt es nahezu gar nicht. Die eigentlich so defensivstarken Lejonat bieten vor dem eigenen Tor eine Menge an.

Beide Teams bauen inzwischen etwas ruhiger und geordneter auf. Der ganz aggressive Forecheck aus den Anfangsminuten wird gerade nicht durchgezogen.

Team USA marschiert weiter und arbeitet zielgerichtet zum Tor. Alex Tuch ist da am Werk. Dann liegt der Puck kurz frei, ehe Emil Larmi das Ding doch noch einfriert.

Okuliar verpasst das Gehäuse! Der Slowake verzögert lange und kommt immer näher an den Kasten, weil seine Sturmkollegen die Verteidiger binden. Dann fehlt aber wieder die Genauigkeit, weil er Dvořák anschießt und der Puck über die Querlatte rauscht.

Tor für die USA, 1:1 durch Cutter Gauthier
Nun werden die US-Boys für ihre Bemühungen und das starke Forechecking belohnt. Aus dem linken Bullykreis bringt Cutter Gauthier einen präzisen Handgelenkschuss an. Carter Mazur sorgt noch für Sichtbehinderung, sodass Emil Larmi den Einschlag oben im rechten Winkel nicht verhindern kann.

Rocco Grimaldi kreiselt durch die Angriffszone, setzt im linken Bullykreis zum Handgelenkschuss an. Erneut ist Emil Larmi zur Stelle und macht die Scheibe fest.

Cehlárik gefährlich von rechts! Einmal in Formation spielen die Slowaken geduldig hin und her, verlagern dann stark nach rechts wo Cehlárik draufhält! Hrubec ist mit dem Schoner auf dem Posten!

Kňažkos Schuss aus dem Slot wird gerade noch geblockt! Der hätte brandgefährlich für Hrubec kommen können!

Jetzt greift der Weltmeister wieder an. Am rechten Bullykreis zieht Kaapo Kakko ab. Casey DeSmith lässt das kleine Schwarze in der Fanghand verschwinden.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Vladimír Sobotka (Tschechien)
Sobotka ist der Übeltäter, als er Pánik mit dem Schläger von den Beinen hebelt. Die Slowakei also zurück im Powerplay.

Was die US-Boys im letzten Testspiel gegen Deutschland noch so hervorragend umsetzten, klappt heute nicht nach Wunsch. Die Männer von David Quinn nutzen ihre Chancen nicht. Und da gab es schon allerbeste Gelegenheiten.

Es wird eine Strafe gegen die Tschechen geben!

Chytil verpasst den nächsten Treffer! Škorvánek ist geschlagen nach einem feinen Querpass von Kubalík, doch der NHL-Routinier trifft nur den Pfosten!

So ein wenig aus dem Nichts treten die Finnen offensiv wieder in Erscheinung. Hannes Björninen kommt vollkommen frei zum Abschluss, findet aber keinen Weg vorbei an Casey DeSmith. Der nachsetzende Marko Anttila bekommt das Hartgummi nicht unter Kontrolle.

Tschechien hat mehr vom Spiel! Zum ersten Mal in dieser Partie kontrolliert ein Team das Geschehen und hat merklich mehr vom Match. Natürlich auch bedingt durch das Überzahlspiel, doch auch danach machen die Tschechen mehr.

Nächste Chance für USA! Von rechts spielt Matt Coronato hinter dem Tor Sean Farrell an, der sofort zurück passt. Aus spitzem Winkel sucht Coronato den Weg ins kurze Eck. Emil Larmi dichtet dieses ab und eventuell hilft dem Goalie noch der rechten Pfosten.

Škorvánek hat eine Riesenportion Glück! Nach einem Weitschuss rutscht ihm das Hartgummi durch die Schoner und wackelt auf der Seite liegend in Richtung Torlinie. Die tschechischen Fans schreien schon auf, doch der Puck rutscht haarscharf am Pfosten vorbei neben die Kiste!

Chromiak, der die Strafe von Rosandič absetzen musste, ist raus aus der Box! Die Unterzahlsituation ist damit halbwegs schadlos überstanden.

Aus halbrechter Position bringt Cutter Gauthier einen Handgelenkschuss an. Bei freier Sicht fischt Emil Larmi das Ding sicher mit der Fanghand weg.

Die Tschechen machen das ordentlich in Überzahl, generieren immer wieder gute Möglichkeiten. In diesem Abschnitt fehlt aber das Zielwasser. Kubalík verzieht jetzt schon zum zweiten Mal und setzt seine Schlagschüsse neben die Kiste.

Team USA bleibt dran, drängt vehement auf den Ausgleich. Jetzt nisten sich die Jungs von David Quinn in der Angriffszone ein. Doch in dieser Phase bleiben die prickelnden Abschlüsse aus.

Sukel sucht Cehlárik im Unterzahl-Konter. Hier fehlen den Slowaken jedoch die Baseball-Kenntnisse. Die halbhohe Flanke kann Cehlárik nicht aufs Tor bringen.

Farrell an die Latte! Plötzlich bietet sich den Nordamerikanern eine Kontergelegenheit. Ein Zwei-auf-Eins! Matt Coronato spielt quer auf Sean Farrell. Dieser setzt den Puck an die Querlatte.

Zurück ins Spiel! Der zweite Durchgang läuft. Den Tschechen bleiben noch 3:30 Minuten in Überzahl.

Nach einem Zusammenprall mit Carter Mazur geht Juho Lammikko zu Boden, tut sich weh und bleibt liegen. Es liegt allerdings keine Absicht vor, folglich gibt es keine Strafe. Und Lammikko rappelt sich dann auch wieder auf.

Die US-Boys lassen sich nicht beirren. Alex Tuch stürmt über links in die Angriffszone und feuert aus dem Bullykreis. Emil Larmi steht sehr stabil und blockt den Schuss ab.

Tor der USA aberkannt! Die Strafe ist abgelaufen - Finnland wieder komplett! Und dann kommen die Amerikaner zum Erfolg. Nach einem Zusammenspiel mit Lane Hutson bringt Matt Coronato aus leicht nach rechts versetzter Position einen Handgelenkschuss an. Mikey Eyssimont sorgt für Sichtbehinderung. Und prompt rutscht Emil Larmi die Scheibe unter dem rechten Arm durch. Jukka Jalonen nimmt danach die Challenge, hat eine Torhüterbehinderung von Mikey Eyssimont gesehen, der sich leicht im Torraum bewegt. Es gibt dabei durchaus Kontakt zu Emil Larmi. Bei der Rückkehr vom Videostudium erkennen die Referees den Treffer nicht an.

Großchance auf den Shorthander! Dann kontern die Finnen. Ahti Oksanen erobert den Puck von Scott Perunovich. Juho Lammikko rückt mit nach, bekommt das Zuspiel und scheitert frei vor dem Tor an Casey DeSmith.

Drittelfazit:
Das war der erste Durchgang! Und dieses Drittel hatte wirklich alles. Erstmal legen beide Teams los wie die Feuerwehr. Hohes Tempo, harte Hits. Die Slowaken kommen in Überzahl durch Chromiak früh zur Führung. Červenka hat jedoch im Konter die direkte Antwort parat. Dann werden die Tore verschenkt. Erst legt sich Hrubec den Puck selbst ins Gehäuse, und dann verlieren die Slowaken das Hartgummi haarsträubend in Überzahl, wodurch Sedlák ausgleichen kann. Und dann wird es unschön. Ein heftiger Hit von Rosandič gegen das Knie von Černoch, der sich dabei verletzt und in die Kabine muss. Die Matchstrafe wird ausgesprochen. Das bringt den Tschechen eine fünfminütige Überzahl. Und es dauert nur wenige Sekunden, da trifft Sedlák per Tip-In zum 3:2. Ein wahnsinniges Spiel bisher. Gleich geht´s weiter!

Team USA agiert noch knapp anderthalb Minuten in Überzahl. Finnlands Joel Armia sitzt weiterhin draußen. Schnell schaffen es die Nordamerikaner in die Angriffszone

Lattenkracher! Košťálek nimmt aus der Distanz Maß und die Scheibe wird auf dem Weg zum Tor abgefälscht. Von dort knallt das Hartgummi ans Gestänge und danach ins Fangnetz. Zentimeter fehlen zum 4:2!

Tor für Tschechien, 2:3 durch Lukáš Sedlák
Und dann das Blitztor in Überzahl! Eine ganz starke Kombination. Genau durch das Herz der slowakischen Formation rauschen zwei Querpässe. Der letzte kommt von Kubalík von rechts in den Slot, wo Sedlák die Kelle auf dem Eis hat und den Puck ins Tor lenkt!

Große Strafe (5 Minuten + Spieldauer-Disziplinarstrafe) für Mislav Rosandič (Slowakei)
Matchstrafe für Rosandič! Nach einer langen Videosession der Schiedsrichter wird die Höchststrafe ausgesprochen. Das geht in Ordnung - ein übler Check.

Rosandič und Černoch knallen Knie an Knie gegeneinander - das sieht übel aus. Die Szene wird von den Referees nochmal überprüft. Černoch bleibt lange auf dem Eis und kann nur durch die Unterstützung seiner Mitspieler das Eis verlassen. Der Tscheche muss in die Kabine.

Drittelfazit:
Nach 20 Minuten führt Finnland zum Auftakt der WM-Spiele in der Gruppe A gegen die USA mit 1:0. Angesichts der Gesamteindrücke geht das in Ordnung. Der Titelverteidiger hatte sehr agil begonnen und verzeichnete die besseren Aktionen zum Tor. Allerdings traf der Olympiasieger auch auf Gegenwehr. Die US-Boys hielten ordentlich dagegen, hatten selbst gute Phasen. Und so belegt die Schussbilanz, die lediglich mit 10:9 für Finnland spricht, dass Team USA hier sehr wohl im Spiel ist. Ein Überzahltor machte in der Nokia Arena von Tampere bislang den Unterschied aus.

Cehlárik verpasst die dritte slowakische Führung! Hudáček setzt sich mit ein wenig guter Technik und einer dicken Portion Glück durch zwei Gegner durch und legt dann ab auf den zweiten Pfosten. Irgendwie rutscht der Puck durch vier Beine durch, doch Cehlárik kann dann aus nächster Nähe nicht mehr rechtzeitig reagieren!

Tomáš Dvořák probiert´s mit einem verdeckten Schuss von der blauen Linie und die Scheibe wird im Slot noch abgefälscht. Stanislav Škorvánek reagiert jedoch blendend und fischt das Spielgerät aus der Luft.

Das Powerplay ist inzwischen abgelaufen. Dieses Mal mit dem besseren Ausgang für Tschechien.

Was für ein wildes Spiel! Beide Teams verteilen Geschenke - wir haben wieder den Gleichstand.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Joel Armia (Finnland)
Eine Strafzeit gibt es allerdings noch. Diese fängt sich Joel Armia wegen eines Stockschlags gegen Conor Garland ein.

In der Folge bemühen sich die US-Amerikaner um eine Reaktion. Nennenswerte Torabschlüsse bleiben aus. Und so trudelt das Auftaktdrittel dem Ende entgegen.

Tor für Tschechien, 2:2 durch Lukáš Sedlák
In Unterzahl zum Ausgleich! Ein Bock der Slowaken: Ein unsauberer Pass im Aufbau bringt Sedlák an die Scheibe. Weil Škorvánek fest mit dem Schuss rechnet geht er zu weit aus dem Kasten. Sedlák verzögert jedoch und beschleunigt hinter dem Tor nochmal. Per Bauerntrick drückt er das Hartgummi gegen den Schoner von Škorvánek, der sich das Spielgerät dann selbst hinter die Linie drückt!

Tor für Finnland, 1:0 durch Teemu Hartikainen
Wenig später hat diese Überzahl doch noch Erfolg - 15 Sekunden vor Ablauf der Strafzeit. Sakari Manninen führt auf links den Puck, passt dann scharf zu Jere Sallinen, der nahezu auf Höhe des Tores steht und sofort ablegt. Innen am linken Bullykreis fackelt Teemu Hartikainen nicht lange und jagt die Scheibe flach ins kurze Eck. Das finnische Publikum in Tampere ist begeistert.

So druckvoll wie das erste Powerplay gestaltet sich diese finnische Überzahl nicht. Team USA kann sich befreien. Dann laufen die Hausherren ins Abseits und werden einen neuen Anlauf nehmen müssen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Michal Kempný (Tschechien)
Weil Kempný seinen getroffenen Landsmann in Schutz nehmen will und sich Koch schnappt, dann jedoch zu hart agiert, muss er in die Kühlbox!

Dicker Hit von Koch gegen Chlapík! Den Tschechen holt es nach diesem Hit von den Beinen. Chlapík muss kurz behandelt werden, kann aber wohl weitermachen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Mikey Eyssimont (USA)
Dann wird die Strafe gegen Mikey Eyssimont ausgesprochen. Nach dem hohen Stock gegen Olli Määttä findet sich der Stürmer in der Kühlbox ein.

Strafe angezeigt gegen die USA! Finnlands Goalie Emil Larmi eilt zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers vom Eis. Nennenswert zum Abschluss kommt der Olympiasieger nicht.

Kempný will das Spiel jetzt hinter dem eigenen Tor erstmal beruhigen. Doch die Slowaken lassen nicht locker und jagen der Scheibe hinterher. Die Tschechen können sich hier keine Verschnaufpause gönnen.

Was für ein Ding. Davon wird Hrubec heute Nacht noch schlecht träumen, wenn das hier nichts mehr wird mit den Punkten. Verrückt.

Aus ganz ähnlicher Position im rechten Bullykreis zieht nun der unübersehbare Marko Anttila ab. Aus der Drehung bleibt der finnische Kapitän mit seinem Schuss hängen.

Juho Lammikko legt im rechten Bullykreis für Kasperi Kapanen auf. Dessen Onetimer zischt aufs lange Eck und wird von Casey DeSmith mittels des rechten Schoners gestoppt.

Tor für Slowakei, 2:1 durch Mislav Rosandič
Ein Torwartfehler bringt den Slowaken die erneute Führung! Eigentlich fliegt ein harmloser Abschluss von Rosandič von der blauen Linie in den Slot. Hrubec fängt die Scheibe ab und will das Spielgerät dann mit der Kelle in die eigenen Hände lotsen. Dabei schiebt er sich das Hartgummi jedoch maximal unglücklich durch die Hosenträger ins eigene Tor!

Inzwischen machen die US-Boys dem Weltmeister gehörig das Leben schwer, beschäftigend diesen nach Kräften. Somit können sich die Lejonat im Spiel nach vorn derzeit nicht so richtig entfalten.

Die Slowakei legt hier ein auch im Forecheck ein wahnsinniges Tempo an den Tag. Das bringt den in blau-weiß Spielenden jetzt immer wieder Scheibengewinne.

Letztlich bringt auch die erste US-amerikanische Überzahl keinen zählbaren Erfolg. Die finnische Defensive hält stand. Und dann füllt Teemu Hartikainen die Reihen wieder auf.

Nach kurzer Anlaufzeit richten sich die USA in der Angriffszone ein, bringen Schüsse an. Conor Garland arbeitet im Slot, nimmt dem finnischen Goalie die Sicht. Das ist ein sehr ordentliches Powerplay. Dennoch kann sich der Titelverteidiger dann befreien.

Die Beiden legen hier direkt mal im Vollsprint los! Unglaublich hohes Tempo in den ersten Minuten - das macht Spaß!

Kleine Strafe (2 Minuten) für Teemu Hartikainen (Finnland)
Nun trifft es erstmals einen Finnen. Teemu Hartikainen wird wegen eines Hakens belangt und auf die Strafbank geschickt.

Tor für Tschechien, 1:1 durch Roman Červenka
Traumhafte Antwort der Tschechen! Es ist die angesprochene Paradereihe des Favoriten: Chytil nimmt Červenka auf der linken Seite mit, der an der blauen Linie querlegt zu Kubalík. Dann ist es ein perfekt zu Ende gespielter Konter, weil Kubalík sofort wieder nach links zurückspielt und Červenka das Hartgummi mit einer einzigen Berührung in die kurze Ecke schweißt!

Traumstart der Slowaken, die direkt mit ihrem ersten ordentlichen Abschluss in Führung gehen.

Jetzt erwehren sich die US-Boys des Drucks etwas besser, können sich auch mal in der Angriffszone einnisten. Für einen zweiten Torschuss reicht es allerdings nicht.

Auch gegen das vollzählige US-Team geben die Finnen weiter den Ton an. Kaapo Kakko dreht sich vor den Tor, scheitert am Schoner des US-Goalies und kommt im Nachsetzen einen Hauch zu spät, hätte da nur noch einschieben müssen.

Tor für Slowakei, 1:0 durch Martin Chromiak
Was für ein Kracher von Chromiak! Im Powerplay schlägt der vermeintliche Underdog zu! Kňažko legt von der blauen Linie auf die linke Seite ab, wo Chromiak längst auf das Zuspiel gewartet hat. Sein Schlagschuss schlägt perfekt halbhoch in der kurzen Ecke ein, auch weil Regenda im Slot jegliche Sicht von Hrubec versperrt!

Fast über die kompletten zwei Minuten spielt der Olympiasieger im gegnerischen Drittel. Erst kurz vor Ende befreien sich die Amerikaner mal. Und dann kehrt Connor Mackey zurück.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Filip Chytil (Tschechien)
Überzahlspiel für die Slowaken! Chytil muss das erste Mal auf die Strafbank, da er die Rudelbildung initiiert hatte - übertriebene Härte.

Zügig gelangen die Finnen in die Powerplay-Formation, halten sich dauerhaft in der US-amerikanischen Zone auf. Da entsteht bereits viel Druck. Die ganz großen Chancen bleiben allerdings aus.

Oha, es geht ab! Vor dem slowakischen Tor gibt es das erste harte Gerangel. Schon mächtig Emotionen im Kessel!

Top-Chance für Kubalík! Völlig frei kommt er im hohen Slot an den Puck und lässt den Schlagschuss zischen! Škorvánek klärt mit dem Schoner zur Seite.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Connor Mackey (USA)
Früh öffnet sich erstmals die Tür zu einer der Strafbänke. Dort muss sich Connor Mackey offiziell nach einem Haken gegen Mikko Rantanen einfinden, was eigentlich ein Stockschlag ist.

Michal Jordán hat die erste gute Chance des Spiels! Von der linken Seite zieht er aus spitzem Winkel ab, doch Stanislav Škorvánek macht die kurze Ecke zu. Lukáš Sedlák kann dann im Slot nochmal nachstochern, doch die Slowaken können klären.

Team USA zeigt sich sichtlich bemüht, gleich voll dagegenzuhalten. Auch die Nordamerikaner unternehmen etwas nach vorn, kommen zum Abschluss. So geht das recht munter rauf und runter.

Die Stimmung in der Halle ist einer Weltmeisterschaft schon zum Auftakt würdig! Vor allem die Slowaken sorgen für grandiose Stimmung. Doch die Antwort der Tschechen lässt nicht lange auf sich warten!

Nach nicht einmal einer halben Minute wird es gefährlich. Sakari Manninen nimmt den Puck in der Bewegung glänzend mit, taucht vor dem Tor auf und befördert die Scheibe an der Kiste vorbei.

Stanislav Škorvánek startet für die Slowaken zwischen den Pfosten. Auf der Gegenseite beginnt Šimon Hrubec.

Die WM läuft! Der Puck in Riga ist auf dem Eis. Los geht´s!

Zwischen den Pfosten beginnen in der Nokia Arena von Tampere Emil Larmi auf finnischer und Casey DeSmith auf US-amerikanischer Seite.

Alles andere als vielversprechend verlief jedoch die jüngste Vorbereitung der Slowaken auf diese Weltmeisterschaft. Da regnete es nämlich drei Niederlagen in Folge, zwei davon gegen Deutschland. Besser lief es bei den Tschechen. Die haben nämlich sämtliche Spiele seit Mitte April gewonnen – zwei davon gegen Deutschland. Das letzte Duell der beiden lief auch in der Vorbereitung, hier gewannen die Tschechen mit 3:2 im Penaltyschießen. All das spielt jedoch absolut keine Rolle mehr. Es wartet ein hartes, enges und spannendes Match in Riga!

Für Ordnung auf dem Eis sollen Tobias Björk aus Schweden und Adam Bloski aus Kanada sorgen. Den beiden Schiedsrichtern gehen die Linespersons Jiří Ondráček aus Tschechien und Šimon Synek aus der Slowakei zur Hand.

Auf der anderen Seite müssen sich gegnerische Hintermannschaften wohl vor allem auf eine Power-Reihe der Tschechen einstellen: Filip Chytil, Dominik Kubalik und Kapitän Roman Červenka werden die Offensive anführen.

Star der Finnen ist Mikko Rantanen, mit Colorado Avalanche vor einem Jahr Stanley-Cup-Sieger. Der 26-Jährige gehört zu den Topstürmern der NHL und erhält aus der stärksten Liga der Welt Unterstützung von Olli Määttä (Detroit Red Wings), Joel Armia (Montreal Canadians), Kasperi Kapanen (St. Louis Blues) und Kaapo Kakko (New York Rangers). Auch Jukka Jalonen hat vorerst drei Torhüter und 20 Feldspieler im Kader. Dazu gehören mit Marko Anttila, Hannes Björninen, Niklas Friman, Teemu Hartikainen, Mikko Lehtonen, Sakari Manninen, Atte Ohtamaa, Jussi Olkinuora und Ville Pokka neun Olympiasieger von 2022.

Trotzdem wollen wir uns ein paar Spieler herauspicken, die den Unterschied ausmachen könnten. Bei den Slowaken sind Pavol Regenda und Richard Pánik – mit NHL-Erfahrung in der Vergangenheit ausgestattet – durchaus solche Kaliber. In der Defensive spielt Patrik Koch zuletzt so stark auf, dass er bereits mit der höchsten Spielklasse der Welt in Verbindung gebracht wird.

Denn die ganz großen Namen fehlen in den Kaderlisten der beiden Kontrahenten. Kein David Pastrňák oder David Krejčí bei den Tschechen. Kein Juraj Slafkovský und (noch) kein Tomáš Tatar bei den Slowaken. Stattdessen setzen beide Nationen mehr aufs Mannschaftsgefüge, auf die Einheit, als auf individuelle Klasse. Wie das immer so ist natürlich auch gezwungen durch die Absagen zahlreicher NHL-Cracks. Trotzdem hat ja zum Beispiel Finnland in den letzten Jahren bewiesen, dass auch das ein Weg zum Erfolg sein kann!

Zu Turnierbeginn hat US-Coach David Quinn 20 Feldspieler und drei Torhüter in seinem Kader. Raum für Nachnominierungen besteht also noch. Zu den renommiertesten Cracks im Team zählen der zweifache Stanley-Cup-Champion und Kapitän Nick Bonino (Pittsburgh Puinguins), Alex Tuch (Buffalo Sabres) und Conor Garland (Vancouver Canucks). Ausgiebig NHL-Luft schnupperten in der zurückliegenden Saison auch Connor Mackey (Arizona Coyotes), Dylan Semberg (Winnipeg Jets), Nick Perbix, Mikey Eyssimont (beide Tampa Bay Lightning) und Drew O'Connor (Pittsburgh Pinguins). Die übrigen Spieler waren vornehmlich in der AHL oder in College-Teams aktiv.

Beide Teams konnten in der jüngsten Vergangenheit durchaus Erfolge einfahren. Die Slowakei, Eishockeynation durch und durch, konnte sich als kleines Land gegen Platzhirsche wie den USA oder Schweden bei Olympia 2022 durchsetzen und sensationell Bronze einfahren. Die Tschechen haben bei der WM im vergangenen Jahr nach zehnjähriger Abstinenz endlich wieder eine Medaille (Bronze) einfahren können. In diesem Jahr sieht das Gesicht der Mannschaft jedoch bei beiden Teams verändert aus.

Komplettiert wird die achtköpfige Konstellation von Norwegen, Slowenien und Kasachstan. Letzteres Team ist wohl der größte Underdog. Doch auch Norwegen und die Slowenen können sich hier durchaus ihre Chancen ausrechnen. Diese Gruppe verspricht viel Spannung und das Potenzial für die ein oder andere Überraschung ist definitiv gegeben.

Team USA ist momentan die Nummer 4 der Welt und seit 1958 bei jeder WM dabei. Zwei Titel stehen für die Nordamerikaner zu Buche, wobei der 1960 zugleich den ersten von zwei Olympiasiegen bedeutete. Den zweiten gab es mit dem Miracle on Ice im Jahr 1980. Seither warten die US-Boys mit Ausnahme des World Cup of Hockey 1996 auf einen derartigen Erfolg, mussten sich mit sechs WM-Bronzemedaillen und zweimal Olympiasilber begnügen. Im vergangenen Jahr wurde man Olympiafünfter und WM-Vierter.

Diese Gruppe B ist ein richtiger Knaller. Schwergewichte wie Kanada und natürlich auch die Tschechen sollten sich erwartungsgemäß durchsetzen und neben dem Viertelfinale auch den Gruppensieg klarmachen wollen. Dahinter wird es jedoch eng. Mit der Slowakei, Lettland und der Schweiz lauern starke Teams auf ein Ticket für die Runde der letzten Acht.

Im bekannten Modus mit zwei Achtergruppen läuft die Vorrunde ab. Die jeweils ersten Vier qualifizieren sich fürs Viertelfinale, die beiden Gruppenletzten steigen ab. Aufsteiger sind Slowenien und Ungarn. Titelverteidiger Finnland zählt auch in diesem Jahr wieder zum engsten Favoritenkreis. Der Weltranglistenerste hat seit 2019 bei vier Turnieren zwei WM-Titel (2019, 2022), WM-Silber 2021 und Olympiagold 2022 gewonnen. Seit 1957 sind die Lejonat (Löwen) immer bei Weltmeisterschaften dabei und errangen in der Zeit vier Titel und insgesamt 16 Medaillen.

Ursprünglich war diese WM an St. Petersburg vergeben worden. Doch der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine hinterließ im Sport und damit auch im Eishockey in Form von Sanktionen seine Spuren. So wurde nicht nur die Sbornaja von den internationalen Wettkämpfen ausgeschlossen, auch die Austragung des Turniers wurde den Russen vor gut einem Jahr entzogen. Kurzerhand sprangen Lettland mit der Hauptstadt Rīga und das finnische Tampere ein. Diese beiden Städte waren bereits 2021 und 2022 WM-Gastgeber.