Inmiddels staat de Vlaamse Wielerweek alweer op het programma. Vast onderdeel van deze week vol met koers, is de VDK-Driedaagse De Panne-Koksijde, die dinsdag begint. In deze driedaagse koers, die drie etappes en één tijdrit telt, zullen de renners de benen scherp moeten zetten voor de Ronde van Vlaanderen, die enkele dagen later verreden gaat worden. Wie wordt de opvolger van Sébastien Rosseler? WielerFlits blikt vooruit.

Vorig jaar
In 2011 was het Sébastien Rosseler die de eindoverwinning mee naar huis nam. Voor aanvang van de afsluitende tijdrit was het onze landgenoot Lieuwe Westra die als topfavoriet vertrok, maar hij verloor net te veel seconden op de Belg.

In de eerste etappe heerste er een grote strijd om in de eerste kopgroep te komen. Na 77 kilometer koers reed er definitief een groep weg, hierbij ook de Nederlander Pim Ligthart. Later in de rit wisten onder anderen André Greipel en Lieuwe Westra nog bij deze groep aan te sluiten. Het draaide uiteindelijk op een sprint uit en niemand was opgewassen tegen Greipel. Lieuwe Westra werd tweede.

Greipel sprint naar etappewinst. foto: Sirotti

Op dag twee werd de etappe gekenmerkt door waaiers. Dit resulteerde er in dat onder meer gele trui-drager André Greipel en Stijn Devolder, één van de favorieten voor de eindzege, de slag misten. Het draaide uiteindelijk op een massasprint uit die werd gewonnen door de Rus Denis Galimzyanov, voor John Degenkolb.

Op de laatste dag stond een dubbel programma gepland: een korte ochtendetappe en ’s middags een afsluitende tijdrit. In de ochtend draaide de rit, mede door het slechte weer, uit op waaiers. Er werd uiteindelijk gesprint voor de overwinning en de Italiaan Jacopo Guarnieri was nipt sneller dan Galimzyanov. Bert de Backer ging als leider van start in de tijdrit. Lieuwe Westra, tweede in het klassement op twee seconden, leek de te kloppen man.

In de ochtendetappe kwam meer dan de helft van het peloton buiten tijd binnen. Daardoor stonden er slechts 56 renners aan de start van de tijdrit. In die tijdrit was het Sébastien Rosseler die met veertien seconden voorsprong op Lieuwe Westra de tijdrit, en daarmee ook het eindklassement, wist te winnen. Michal Kwiatkowski complementeerde het podium in zowel de daguitslag als in het klassement.

Vorig jaar pakte Guarnieri de winst in etappe 3a. foto: Sirotti

Parcours
Ten opzichte van afgelopen jaar is het parcours licht gewijzigd. De twee etappes op de laatste dag zijn nagenoeg gelijk, maar de eerste etappe heeft een andere finishplaats terwijl de tweede etappe een nieuwe start- en finishplaats heeft gekregen.

Etappe 1 zal de renners over 200 kilometer van Middelkerke naar Oudenaarde vervoeren. De eerste honderd kilometer zal in lijn verlopen, waarna er rond Oudenaarde twee plaatselijke ronden moeten worden afgelegd. In deze ronden zal het peloton verschillende klimmen moeten overwinnen. Zo worden achtereenvolgens de Edelare, Leberg, Berendries, Valkenberg, Oude Kruisberg en de Kortekeer twee keer worden gepasseerd.

Dag twee zal iets makkelijker zijn. In 216 kilometer, van Zottegem naar Koksijde, staan er maar 5 hellingen op het programma. Halverwege de rit komen de renners over Mesenberg, Monteberg, Kemmelberg, Rodeberg en de Vidaigneberg. In Koksijde staan er ook vandaag weer plaatselijke ronden op het programma. Een rondje van ruim elf kilometer zal drie keer afgelegd moeten worden.

Op de laatste dag staan er twee etappes op het programma. In de ochtendetappe, met 110 kilometers relatief kort, staan er geen officiële hellingen in het rondeboek. Na één plaatselijke ronde van 8,4 kilometer komen de renners over de finish in De Panne. In de middag staat er een bijna 15 kilometer lange tijdrit op de planning, welke zo goed als vlak is. Start en finish liggen zoals ieder jaar in De Panne.

foto: Sirotti

Rittenschema VDK – Driedaagse De Panne – Koksijde 2012 (2.HC)
Dinsdag 27 maart
Etappe 1: Middelkerke-Oudenaarde, 200.6 km (profiel, PDF)

Woensdag 28 maart
Etappe 2: Zottegem-Koksijde, 216.1 km (profiel, PDF)

Donderdag 29 maart
Etappe 3a: De Panne – De Panne, 112.1 km (profiel, PDF)
Etappe 3b: De Panne – De Panne, 14.7 km, individuele tijdrit (profiel, PDF)

Favorieten
Als we de erelijst van de afgelopen jaren bekijken, blijkt dat er hier vooral renners met tijdritcapaciteiten winnen. Zo wisten onder meer Sébastien Rosseler (vorig jaar), David Millar (2010), Joost Posthuma (2008) en Stijn Devolder (2005) in de afgelopen edities de eindoverwinning pakken.

Titelverdediger Sébastien Rosseler zal dit jaar niet deelnemen. Zijn ploeg Garmin-Barracuda doet zelfs niet mee aan de wedstrijd. Zijn oude ploeg, RadioShack-Nissan-Trek, stuurt wel een sterke selectie. Met onder meer Jesse Sergent heeft de ploeg een kanshebber voor de eindzege.

De nummer twee van vorig jaar, Lieuwe Westra heeft de laatste weken laten zien goed in vorm te zijn. De Nederlander lijkt dan ook de belangrijkste gegadigde voor het eindklassement. Daarnaast heeft zijn ploeg met Kris Boeckmans maar vooral Stijn Devolder nog twee pionnen om uit te spelen.

Westra droeg vorig jaar de leiderstrui. Dit jaar ook na de laatste dag? foto: Sirotti

Lotto-Belisol stuurt geen uitgesproken tijdrijder naar De Panne. Sprinter André Greipel zal zeker gaan proberen een etappe te winnen. Een andere Belgische equipe, OmegaPharma-QuickStep heeft de nummer drie van vorig jaar, Michal Kwiatkowski in de gelederen. Daarnaast maken ook Sylvain Chavanel en Bert Grabsch een goede kans op de overwinning. Ook de Nederlander Niki Terpstra maakt de laatste weken een goede indruk. In de massasprint zal Francesco Chicchi zijn mannetje moeten staan.

De jonge Fransman Arnaud Demare (FDJ-BigMat) lijkt zijn definitieve doorbraak te hebben gemaakt en zal zich zeker ook willen tonen.

Naast de hardrijders zullen er ook veel sprinters aan het vertrek staan. Marcel Kittel (1t4i) en Romain Feillu (Vacansoleil-DCM) zullen in de sprints de eer van de Nederlandse ploegen moeten hooghouden. Naast dit tweetal en de al genoemde renners André Greipel en Francesco Chicchi staan onder meer Denis Galymzyanov (Katusha), Alessandro Petacchi (Lampre-ISD), Borut Bozic (Astana), Peter Sagan (Liquigas) en Danilo Napolitano (Acqua&Sapone) op de deelnemerslijst.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Lieuwe Westra
*** Michal Kwiatkowski, Sylvain Chavanel
** Svein Tuft, Jesse Sergent, Stijn Devolder
* Niki Terpstra, Leif Hoste, Bert Grabsch, Luke Durbridge

Links
Deelnemerslijst
Website organisatie