CN101925315B - 带有球珠固位具的口腔护理器具 - Google Patents

Abstract

口腔护理牙刷(10)包括安装在手柄(14)的一端的头部(12)，该头部包含多个口腔护理元件(26)。口腔护理附件安装在手柄的相对端。口腔护理分配器(32)安装在头部中，处于由口腔护理元件限定的清洁区域内。口腔护理分配器可通过位于由口腔护理元件所限定的区域中的多个凸爪(81)而保持在合适位置。牙刷可被制成小尺寸和轻重量，从而容易携带，用于离家使用。

Description

带有球珠固位具的口腔护理器具

相关申请的交叉引用

本申请要求享有于2008年1月24日提交的美国申请序号No.12/018,817的优先权，其是于2005年12月21日提交的美国申请序号No.11/314,716的延续部分，该专利申请是(1)于2004年5月11日提交的美国申请序号No.10/843,135的延续部分，该美国申请序号No.10/843,135是于2003年9月4日提交的国际申请PCT/US03/027455的延续部分，该国际申请PCT/US03/027455要求享有于2002年9月5日提交的美国申请60/408,321的优先权；(2)于2005年6月6日提交的美国申请序号No.29/231,483，现为美国专利No.D532,607的延续，该美国申请序号No.29/231,483是于2004年9月23日提交的美国专利申请序号No.29/213,754，现为美国专利No.D532,202的延续，该美国专利申请序号No.29/213,754是于2004年5月11日提交的未决的美国专利申请序号No.10/843,135的延续部分，该美国专利申请序号No.10/843,135是于2003年9月4日提交的国际申请PCT/US03/27455的延续部分，该国际申请PCT/US03/27455要求享有于2002年9月5日提交的美国专利申请60/408,321的优先权；以及(3)于2005年6月6日提交的美国申请序号No.29/231,487，现为美国专利No.D528,803的延续，以上提到的申请均通过引用而完整地结合在本文中。

技术领域

本申请大致涉及牙刷，并且，更具体地说，涉及的牙刷可具有口腔护理分配器，例如使呼吸清新、牙齿清洁的胶囊，以及口腔护理附件，例如牙签。

背景技术

良好的牙齿卫生的好处是众所周知的。然而，当人们旅游或离家时常常忘记了牙刷。宾馆、保健机构、疗养院、医院、日托机构、学校、航空公司等需要一次性使用或有限次使用的牙刷，可在没有牙刷和/或供水的情况下经济地供给该牙刷并由个人丢弃。这种牙刷可用于自动售货机中，或大量地分布以在任何地方简单便携地使用。

各种类型的一次性、有限次使用或便携式牙刷在本领域中都是已知的。例如，某些牙刷系统试图通过在牙刷本身内提供牙膏来满足这些需求中的某些需求，该牙膏通过集成的通道，以穿过牙刷而分布在刷毛周围。这种方法由于增加了具有集成通道的牙刷的生产成本而可能不够经济。另外，在这些集成通道牙刷的某些中，没有恰当地密封的牙膏具有变得干燥、坚硬且腐败的倾向。

美国专利No.6,135,274显示了一种用于刷牙的装置，其包括外袋、密封在外袋内的牙刷以及密封在外袋内并包含口腔护理溶液的分配器。在使用中，可破裂的分配器受到挤压或遭受压力，而牙刷仍保持密封在外袋内。遗憾的是，这种用于刷牙的装置需要外袋，增加了装置的成本，并未能将可破裂的分配器和牙刷作为一个完整的连接单元而提供。该专利还未能提供用于清洁牙齿之间且也连接在牙刷上的牙签机构。

美国专利No.6,397,860公开了一种一次性的无水刷牙组件，其包括牙刷、预先涂敷在牙刷的刷毛上的不起泡的激励唾液的牙齿清洁剂、在清洁牙齿之后使用的小的湿润的一次性毛巾以及紧凑的重量轻的两层热密封的封装容器，该封装容器用于牙刷和毛巾的使用前的消毒储存。类似于美国专利No.6,135,274，美国专利No.6,397,860的组件需要封装容器，增加了组件的成本，并未能将可破裂的分配器和牙刷作为一个完整的连接单元而提供。该专利还未能提供用于清洁牙齿之间且也连接在牙刷上的牙签机构。

公开的美国申请2002/0106234公开了一种由柔性壳制成的可咀嚼的牙刷，其中，刷毛联接在柔性壳上，并在壳内部设置了可咀嚼的中心件。可爆裂的胶囊设置在位于壳内部的可咀嚼的中心件的附近，并保持可消化的流体。

发明内容

本申请通过在一个实施例中提供一种无水牙刷而解决了相关技术的一个或多个问题，该牙刷具有连接在其上以实现牙齿之间的清洁的牙签和可破裂的分配器，该分配器包含洁牙剂并连接在牙刷的刷毛部分，用于将洁牙剂分配到牙齿上，以提供牙齿清洁和呼吸清新，从而除了增强典型的一次性或有限次使用的牙刷的清洁效率之外，还提供了清洁、抛光、增白、齿间清洁以及呼吸清新的作用。

在一个实施例中，牙刷可具有(1)由牙刷刷毛或其它清洁元件和可破裂的分配器中的洁牙剂提供的齿面清洁；(2)由牙签提供的齿间清洁；以及(3)由可破裂的分配器中的洁牙剂提供的呼吸清新。

如本文实施并广泛描述的那样，口腔护理牙刷可包括手柄，该手柄具有安装在手柄的一端的口腔护理头部，口腔护理附件安装在手柄的相对端。多个口腔护理元件，例如清洁/按摩元件，可以是刷毛，从头部的外表面向外延伸。头部还可包括用于将口腔护理材料分配到头部的口腔护理区域中的一个或多个结构。

口腔护理牙刷的特征可能在于其小尺寸和轻重量，使其容易适合于旅行使用。口腔护理牙刷能够通过包括附件而具有多种功能，该附件作为牙刷的一部分，例如为牙签、牙线或清舌器。

口腔护理牙刷可包括成形于手柄的一端的牙签以及连接在所述手柄的另一端的头部，所述头部具有刷毛块，该刷毛块包括多个刷毛并在其中保持胶囊，该胶囊包含口腔护理溶液。在其它实施例中，胶囊可被一定数量的牙粉、牙膏或清洁牙齿的凝胶状洁牙剂替代，从而提供可破裂的分配器内的洁牙剂的清洁益处。

在某些实施例中，牙刷头部中的一组刷毛可包括保持部件，该保持部件将胶囊保持在合适位置。保持部件可从头部的刷毛块延伸出，并可向内弯曲，以保持胶囊。保持部件可由与其它刷毛相同的材料制成，并可比刷毛更短且更宽，以提供更大的支撑和刚性。

通过后文给出的详细说明将清楚更多的特征。然而，应该懂得详细说明和具体示例虽然指出了本发明的优选实施例，但仅仅是作为例证而给出的，因为本领域中的技术人员通过该详细说明将清楚本发明的要旨和范围内的各种变化和修改。应该懂得，前面的总体说明和以下的详细说明都仅仅是示范性和解释性的。

本文公开的牙刷的某些实施例的优点是牙刷的尺寸和结构容许谨慎卫生的使用，例如口腔中没有手指，使其容易在公共区域中使用。这种使用可在不需要水槽或泉水或其它水源的情况下完成。

附图说明

通过以下给出的详细说明和附图，将更完整地理解本文的特征，该详细说明和附图仅仅是作为例证而给出的，因而并不限定本发明，其中：

图1是口腔护理牙刷的正视图，该牙刷连接有牙签和呼吸清新、牙齿清洁的胶囊；

图2是图1中所示的牙刷的侧视图；

图3是图1-2中所示的牙刷的后视图；

图4是口腔护理牙刷的头部的剖视横截面图；

图5-6是用于口腔护理牙刷的头部的其它形式的侧视图；

图7是剖视侧视图，显示了用于一个备选实施例的可拆卸地安装在手柄上的头部；

图8是剖视横截面图，显示了用于一个备选实施例的振动牙刷头部；

图9-10是用于一个备选实施例的手柄部分的局部截断的剖视正视图；

图11是另一实施例的局部截面的侧视图；

图12-13是显示了处于封装状态或陈列状态的牙刷的各种形式的正视图；

图14是一个实施例的头部的侧视图，出于关注和清晰的目的而只以实线显示了清洁元件的部分；

图15是牙刷头部的一个实施例的透视图；

图16是图15的头部的放大的透视正视图；

图17是一个备选的牙刷头部实施例的透视图；

图18是图17的头部的放大的透视正视图；

图19是图17的头部的放大的横截侧视图；以及

图20是一个备选实施例的牙刷的横截侧视图，该牙刷具有图17中所示的头部。

具体实施方式

以下的详细说明参照了附图。不同图中的相同的标号表示相同或相似的元件。

图1-4显示了口腔护理牙刷10，其包括头部12和手柄14。头部12可以是重填式头部，并因而可移除地连接在手柄14上，或者头部12可永久地连接在手柄14上。

手柄14的大部分和头部12的一部分可由各种刚性材料模制而成，这些材料包括塑料、树脂等，例如聚丙烯。与头部12相对的手柄14的末端部分连接在附件，优选牙签16上，该牙签由弹性且柔软的热塑性弹性体形成。牙签16可以是重填式，并因而可移除地连接在手柄14上，或者牙签16可永久地连接在手柄14上。牙签16提供了一种用于清洁牙齿之间的斑点的机构。由柔软的弹性体形成牙签16，在牙齿之间提供了更舒适的邻间清洁。然而，牙签16可以由与手柄14的主要部分相似的坚硬的刚性材料制成，或者可以简单地是粘附或以其它方式安装在手柄14的末端的橡胶签或弹性签。

手柄14的部分18还可由弹性且柔软的热塑性弹性体形成。形成牙签16和手柄部分18的热塑性弹性体可以是由聚丙烯和三元乙丙橡胶(EPDM)的混合物构成的热塑性硫化橡胶(TPV)，其可作为美国专利No.5,393,796中所述的SANTOPRENE(商标)而得到，或者可以是VYRAM(商标)，由聚丙烯和天然橡胶的混合物构成的另一种TPV。SANTOPRENE和VYRAM(商标)都是由先进弹性体系统公司出售的弹性体。其它合适的弹性体包括KRATON(壳牌公司出售的苯乙烯嵌段共聚物(SBC)的商标)和DYNAFLEX G 2706(商标)(由GLS公司出售并由KRATON(商标)聚合物制成的热塑性弹性体)。

手柄14还可包括波纹、隆起或棱脊，其从手柄表面部分突出，并向手柄14提供装饰性的外观，并在牙刷10的使用期间增强手柄14的抓握性。波纹可由与手柄14的柔软的弹性体部分18相同的材料或与手柄14的大部分相同的材料形成(例如刚性材料，比如聚丙烯)。手柄14的全部或一部分可由任何合适的材料制成，例如塑料、木材、金属或可进行生物降解的各种自然材料。优选手柄14在其抓握部分制成为大致平坦或椭圆的形状，而不是圆柱形，该抓握部分将位于间隔开的弹性体部分18之间，以促进手柄的抓握。

如图4中所示，头部12的另一部分限定了刷毛或头部12的清洁元件块22，该另一部分还可由弹性且柔软的热塑性弹性体形成，例如用于形成手柄部分18的热塑性弹性体。清洁块22可包括一个或多个设于其表面30中的凹陷24，其内具有开口30，该开口为包含在其内的可破裂的分配器，优选为胶囊32提供了缓冲效应，如以下更完整地所述。清洁块22还包括多个清洁元件，该清洁元件可以是常规的丝，优选为整体地从头部12的外表面向外延伸的尼龙或弹性刷毛或指状物26。在所示的实施例中，如图4中最佳地所示，所有的清洁元件26从块22的外表面向外延伸相同的距离，从而产生大致平坦的表面。然而，作为备选，某些元件26可以比其它元件26更短或更长。清洁元件26的可变长度由图14中的虚线尖端26a表示，出于清晰和关注这种元件的可变性质的目的，只用实线显示了清洁元件26的主体部分26b。

从一般意义上来说，本文使用的术语“清洁元件”意图用作清洁元件或按摩元件，其设置成圆形横截面形状或任何类型的所需形状，包括笔直部分或正弦曲线部分。应该懂得，这种清洁元件的特定例证仅仅用于示范的目的。然而，本文的特征可利用各种相同或不同结构(例如美国专利No.5,609,890、5,390,984以及5,533,791所公开的装订的模制簇绒法(IMT)刷毛技术，其公开通过引用而完整地结合在本文中)的组合和/或利用相同或不同的刷毛材料(例如尼龙刷毛、螺旋形刷毛、橡胶刷毛等)来实施。类似地，虽然图1-4显示了通常垂直于头部12的外表面的清洁元件26，但是，某些或所有清洁元件26可相对于头部12的外表面而构成各种角度。因此可以选择结构、材料以及方向的组合来取得特别想要的结果，例如增强的清洁、牙齿抛光、呼吸清新、牙齿增白和/或牙龈按摩。

如上所述，清洁块22可包括一个或多个凹陷24，其设计成容纳并保持口腔护理分配器，例如其内的可破裂的胶囊32。一个或多个凹陷24在尺寸上可变化，从而不仅容纳尺寸变化的分配器32，而且容纳数量变化的牙粉、牙膏或清洁牙齿的凝胶状洁牙剂或其它口腔护理材料，以在使用本发明的期间，当将从块22延伸的元件26施加于牙列时传送到牙列上，使得口腔护理材料通过清洁元件而增强牙列的清洁。虽然本发明可被制成为包含封装的牙粉、牙膏或清洁牙齿的凝胶状洁牙剂，并被用户用牙粉、牙膏或清洁牙齿的凝胶状洁牙剂重新填充分配器而重复地使用，但是，优选利用其内包含一个或多个胶囊32而使用。最优选的是，利用随其一起供应的单个胶囊32而使用本发明，从而最容易进行运输，使用，然后丢弃；然而，利用可更换的胶囊32而重复地使用本发明，然后丢弃。

优选凹陷为缓冲凹口28的形式，其尺寸和形状适合于在将刷毛块22施加到牙列并刷牙的期间容纳并保持胶囊32，而不在使用胶囊之前过早地使胶囊32破裂。缓冲凹口28、开口30以及构成刷毛块22的材料为胶囊32提供了缓冲效应，以防止胶囊32在使用之前破裂。

胶囊32保持口腔护理溶液并将其施加到牙刷头部12的刷毛26上。口腔护理溶液可以是包含在可破裂的胶囊32中的牙膏、凝胶、嗽口水、或类似的洁牙剂或口腔卫生产品、或其组合。优选胶囊32是装满液体的胶囊，其具有易碎的薄壁，在与牙齿摩擦时，薄壁容易破裂或爆裂，或在与用户的唾液混合时溶解。优选构成胶囊32的材料和包含在胶囊中的口腔护理溶液可被牙刷10的用户所消耗，消除了为吐出胶囊32或其内容物而对水、水槽或废物容器的需求。口腔护理溶液保留在胶囊32中，直至牙刷10准备使用。胶囊32可被完全地密封，有助于口腔护理溶液保持新鲜，直至使用。

胶囊或分配器32可包括活性剂。可使用的活性剂的非限制性的示例包括抗菌剂、增白剂、抗敏剂、抗炎剂、抗粘接剂、斑块指示剂、食用香料、感知剂、呼吸清新剂、牙龈保健剂以及着色剂。这些试剂的示例包括金属离子试剂(例如锡离子试剂、铜离子试剂、锌离子试剂、银离子试剂)三氯生；三氯生单磷酸盐、洗必太、阿立西定、合克替啶、血根碱、杀藻胺、水杨酰苯胺、度米芬、氯化十六烷基吡啶、十四烷基氯化吡啶，N-十四烷基-4-甲基氯化吡啶

(TDEPC)、奥替尼啶、地莫匹醇、辛哌醇、尼生素、香精油、呋喃酮、细菌素、黄烷、黄酮、叶酸、维生素、矿物、过氧化氢、过氧化脲、过碳酸钠、PVP-H₂O₂、聚合物约束的过氧化物(perxoxide)、硝酸钾、封阻剂(occluding agent)、生物活性玻璃、精氨酸盐、精氨酸重碳酸盐、黄芩苷、多酚、丙酮酸乙酯、胍基乙基二硫化物、牙垢控制剂、抗污成分、磷酸盐、聚乙烯基膦酸、PVM/MA共聚物；酶、葡萄糖氧化酶、木瓜蛋白酶、无花果蛋白酶、乙基月桂酰基精氨酸酯、薄荷醇、香芹酮以及茴香脑、各种有利的醛、酯以及醇、薄荷油、椒薄荷油、冬青油、黄樟油、丁香油、鼠尾草油、桉叶油、马郁兰油、肉桂油、柠檬油、梨莓油、葡萄柚油和/或橙油。

活性剂可与牙膏兼容，或者可以不稳定和/或与典型的牙膏成分起反应。活性剂还可以是洁齿剂，以提高刷牙的整体效率。

活性剂可以设在任何合适的载体，例如水溶液中或者为凝胶或牙膏的形式。载体可具有各种不同的视觉美观，包括清澈的溶液或凝胶或者不透明的溶液或凝胶。载体的非限制性示例包括水、例如乙醇的一元醇、例如聚乙二醇(例如可从联合碳化物公司得到的PEG 2M，5M，7M，14M，23M，45M以及90M)的聚(氧化乙烯)、羧甲基聚合物(carboxymethylene polymers)(例如可从B.F.Goodrich公司获得的

934和974)以及其组合。本领域中的技术人员将清楚选择合适的载体取决于诸如活性剂的属性和所需的介质的属性的因素，例如粘性。

在使用中，胶囊32将被压靠在牙齿上，并爆裂或破裂或溶解，从而将口腔护理溶液施加到清洁元件26上。然后，用户可用牙刷10刷牙。用户还可在刷牙之前或之后使用牙签16以清洁牙齿之间。在用户使用牙刷10之后，用户然后可以，但不一定，轻易且经济地丢弃牙刷10。

在某些实施例中，包括头部12、手柄14以及牙签16的牙刷10的整个结构，可使用通常用于制造牙刷的常规的两构件注射模制操作而模制成一个整体结构。这使得能够经济且快速地制造牙刷10。虽然牙刷10可具有各种尺寸和大小，但是优选牙刷10具有小的外形，其中，头部12足够小，以一次遮盖一个牙齿，并且，手柄比常规的每天使用的牙刷手柄更细。因而牙刷10容易携带或节省空间。

牙刷10可提供许多好处，包括以能够在人们离家和远离供水时使用的形式刷牙的化装好处。由牙刷10获得的化装好处包括用牙签16来清洁牙齿之间的碎屑、利用清洁元件26和胶囊32的口腔护理溶液来广阔地清洁齿面(尤其是前齿)以及利用胶囊32的口腔护理溶液来获得呼吸清新的效果。

除了化装好处，牙刷10还可提供廉价牙刷的形式的经济好处，这种牙刷可快速且经济地制造出来。牙刷10还提供了一种用于保持口腔卫生的机构，且不需要牙膏、水、漱口水以及保持它们的容器。因而牙刷10还非常便于使用。

此外，牙刷10提供了至少一种防止水生疾病的扩散的好处。例如，牙刷10消除了使用本地水与牙膏混合的常规实施。这种特征对于军事应用很有用，在这种应用中，例如在沙漠战斗环境中只有有限的饮用水源或需要保存水或保持军队的口腔卫生。在另一情形中，牙刷在户外露营环境中很有用，以防止来自水生细菌的疾病或病痛。

虽然图1-4显示了手动操作的一次性牙刷，但是，在头部包括一个或多个携带清洁元件的动力操作或电动操作的可动部分的情况下，也可实施本文的特征。这种可动部分能够以旋转的方式摆动，或者可在纵向方向上相对于头部的纵轴而线性地摆动，或者可在侧向或横向方向上相对于头部的纵轴而线性地摆动。可动部分可在朝向和远离头部的外表面的方向上摆进和摆出。可动部分可相对于头部的外表面而来回摇动。可动部分可在相同的方向上持续旋转而不摆动。任何合适的驱动机构可用于将所需的运动传递至可动部分。在使用多个可动部分的情况下，所有可动部分可具有相同的类型和运动方向，或者可使用不同运动的组合。

在某些实施例中，清洁元件可采用由例如尼龙的常规材料以及材料的组合制成的刷毛的形式，从而以经济的方式提供合适的刚性。例如，清洁元件可由例如TPE的柔性的弹性材料和例如LLDPE(线性低密度聚乙烯)或EVA(乙烯基醋酸酯)或TPE的更低廉的材料制成。清洁元件可由TPE和LLDPE、EVA或聚丙烯的混合物制成。优选将这两种材料组合，以提供低于600MPa的刚性。材料的混和物将赋予常规的尼龙刷毛的属性，同时降低成本。例如，通过注塑模制替代常规的刷毛簇绒而将降低制造成本。作为备选，弹性材料可以是单一材料，例如坚硬的TPE(即肖氏A80硬度)、直的LLDPE或直的EVA。

清洁元件可以为任何所需的形状。例如，清洁元件可以为在其整个长度上具有相同的直径的圆柱形。作为备选，清洁元件可从各个清洁元件的根部逐渐缩小，在根部从头部22延伸到其外部的清洁末端。由于本发明的优选实施是提供小型的重量轻的牙刷，因而优选牙刷10的各种构件的尺寸较小。因而，例如，各个清洁元件可从清洁块12的外表面向外延伸不超过10mm的距离，优选不超过8mm且最优选不超过6mm。在使用渐缩的清洁元件的情况下，根部直径不应超过1.5mm，优选不超过1mm，最优选不超过0.7mm或不超过0.5mm或不超过0.3mm。那么，在离清洁元件的底部不超过6mm的距离处，直径的尺寸可减少至不超过0.2mm。在根部直径之上的一个距离位置，直径的渐缩关系在不超过10mm的距离处可在不超过1mm的范围内，优选在不超过8mm的距离处不超过0.6mm，最优选在不超过6mm的距离处不超过0.2mm。优选整个牙刷10的长度不超过5英寸，优选不超过4英寸，更优选不超过3.75或3或2.50英寸，并且可在2至4英寸的范围内。

如图1和图4中所示，清洁元件限定了头部中的清洁区域，并且分配器32安装在该清洁区域内。如图4中所示，清洁元件26优选从清洁块22向外延伸至大致与凝胶球珠或胶囊32的外表面齐平。然而，在清洁元件比图14中所示的分配器32延伸更大的距离或更小的距离的情况下，也可实施本文的特征。因为牙刷10旨在小型且重量轻，所以优选牙刷10的重量不超过3克。小的尺寸使得其可被完全把握在成人用户的手掌中。头部12具有与单个牙齿的尺寸或单个牙齿和邻间区域的尺寸相对应的尺寸。头部12可由任何合适的形状制成，并优选为圆形或椭圆形，具有不超过13mm的最大侧向尺寸或直径，优选不超过12mm，最优选不超过11mm。在头部12不为圆形的情况下，其最大侧向尺寸为14mm。

如图2中所示，头部12可相对于手柄14的纵轴而处于0°至90°之间的角度。优选的角度为20°至70°，并更优选为30°至60°。清洁元件可垂直于头部12的外表面，或者还可相对于外表面而处于例如60°至90°的范围内或75°至90°的范围内。

在一个实施例中，清洁元件可以是空心的，例如空心的刷毛，其能够通过毛细管作用而吸收药物。在可从空心的清洁元件中分配出药物或某些形式的香味的情况下，这种特征对于儿童将尤其有用。还可从清洁元件滤去抗菌材料。在清洁元件用于分配口腔护理材料的一个实施例中，清洁元件本身可被认为是口腔护理分配器，而不需要额外的分配器，例如胶囊32。

在特定的参数和特征已经赋予清洁元件的情况下，可在其它清洁元件不包括那些参数和特征的情况下实现本文的特征。

图5-6显示了其它变型例，其中，清洁元件为具有不规则的外表面的单块的形式。如图5中所示，物块34类似于家用清洁中使用的“钢丝绒”，或者可以是维可牢尼龙搭扣部件，例如钩或环的结构。

图6显示了一个变型例，其中，清洁元件36为用于棉花的单个泡沫块，其可用作用于口腔护理材料的拭子。拭子的外表面通常可以是平坦的，或者可具有表面不规则。在本发明的这种实施中，清洁元件36可用口腔护理材料来浸渍，或者可浸入到口腔护理材料中，以吸收口腔护理材料，因而清洁元件36还将起到口腔护理分配器的作用。这种拭子类型的清洁元件对于儿童，尤其婴儿是温和的。

在出于制造和组装的目的而将牙刷10的各种构件分段的情况下，也可实践本文的特征。这种分段的构件还可拆卸地连接在一起，以允许构件的可互换性，从而提供替代组合中的不同构件的可能性。因而，头部12可拆卸地连接在手柄14上。例如，图7显示了头部12通过卡扣配合38而可拆卸地安装在手柄14上，该卡扣配合可以为本领域中的普通技术人员已知的任何合适的结构。

在分配器32可拆卸地安装于头部12的情况下，或者在例如牙签16的口腔护理附件可拆卸地安装于手柄14上的情况下，还可使用可拆卸的互连的构思。因而，如后面参照图12和13所述，可将牙刷和其各种构件包装起来，其中，相同的包装包括多个牙刷和/或多个不同的构件，例如头部、分配器或附件。

图8显示了另一实施例，其中，在与头部12的结合处，在手柄14中设有压电晶体40，从而使头部12在使用期间振动。作为备选，头部12可安装在可旋转的轴上，该轴从手柄延伸，并在轴上具有偏心的重量，以使头部振动。

虽然图1-3显示了牙签形式的口腔护理附件16，但是可使用其它类型的附件42，如图9示意性地所示。如图9所示，这种附件42将类似于牙签16的安装而安装在手柄14的末端。这种安装可以是可拆卸的，或者具有永久的性质。这种口腔护理附件的示例包括舌头清洁器、丝绵保持器或牙间隙牙刷。类似地，附件可以为类似于图6的清洁元件36的拭子或泡沫类型，或者可以为单块的粗糙材料，例如图5的清洁元件34。

图10显示了另一变型例，其中，牙刷尤其适合于儿童使用。通过在牙刷上，例如手柄或任何其它合适的位置，包括头部的背面，提供任何合适的装饰物或漫画44，从而增强这种使用。这种装饰物44可以可拆卸地安装，使得其在仍掉牙刷的剩余部分之后可由儿童保留。本发明的使其适宜于儿童使用的其他方面包括分配各种类型的口腔护理材料的可能性，该口腔护理材料包括具有特别香味的材料、使牙齿麻木的材料、抗敏感材料或各种药物。

牙刷还可由针对牙刷的不同部件的各种颜色制成。例如，柔软的弹性体18可由相对于手柄14的由刚性材料制成的剩余部分而不同的颜色，例如对比色制成。类似地，头部12可由与手柄的刚性部分和/或柔性的弹性体部分18不同的颜色制成。清洁元件26可由独特的颜色制成，并且，分配器32也可由独特的颜色制成。附件，例如牙签16或其它附件42，沿着相同的线可由独特的颜色制成。这些各种颜色可彼此为对比或互补。因而，例如，各种颜色可只在颜色或深浅方面略微不同。

图11显示了另一实施例，其中，手柄14具有空心室46，在该空心室中可包含口腔护理材料。室46通向通道48，该通道延伸至头部12上，例如终结于清洁区域内的头部12的外表面上的多个分支49中。为了分配位于室或容器46中的口腔护理材料，手柄14将具有足够的弹性，使得其可被挤压，从而迫使材料从手柄移动至头部，进入到分配空腔或者一个或多个分配开口中。

图15和16显示了根据另一实施例的头部60，头部60具有外表面62、从外表面62的一部分延伸出的多个清洁元件64以及从外表面62的另一部分延伸出的凸起的凹口68。凹口68可由与外表面62相同的材料形成，并且，例如可通过模制等方法而与外表面一体地成形。凹口68相对于外表面62通过直立壁69而向外延伸，并包括底座以容纳口腔护理分配器，例如本文所论述的球珠或胶囊70。凸起的凹口68将分配器70定位成更靠近清洁元件64的边缘，以促进分配器70和用户牙齿之间的接触，并在刷牙过程中鼓励分配器70早早破裂。如以上论述的那样，凹口还可将分配器70定位成超越清洁元件64，这将鼓励与用户牙齿甚至更大且直接的接触。

清洁元件64可包括以上论述的各种结构，例如图1中所示的圆形结构。图16显示了一种椭圆形结构的示例，其中，清洁元件64设置在包围凹口68的多个同心环65a，65b，65c中。其中一个这种环是由部分环段65d，65e组成的部分环，该部分环段是沿着头部60的外表面62的上下边缘61，63而限定的，该环段65d，65e包括所谓的动力刷毛(power tip)的等效物，其设计成提供清洁边缘，该清洁边缘为了提高效率而延伸超过清洁元件的大部分区域。

从分配器可分配任何合适的口腔护理产品。这种产品包括但不限于先前所述的胶囊32，并且可包含牙膏、牙粉，或者可以是具有凝胶、粉末或液体的小瓶的嗽口水。这种小瓶可单独地包括在包含牙刷的包装中。材料可以是有香味的，并可按照不同的香味和/或不同的特征来提供，例如药物、麻木材料等等。

在分配器32为球珠的形式的情况下，不同的球珠或胶囊可使用不同的颜色/香味，以增强消费者的兴趣。如上所述，胶囊32可以是爆裂的浸渍过的球珠。合适的球珠包括由Mane公司供应的球珠。

任何合适的方法可用于形成牙刷10及其各种构件。例如，多构件注塑模制方法可用于将例如清洁元件与头部和/或手柄的各种构件一体地联接。这可在自动化工艺或多步骤工艺中完成。手柄可经过搪胶吹制而形成空心的挤压手柄，其将可用于图11中所示的实施例。

图12-13显示了包装根据本发明的牙刷的不同方式。如图12中所示，例如，单个包装50可包含多个牙刷10，所有的这些牙刷可以相同或彼此不同。包装50可以为任何常规的结构，例如泡罩包装(blisterpack)，其可包括孔52，以允许出于展示的目的而将包装悬挂。

图13显示了一种变型例，其中，包装54包括一个或多个牙刷10和多个其它构件56，该构件可以是附件或分配器或其它构件。这些构件可包括小瓶的嗽口水。优选包装50或54被密封，以确保新鲜。这种密封是尤其需要的，以防止湿气到达胶囊32并使胶囊爆裂。

很明显的是，本文的特征提供了一种口腔护理牙刷，该牙刷可以是小尺寸且便携，并且，可方便地在例如旅行的不容易得到水的情况下离家使用。

本文的特征可利用不涉及“牙刷”使用的各种构件的组合来实现。从那种意义上来说，这些特征可用于任何口腔护理装置等，而不是严格地局限于牙刷。在用作牙刷等的情况下，本文的特征可由于尺寸和结构而具有优点，以容许谨慎卫生的使用，例如口腔中没有手指，使其容易在公共区域中使用。

图17显示了另一变型例，其中，头部或载体80可具有椭圆形，并且，可具有一系列的保持部件81，例如凸爪或偏压部件，以在使用之前将例如封装洁牙剂的球珠或胶囊(图中未显示)的口腔护理分配器保持在合适位置。保持部件81可有助于将球珠或胶囊保持在相对于口腔护理元件(例如刷毛26)的区域更高的高度，以使球珠、分配器或胶囊32的更多的表面区域暴露于用户的唾液，从而改善“口感”，并加速球珠、分配器或胶囊的溶解。如图所示，保持部件81可将球珠、分配器或胶囊保持在刷毛26的远端之下，从而将球珠、分配器或胶囊保持浸没于刷毛26的区域内，使得刷毛在刷毛的远端延伸超过球珠、分配器或胶囊。

保持部件81可由与刷毛26相同的材料制成，或者备选地可由具有比刷毛更大的硬度的不同的材料制成。在一种结构中，保持部件81可由与弹性体部分18相同的材料制成。

所使用的保持部件81的数量可根据球珠或胶囊的类型以及辅助固位力的数量而变化。如图18所示，在围绕球珠或胶囊的周边的四个基点处，可使用四个保持部件81。可使用更多或更少的保持部件81。例如，某些实施例可在围绕周边的三角形顶点处使用三个保持部件81，而其它实施例可围绕周边使用五个、六个或更多凸爪。保持部件81可定位成使得球珠或胶囊相对于刷毛26而保持在居中的位置。

还如图18所示，刷毛26可在其近端改变直径，使得该处的不同区域中的刷毛具有从刷毛的纵向轴线测量的不同的厚度和硬度或轴向刚性。在这种结构中，内部或中心区域的刷毛26b比外部或外围区域的刷毛26c更刚硬。如图17中所示，载体80的刷毛26可朝向其远端而逐渐缩小。

参看图18，刷毛26区域的可变刚性的布置形成了一种用于在刷牙操作期间对口腔护理溶液/材料进行渐增的径向流控制以进行高效的清洁的结构。这种特征对于从分配器32释放出的低粘性的口腔护理溶液尤其有用。然而，在载体80中可使用更高粘性的口腔护理溶液。包围保持部件81的刷毛是独立柔性的。在这方面，在刷牙操作期间，更刚硬的刷毛26b的自由端(例如，顶端)相对于其相应的垂直轴线比外部刷毛26c(例如，周边附近的刷毛)弯曲得更少。因此，洁牙剂的一部分通过减少更刚硬的刷毛的动态弯曲或动态作用而在牙刷头部的中心区域停留更长时间。载体80的扫掠或摆动将保持的液体的一部分传送到载体80的外部区域。虽然外部刷毛26c不太刚硬，但是，相对于其垂直轴线的动态弯曲额外地使外部刷毛从载体80的中心区域接收洁牙剂的一部分。在这种结构中，通过组合使用机械地擦洗组织表面的可变刚性刷毛区域和将来自分配器的口腔护理材料应用于口腔中的有效效果，从而可获得口腔中的组织表面的有效清洁。这样，刷毛区域为外部刷毛提供了有限且受控制的洁牙剂或其它口腔护理材料的流，并保持足够的柔性，以提供更大的用户舒适性并改善口腔组织的清洁。

参看图17-20，在一种结构中，在载体80中设置了位于分配器32之下的凹腔或空腔100。如图18和图19所示，凹腔100可以是设置在内部区域中并位于保持部件81之下和之间的凹入结构或半球状结构。虽然显示了凹入结构，但是，用于凹腔100的其它形状也是可行的，例如三棱柱、四角棱柱或直角棱柱。凹腔100用于保持来自分配器32的口腔护理材料的一部分，从而在刷牙期间延长口腔护理材料的有益清洁效果。在这方面，载体80的扫掠或摆动将一部分保留的液体传递至载体80的内部区域的刷毛26b上。

在一种结构中，保持部件81是从载体80向上延伸的柱状结构。保持部件81可向内弯曲，以进一步有助于将球珠或胶囊保持在合适位置。图19显示了放大的横截面图，其显示了这种弯曲的保持部件81。这种弯曲的保持部件81可具有为了固位的目的而向上(或向下，取决于视角)延伸超过球珠或胶囊32的直径的一半的长度。因此，保持部件的长度部分可相对于载体80的垂直轴线而设置成锐角，以用于固位的目的。保持部件81的组合提供了压缩力，以将分配器32保持在合适位置。向内设置的接合面85通常是平滑的，以可靠地阻碍分配器32在使用之前过早地破裂。(见图17)另外，接合面85的平滑且弯曲的特征在分配器32的表面上提供了通常均匀的压力分布。这种结构因而减少了分配器32的表面上的薄壁应力，从而可靠地阻碍了分配器32在使用之前过早地破裂。例如，在运输操作期间可耗散作用在牙刷上的冲击力。

保持部件81可有助于球珠或胶囊在刷牙期间破裂，并且在远端82处可具有平面，从而为此目的而形成抵靠着球珠或胶囊的转角边缘83。参看图17和图19，某些刷毛26可从保持部件81延伸出。在这种结构中，刷毛底部的一部分从保持部件81的后面/背面延伸出。这提供了一种紧凑的节省空间的头部结构，并还提供了刷毛区域中的口腔护理材料的流控制益处。

如图19中所示，块22可由与某些或所有刷毛26相同的材料制成，如上所述，其可以是与手柄的其它部分不同的材料。作为备选，手柄和块可由相同的材料制成，并且刷毛26由不同的材料制成。

图20显示了牙刷的横截面图，该牙刷具有图17-19中所示的头部或载体结构。载体80相对于手柄可形成10°的角度，其代表比前图所示更小角度的头部。范围在8°至12°的角度可有助于改善用户的刷牙技巧。如同图19，图20也显示了一种示范性的材料布置，其中，块22可由与某些或所有刷毛26和手柄部分相同的材料制成。作为备选，手柄可由与块22和/或刷毛26相同的材料制成。

因此，在某些实施例中，口腔护理器具可包括带有洁牙剂的可破裂的分配器，该分配器作为连接的单元或所述构件和材料的各种其它组合。牙刷可具有牙签，该牙签可实现牙齿之间的清洁。包含洁牙剂或其它口腔护理材料的分配器可连接在刷毛或牙刷的清洁元件部分中，用于将洁牙剂分配到牙齿上，从而为用户提供牙齿清洁和呼吸清新或其它口腔护理益处。在一种结构中，口腔护理元件构造成减慢从分配器释放出的口腔护理材料在载体的内部区域附近的径向流，并增加远离内部区域的口腔护理材料的径向流。

本领域中的技术人员从本文公开的说明书中将清楚其它实施例。说明书和示例应被认为只是示范性的，本发明的真实范围和要旨由所附的权利要求指定。

Claims (28)

1.一种口腔护理器具，包括：

手柄；

位于所述手柄的一端的载体；

从所述载体延伸出的多个口腔护理元件；以及

从所述载体向外延伸的多个保持部件；

其中，所述保持部件提供了向内的偏压力，以保持其间的口腔护理分配器；

所述口腔护理元件、所述保持部件以及所述载体由相同的材料形成；并且

至少一个所述口腔护理元件从其中一个所述保持部件延伸出。

2.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述保持部件被所述口腔护理元件包围。

3.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件包括靠近所述口腔护理分配器的第一组元件和包围所述第一组元件的第二组元件，所述第一组元件的其中至少一个元件具有与所述第二组元件的其中至少一个元件不同的刚性。

4.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述保持部件具有相对于从所述载体延伸出的垂直轴线而为弓形的形状。

5.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述载体包括位于所述保持部件之下的凹腔，并且，所述口腔护理分配器设置在所述凹腔之上。

6.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，各个所述保持部件的一部分相对于所述载体的垂直轴线而设置成锐角。

7.根据权利要求6所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件包括靠近所述口腔护理分配器的第一组元件和包围所述第一组元件的第二组元件，所述第一组口腔护理元件比所述第二组口腔护理元件更刚硬。

8.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件、所述保持部件以及所述载体由热塑性弹性体形成。

9.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，第一亚组元件具有与第二亚组元件的近端直径不同的近端直径。

10.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述载体相对于所述手柄而放置在大约八至十度的范围内的角度。

11.根据权利要求1所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件构造成减慢从所述分配器释放出的口腔护理材料在所述载体的内部区域附近的径向流，并增加远离所述内部区域的口腔护理材料的径向流。

12.一种口腔护理器具，包括：

具有载体的手柄；

从所述载体延伸出的口腔护理元件；

从所述口腔护理元件附近的所述载体向上延伸的多个保持部件，各个所述保持部件的一部分相对于所述载体的垂直轴线而设置成锐角；

由所述保持部件保持的口腔护理分配器，所述保持部件向着所述口腔护理分配器而向内弯曲；以及

凹腔，其形成在所述载体内并且在所述多个保持部件之下和之间，所述口腔护理分配器的一部分设置在所述凹腔内。

13.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件是刷毛。

14.根据权利要求13所述的口腔护理器具，其特征在于，所述保持部件被所述刷毛包围。

15.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述多个保持部件包括四个柱状延伸部，该延伸部放置在围绕所述口腔护理分配器的基点上。

16.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理分配器包括可破裂的胶囊。

17.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述保持部件具有通常平滑的接合面，以用于保持所述口腔护理分配器。

18.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件包括靠近所述口腔护理分配器的第一组元件和包围所述第一组元件的第二组元件，所述第一组元件的其中至少一个元件具有与所述第二组元件的其中至少一个元件不同的刚性。

19.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件构造成控制从所述口腔护理分配器释放出的口腔护理材料的径向流。

20.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件和所述保持部件由相同的材料构成。

21.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述保持部件定位成将所述口腔护理分配器保持在相对于所述口腔护理元件而大致居中的位置。

22.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，第一亚组所述口腔护理元件具有与第二亚组所述口腔护理元件的近端直径不同的近端直径。

23.根据权利要求12所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理元件是渐缩的刷毛，在其近端比在其远端具有更大的直径。

24.一种口腔护理器具，包括：

带有载体的手柄；

从所述载体延伸出的刷毛区域；

位于所述刷毛区域内的多个凸爪；

凹腔，其形成在所述载体内并且在所述多个凸爪之下和之间；以及

由所述多个凸爪保持在所述刷毛区域中的口腔护理分配器，所述口腔护理分配器的一部分设置在所述凹腔内；

其中，所述口腔护理元件和所述凸爪由相同的材料形成。

25.根据权利要求24所述的口腔护理器具，其特征在于，所述凸爪将所述口腔护理分配器保持在相对于所述载体的中心位置。

26.根据权利要求24所述的口腔护理器具，其特征在于，所述凸爪在其远端向着所述口腔护理分配器而向内弯曲。

27.根据权利要求24所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理分配器包括封装洁牙剂的球珠。

28.根据权利要求24所述的口腔护理器具，其特征在于，所述口腔护理分配器是胶囊。

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