CN102058239B - 具有挠性元件的口腔卫生工具及制造此类工具的方法 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了一种口腔卫生工具，所述工具包括清洁元件载体和主体。主体具有近端和远端。清洁元件载体具有第一区域和第二区域，其中第二区域设置在第一区域的内侧。第一区域连接到主体上，而第二区域未连接到主体上。弯曲元件设置在第一区域和第二区域之间，从而允许第二区域弯曲/挠曲，同时第一区域保持固定到主体上。

Description

具有挠性元件的口腔卫生工具及制造此类工具的方法
本申请是国际申请日为2008年1月31日、国际申请号为PCT/IB2008/050379、国家申请号为200880008572.7且发明名称为“具有挠性元件的口腔卫生工具及制造此类工具的方法”的申请的分案申请。
发明领域
本发明涉及具有挠性元件的口腔卫生工具和制造此类工具的方法。
发明背景
利用牙刷来清洁牙齿早已为人们所知。典型的牙刷包括柄部区域、颈杆区域和头部区域。颈杆区域通常设置在柄部区域和头部区域之间并且将柄部区域连接到头部区域上。
牙刷一般具有设置在头部区域中的多个刷毛，所述刷毛从头部区域向外伸出。头部区域一般包括趾部和跟部。跟部一般接合到颈杆区域上，而趾部一般对应于头部区域的邻近牙刷尖端的区域。通常，使用者会利用牙刷的趾部来触及臼齿并且用于靶向清洁。
一般来讲，使用者通常会将洁齿剂施加到牙刷的刷毛上并且用牙刷和洁齿剂组合来刷洗他的/她的牙齿。使用者通常会向牙刷施加刷洗力以确保他的/她的牙齿可得到足够的清洁。由于牙齿性质的缘故，这可谓是艰巨的任务。例如，牙齿的颊面或外表面可更多地受益于带有凹形刷毛轮廓的牙刷，而牙齿的舌面和/或内表面可更多地受益于凸形刷毛轮廓。因此，使用者可施加刷洗力以便试图使头部区域适形于待清洁的口腔表面。
然而，由于一些常规牙刷相对较硬，使头部区域适形于口腔表面所需的刷洗力可能会损害口腔软组织和/或其它口腔表面。例如，在一些常规牙刷中，朝向头部区域的中心排列的刷毛可比其余的刷毛承受较大部分的刷洗力。这种局部化的刷洗力会损害齿龈并会不必要地磨耗牙釉。
因此，需要一种具有挠性头部的口腔卫生工具。此外，还需要这样一种口腔卫生工具，所述口腔卫生工具可减小由该口腔工具的头部区域的中心所承受的刷洗力，而是将压力更均匀地分配给整个头部。
发明概述
根据本发明构造的口腔卫生工具可提供一种具有一个或多个挠性头部元件的口腔卫生工具。此外，根据本发明构造的口腔卫生工具可减小由头部中心内的清洁元件所承受的刷洗力。此外，在本发明的一些实施方案中，根据本发明构造的口腔卫生工具可减小由头部中心内的清洁元件所承受的刷洗力，同时仍然允许充分地接触和使用口腔卫生工具的趾部区域。
在一些实施方案中，口腔卫生工具包括具有远端和近端的主体。该口腔卫生工具还包括载体构件和弯曲区域。载体构件具有趾部区域和跟部区域，其中趾部区域连接到主体上，而跟部区域未连接到主体上。弯曲区域设置在趾部区域和跟部区域之间，从而允许跟部区域弯曲，同时趾部区域保持固定。
在一些实施方案中，口腔卫生工具包括具有远端和近端的主体。该口腔卫生工具还包括第一载体构件和第二载体构件。第一载体构件具有第一趾部区域和第一跟部区域，并且第二载体构件具有第二趾部区域和第二跟部区域。第一趾部区域和第二趾部区域连接到主体上，而第一跟部区域和第二跟部区域未连接到主体上。此外，第一载体构件和第二载体构件在趾部区域和跟部区域之间相互分离，从而产生中间开口。
在一些实施方案中，口腔卫生工具包括柄部区域、头部区域、以及设置在柄部区域和头部区域之间并连接到它们上的颈杆区域、包括在头部区域中的近端和包括在柄部区域中的远端。该口腔卫生工具还包括第一载体构件和第二载体构件。
第一载体构件具有第一趾部区域和在第一趾部区域的内侧延伸的第一跟部区域。第一趾部区域在近端连接到头部区域上，而第一跟部区域未连接到口腔卫生工具上。
第二载体构件具有第二趾部区域和在第二趾部区域的内侧延伸的第二跟部区域。第二趾部区域连接到第一趾部区域上并且在近端连接到头部区域上，而第二跟部区域未连接到口腔卫生工具上。此外，第一载体构件和第二载体构件在它们之间形成中间开口。
在一些实施方案中，口腔卫生工具包括具有远端和近端的主体。该口腔卫生工具还包括第一载体构件和在主体近端的内侧延伸的第二载体构件。第一载体构件和第二载体构件从主体的近端悬伸出，并且第一载体构件和第二载体构件在它们之间形成开口。
在一些实施方案中，口腔卫生工具可包括具有第一末端和第二末端的主体。该口腔卫生工具还可具有包括内区域和外区域的头部区域和连接到主体上并设置在头部区域中的清洁元件载体。内区域可为固定的，并且外区域能够相对于内区域移动。此外，本文的清洁元件载体设置在外区域中。
各方面和/或实施方案可具有下列一个或多个优点。口腔卫生装置中的一些可提供对人类牙齿的复杂外形的改善的跟踪。一些口腔卫生装置具有挠性中心区，所述中心区可使清洁元件和/或按摩元件围绕并紧贴牙齿以便增强清洁作用和/或按摩作用。许多口腔卫生装置均具有改善的邻间穿透性和/或清洁能力。该口腔卫生装置可在使用者的日常使用习惯的范围内有效地发挥作用。所公开的所述装置可减小齿龈磨蚀。许多此类装置可提供清洁元件诸如聚酰胺刷毛，所述刷毛具有改善的且可变的冲角。许多此类装置可以手动形式提供电动牙刷的作用。装置中的一些可与清洁糊剂协同工作以改善糊剂的功效。例如，装置中的一些可改善清洁糊剂的美白和/或磨光效力。当使用者使用垂直于牙齿和齿龈方向的纵向运动时，此类装置可提供牙齿和齿龈方向上的运动。可将清洁元件载体和/或按摩元件载体移除并且用另一个元件置换，所述另一个元件与被移除的元件相同或不同。挠性头部元件可允许使用相对较大的趾部而不会阻碍其它元件的清洁作用和/或按摩作用。在使用期间例如在刷洗期间，清洁元件和/或按摩元件中的一个或多个相对于口腔卫生工具的主体的角度可连续地变化，这可增大有效地清洁和/或按摩口腔的所有区域的可能性。在该工具的使用期间，可调整与口腔或口腔的一部分接触的总的可能的工具区域例如刷洗区域的量。例如，可通过向牙刷施加附加力来增大与牙齿接触的牙刷区域的量，从而使使用者可控制需用于口腔特定区域的清洁和/或按摩的种类和量。
附图概述
图1A为平面图，其显示根据本发明构造的牙刷。
图1B为局部平面图，其显示图1A的牙刷。
图1C为局部侧视图，其显示图1A的牙刷。
图1D为分解等轴视图，其显示图1A的牙刷的底部表面。
图1E为局部侧视图，其显示图1A的牙刷的一个可供选择的实施方案。
图1F和1G为局部侧视图，其显示处于其标称状态的图1A的牙刷(图1F)和有力施加到元件载体上时的图1A的牙刷(图1G)。
图2为分解等轴视图，其显示根据本发明构造的牙刷的一部分。
图3A至3D为正视图、平面图、等轴视图和剖面图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件。
图4A至4D为正视图、平面图、等轴视图和剖面图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图5A至5C为平面图、等轴视图和剖面图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图5D为剖面图，其显示图5A至5C的中间构件的另一个实施方案。
图6A至6C为平面图、等轴视图和剖面图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图7A至7C为平面图、等轴视图和剖面图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图8A至8C为平面图、等轴视图和剖面图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图9A至9B为顶视图和侧视图，其显示根据本发明构造的中间构件。
图9C为正视图，其显示图9A和9B的中间构件的正面。
图9D为顶视图，其显示根据本发明构造的清洁元件载体。
图10A至10D为等轴视图、平面图、剖面图和侧视图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图11A至11D为等轴视图、平面图、剖面图和侧视图，每个图均显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图12为等轴视图，其显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图13为分解等轴视图，其显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图14为分解侧视图，其显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图15A和15B为透视图，其显示根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案。
图15C和15D为正视图，其显示图15A的中间构件。
图15E为正视图，其显示结合到牙刷中的图15A的中间构件。
图16A至16C为各种视图，其显示根据本发明构造的牙刷的另一个实施方案。
图17A至17C为各种视图，其显示根据本发明构造的牙刷的另一个实施方案。
发明详述
定义：
“面向清洁元件的表面”和“面向主体的表面”分别是指某个元件、构件等、或一组元件、构件等的相对位置。“面向主体的表面”是指该表面比所述元件、构件等的某个其它表面更靠近主体。“面向清洁元件的表面”是指该表面比所述元件、构件等的某个其它表面更靠近清洁元件。
如本文所用，“清洁元件载体”是指一种结构，在所述结构上可定位用于口腔的清洁元件、按摩元件和/或任何合适的元件等。
术语“纵向”在本文中用来指大致平行于牙刷的两个最外点之间的最长直线距离的方向。在牙刷的情形中，“纵向”轴线可从邻近或在柄部区域中的点延伸直至并经过邻近或在头部区域中的点。在纵向轴线的±30°范围内的方向被认为是“纵向”。
术语“侧向”是指大致垂直于“纵向”并且与其处在同一平面例如x-y平面内的方向。在侧向的±30°范围内的方向被认为是“侧向”。
术语“横向”是指大致垂直于纵向和侧向两者的方向。此外，“横向”位于垂直于纵向和侧向的平面例如y-z平面内。在横向的±30°范围内的方向被认为是“横向”。
说明：
如图1A所示，根据本发明构造的口腔卫生工具诸如牙刷100可包括主体102。主体102可包括柄部区域110、颈杆区域112和头部区域114。颈杆区域112可设置在柄部区域110和头部区域114之间并且连接到它们上。主体102还可包括第一末端150和第二末端151。此外，牙刷100还可包括连接到主体102上的清洁元件载体190。
纵向轴线3350延伸穿过第一末端150和第二末端151。侧向轴线3351大致垂直于纵向轴线3350。横向轴线(未示出)大致垂直于纵向轴线3350和侧向轴线3351，所述横向轴线延伸进并延伸出显示图1A的页面。
如图1B所示，在一些实施方案中，清洁元件载体190还可包括第一载体构件130和第二载体构件132。如图1B所示，第一和/或第二载体构件130，132可支撑多种清洁元件区，例如60，70，80和90。下文讨论可用于本发明的合适的清洁元件，诸如由聚酰胺和/或任何其它合适的材料和/或各种弹性体元件制成的刷毛。
如图所示，清洁元件载体190可包括近侧区域和远侧区域。例如，第一载体构件130可具有第一近侧区域130A和第一远侧区域130B。类似地，第二载体构件132可包括第二近侧区域132A和第二远侧区域132B。如图所示，第一远侧区域130B和第二远侧区域132B均在它们各自的近侧区域的内侧延伸。
在一些实施方案中，第一近侧区域130A可连接到第二近侧区域132A上。第一近侧区域130A可以任何合适的方法连接到第二近侧区域132A上。例如，可将第一近侧区域130A和第二近侧区域132A整体成形在一起，例如，通过将它们模制为一体件来成形。又如，第一近侧区域130A和第二近侧区域132A可以粘合方式连接。再如，第一近侧区域130A和第二近侧区域132A可焊接在一起，例如以超声波方式焊接。用于将第一近侧区域130A与第二近侧区域132A连结、连接(等)起来的其它合适的实例包括搭扣配合、包覆成型、过盈配合、销轴及对应的销轴开口、夹片、热粘结、铆钉、螺钉、溶剂粘合、自旋粘结和/或包裹物例如可热收缩的包裹物。
此外，还设想到如下的实施方案：其中第一近侧区域130A和/或第二近侧区域132A与主体102整体成形，例如，通过在主体成形时成形它们，例如通过注模成形。可将任何合适的方法用于将第一近侧区域130A和/或第二近侧区域132A与主体102整体成形。一些合适的实例包括机械加工、模制、浇铸等。
如图1B所示，第一远侧区域130B和第二远侧区域132B可相互分离。然而，也设想到如下的实施方案：其中第一远侧区域130B和第二远侧区域132B相互连接。可利用任何合适的方法来连接第一远侧区域130B和第二远侧区域132B。此类方法的一些合适的实例已在上文关于将第一近侧区域130A连接到第二近侧区域132A上的内容中提供。例如，在一些实施方案中，第一远侧区域130B和第二远侧区域132B通过弹性体连接，例如聚苯乙烯基弹性体(例如，苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物)。在此类实施方案中，130B和132B的运动可通过弹性体耦合。
如图1C所示，在一些实施方案中，清洁元件载体190可邻近主体102的第一末端150连接到主体102上。例如，清洁元件载体190的近侧区域可邻近第一末端150连接到主体102上，并且可悬伸或挠性地连接到主体102的第一末端150上。如图所示，第一载体构件130的第一近侧区域130A可连接到主体102上，而第一远侧区域130B从第一近侧区域130A向内延伸并且可未连接到主体102上。第二载体构件132可类似地构造，例如第二近侧区域132A可连接到主体102上，而第二远侧区域132B未连接到主体上。
此外，如图所示，在一些实施方案中，清洁元件载体190还可包括弯曲元件175，所述弯曲元件设置在清洁元件载体190的近侧区域和远侧区域之间。例如，如图1C所示，弯曲元件175可设置在第一近侧区域130A和第一远侧区域130B之间。弯曲元件175可将第一近侧区域130A与第一远侧区域130B分离。
弯曲元件175可确保第一远侧区域130B被允许响应于所施加的刷洗力而挠曲/弯曲/移动，同时第一近侧区域130A保持固定到主体102上。在这样一种构型中，第一远侧区域130B可相对于第一近侧区域枢转。因此，清洁元件区70可保持固定，同时清洁元件区60，80和90被允许相对于主体102挠曲/移动。与第一载体构件130的其余部分的弯曲/挠曲量相比，弯曲元件175可减小第一近侧区域130A和/或清洁元件区70响应于由刷洗或其它清洁操作所施加的力而经历的弯曲/挠曲量。与常规口腔卫生工具相比，第一近侧区域130A和/或清洁元件区70的这种弯曲/挠曲的减小可增大清洁元件区70的功效。此外，与常规口腔卫生工具相比，根据本发明构造的口腔卫生工具可减小由清洁元件载体例如第一载体构件130和/或第二载体构件132的中心中的清洁元件所承受的刷洗力。
如果需要，可封装清洁元件下方的头部的整个远端，例如，通过用来隔离并包封限定在主体的顶部和载体的底部之间的空间的膜来封装。例如，这种实施方案可向消费者提供坚实结构的外观，并且可防止清洁糊剂和其它碎片进入并驻留在空间中。同时，此类实施方案将仍然允许元件载体具备弹动作用。
另一个有益效果是，根据本发明构造的口腔卫生工具可提供清洁元件沿牙齿表面的改善的跟踪能力。
例如，中间构件160(如图1D所示)，例如，可提供用于清洁牙齿的大块平坦表面的坚实接触表面。此外，由于第一近侧区域130A和/或第二近侧区域132A为固定的，因此它们可足够地触及更朝向前部定位的牙齿的周围，并且可接触位于口腔后部的牙齿。此外，第一近侧区域130A和/或第二近侧区域132A之外的清洁元件的挠曲性可允许清洁元件的外形移动、挠曲、并保持接触齿龈线和难以触及的邻间区域。
第二载体构件132可与第一载体构件130类似地构造。例如，可将独立的弯曲元件(未示出)包括在第二近侧区域132A和第二远侧区域132B之间，从而减小第二近侧区域132A因在刷洗或其它清洁操作期间所施加的压力而经历的弯曲/挠曲量。
在一些实施方案中，本发明的弯曲元件可包括弱化区域。例如，如图1C所示，与第一载体构件130和/或第二载体构件132在第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B中的横截面相比，弯曲元件175可包括具有减小的材料横截面的区域。在一些实施方案中，本发明的弯曲元件的横截面可介于第一载体构件130和/或第二载体构件132在第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B中的横截面的约5％至约99％之间，或可为该范围内的任何个别数值。在一些实施方案中，本发明的弯曲区域可包括如下的横截面积，其大于第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B的横截面积的约5％，大于约10％，大于约15％，大于约20％，大于约25％，大于约30％，大于约35％，大于约40％，大于约45％，大于约50％，大于约55％，大于约60％，大于约65％，大于约70％，大于约75％，大于约80％，大于约85％，和/或小于约90％，小于约85％，小于约80％，小于约75％，小于约70％，小于约65％，小于约60％，小于约55％，小于约50％，小于约45％，小于约40％，小于约35％，小于约30％，小于约25％，小于约20％，小于约15％，或小于第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B的横截面积的约10％。
在一些实施方案中，本发明的弯曲元件可包括相对于载体构件的近侧区域的横截面积减小的横截面积。在一些实施方案中，载体构件在横截面积上可从载体构件的近侧区域至远侧区域逐渐减小。
在一些实施方案中，载体构件的近侧区域和/或远侧区域可由第一材料构造，而弯曲元件则包括不同于第一材料的第二材料。例如，弯曲元件175可包括热塑性弹性体，诸如苯乙烯嵌段共聚物，例如苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)，任选地，包括油增塑剂；而第一载体构件130由聚丙烯构造而成，例如高熔流指数(MFI)聚丙烯，诸如10，15，20，30，或50MFI的聚丙烯、或苯乙烯丙烯腈材料。在一些实施方案中，弯曲元件和载体每个均由相同的基本材料制成，但弯曲元件软于载体元件。例如，弯曲元件可由热塑性弹性体形成，诸如具有约30的肖氏硬度A的SEBS聚合物；而载体可由较硬的例如95肖氏硬度A或98肖氏硬度A的SEBS聚合物形成。可与第二载体构件132关联的弯曲元件可类似地构造。此外，在一些实施方案中，远侧区域可由挠性材料构造而成。
在其中弯曲元件包括如上所述的第二材料的实施方案中，可将弯曲元件整体成形为第一载体构件130和/或第二载体构件132的一部分。例如，弯曲元件可代表一种“活动铰链”。作为另外一种选择，弯曲元件可为离散的并且连接到第一载体构件130和/或第二载体构件132上。
此外，如图1C所示，第一载体构件130和/或第二载体构件132可被构造成使得第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B设置成上邻于主体102。当将压力施加到第一载体构件130和/或第二载体构件132上时，这种构型可允许第一载体构件130和/或第二载体构件132具有更大的挠曲度。然而，也设想到如下的实施方案：其中第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B设置在与主体102相同的平面中。此外，还设想到如下的实施方案：其中第一远侧区域130B和/或第二远侧区域132B设置成下邻于主体102。
在一些实施方案中，第一远侧区域130B的最内点和主体102之间的和/或第二远侧区域132B的最内点和主体102之间的距离199可介于约0.01mm和约25mm之间。在一些实施方案中，距离199可大于约.01mm，大于约1mm，大于约2mm，大于约3mm，大于约4mm，大于约5mm，大于约6mm，大于约7mm，大于约8mm，大于约9mm，大于约10mm，大于约11mm，大于约12mm，大于约13mm，大于约14mm，大于约15mm，大于约16mm，大于约17mm，大于约18mm，大于约19mm，大于约20mm，大于约21mm，大于约22mm，大于约23mm，大于约24mm，和/或小于约25mm，小于约24mm，小于约23mm，小于约22mm，小于约21mm，小于约20mm，小于约19mm，小于约18mm，小于约17mm，小于约16mm，小于约15mm，小于约14mm，小于约13mm，小于约12mm，小于约11mm，小于约10mm，小于约9mm，小于约8mm，小于约7mm，小于约6mm，小于约5mm，小于约4mm，小于约3mm，小于约2mm，或小于约1mm。
如图1D所示，清洁元件载体190可通过任何合适的装置连接到主体102上。例如，如图所示，清洁元件载体190可包括第一键180和/或第二键182，它们可插入到对应的小孔中。例如，主体102可包括第一小孔186，所述第一小孔能够在其中接纳第一键180。此外，主体102还可包括第二小孔184，所述第二小孔能够在其中接纳第二键182。
在一些实施方案中，第一键180和/或第二键182可搭扣配合到第一小孔186和/或第二小孔184中。在一些实施方案中，第一键180和/或第二键182可以粘合方式连接到第一小孔186和/或第二小孔184中。在一些实施方案中，第一键180和/或第二键182可焊接到第一小孔186和/或第二小孔184的周围材料上。可利用上述方法的任何组合。其它合适的实例包括包覆成型、过盈配合、夹片、热粘结、铆钉、螺钉和/或包裹物。
在一些实施方案中，载体元件或载体元件的一部分被构造成由消费者移除，以便他们可将载体(例如，已磨损的载体)转换成另一个类似的或不同的元件载体。例如，一个载体可用于清洁，并且另一个元件可用于按摩齿龈。在一些实施方案中，键可与另一个工具联合工作，以便当需要时消费者可容易地移除载体，但在其他时候载体可保持固定到主体上。
此外，尽管第一键180和第二键182示出于图1D中，但设想到如下的实施方案：其中清洁元件载体190仅包括一个键，例如第一键180或第二键182。然而，两个键可有益于减小清洁元件载体190相对于主体102的转动能力。
在其中第一近侧区域130A和第二近侧区域132A为未连接的实施方案中，第一载体构件130和第二载体构件132可各包括第一键180和/或第二键182的一部分。作为另外一种选择，设想到如下的实施方案：其中第一载体构件130包括第一键180，第二载体构件132包括第二键182，反之亦然。在此类实施方案中，第一近侧区域130A和第二近侧区域132A可如此前所述的那样为连接的或未连接的。
此外，如图1D所示，第一载体构件130和第二载体构件132可在第一近侧区域130A、第二近侧区域132A以及第一远侧区域130B和第二远侧区域132B之间相互分离，从而形成中间开口195。中间构件160可连接到主体102上，使得中间构件160延伸穿过中间开口195。
如图所示，在一些实施方案中，中间构件160可包括一体的中间元件161。然而，也设想到如下的实施方案：其中中间构件160包括多个离散的元件。
中间元件161可通过任何合适的装置连接到主体102上。例如，如图所示，中间元件161可包括连接腔体162，所述腔体适用于接纳主体102上的连接键164。可将粘合剂施加到连接键164和/或连接腔体162上，使得中间元件161可固定到主体102上。再如，可将中间元件161包覆成型到主体102上。中间构件和中间元件的更多实施方案参照图2至17提供。
在一些实施方案中，中间元件161被构造成由消费者移除，以便他们可将元件(诸如已显示出过度磨损的那些)转换成另一个类似的或不同的元件。例如，一个元件可用于清洁，并且另一个元件可用于牙齿的增强的美白和/或磨光。在一些实施方案中，键可与另一个工具联合工作，以便当需要时消费者可容易地移除元件。
再参见图1C，显示了清洁元件载体190，所述载体从其近端悬伸出，因此对于给定的所施加力具有挠曲性能，所述性能随与近端相距的距离而变。然而，也设想到其它实施方案。例如，如图1E所示，在一些实施方案中，清洁元件载体1590可从其远侧区域向外悬伸。如图所示，具有第一近侧区域1530A和第一远侧区域1530B的第一载体构件1530可接合到主体1502上，使得第一远侧区域1530B连接到主体1502上，而第一近侧区域1530A未连接到主体1502上。
此外，如图所示，在一些实施方案中，清洁元件载体1590还可包括弯曲元件1575，所述弯曲元件设置在清洁元件载体1590的近侧区域和远侧区域之间。例如，如图1E所示，弯曲元件1575可设置在第一近侧区域1530A和第一远侧区域1530B之间。弯曲元件1575可将第一近侧区域1530A与第一远侧区域1530B分离。虽然未示出，但第二载体构件可与第一载体构件1530类似地构造。
与弯曲元件175(显示于图1C中)形成对比，弯曲元件1575可确保允许第一近侧区域1530A响应所施加的刷洗力而挠曲/弯曲，同时第一远侧区域1530B保持固定到主体1502上。因此，清洁元件区60，80和/或90可保持固定，同时允许设置在第一远侧区域1530B之外的清洁元件区60，70，80和90发生挠曲。与第一载体构件1530的其余部分的弯曲/挠曲量相比，弯曲元件1575可减小第一远侧区域1530B和/或清洁元件区60，80和/或90响应于由刷洗或其它清洁操作所施加的力而经历的弯曲/挠曲量。根据本发明构造的口腔卫生工具可减小由头部中心中的清洁元件例如第一载体构件130和/或第二载体构件132所承受的刷洗力，并且相对于主体的顶部表面的变化的冲角可改善对难于触及的位置诸如牙齿之间的位置的清洁能力。
另一个有益效果是，根据本发明构造的口腔卫生工具可提供清洁元件沿牙齿表面的改善的跟踪能力。例如，中间构件1560可提供用于清洁牙齿的大块平坦表面的坚实接触表面。此外，第一远侧区域1530B和/或第二远侧区域之外的清洁元件的挠曲性可允许清洁元件的外形移动、挠曲、并保持接触齿龈线和难以触及的邻间区域。
此外，根据本发明构造的口腔卫生工具还可提供如下的有益效果：具有固定的内区域和活动的/挠性外区域。例如，当将刷洗压力施加到清洁元件载体上时，清洁元件载体可被允许弯曲或挠曲。然而，由于中间构件可连接到主体上，在一些实施方案中，中间构件可相对于清洁元件载体固定。
虽然未示出，但第二载体构件可与第一载体构件1530类似地构造。例如，可将独立的弯曲元件(未示出)包括在第二近侧区域和第二远侧区域之间，从而减小第二远侧区域因在刷洗或其它清洁操作期间所施加的压力而经历的弯曲/挠曲量。
弯曲元件1575可如本文所述的那样构造。参照图1E，设想到如下的实施方案：其中近侧区域包括挠性材料。
类似于本文所述的第一载体构件130和第二载体构件132，第一载体构件1530和第二载体构件可在它们各自的远侧区域和/或它们各自的近侧区域相互连接。
此外，类似于清洁元件载体190(显示于图1D中)，第一载体构件1530和第二载体构件可在第一近侧区域1530A、第二近侧区域、以及第一远侧区域1530B和第二远侧区域之间相互分离，从而形成中间开口。中间构件1560可连接到主体1502上，使得中间构件1560延伸穿过中间开口。
在一些实施方案中，第一近侧区域1530A和/或第二近侧区域可设置成上邻于主体1502。当将压力施加到第一载体构件1530和/或第二载体构件上时，这种构型可允许第一载体构件1530和/或第二载体构件具有更大的挠曲度。然而，也设想到如下的实施方案：其中第一近侧区域1530A和/或第二近侧区域设置在与主体1502相同的平面上。此外，还设想到如下的实施方案：其中第一近侧区域1530A和/或第二近侧区域1532A设置成下邻于主体1502。第一近侧区域1530A的最外点和主体102之间的和/或第二近侧区域的最外点和主体1502之间的距离1599可如此前关于距离1599所述。
清洁元件载体1590可通过任何合适的装置连接到主体1502上。合适的装置的一些实例已在本文的关于将清洁元件载体190连接到主体102上的内容中作了描述。除非本文另有注明，主体1502可与本文所述的主体102类似地构造，并且清洁元件载体1590可与清洁元件载体190类似地构造。
在其中第一远侧区域1530B和第二远侧区域为未连接的实施方案中，第一载体构件1530和第二载体构件可各包括第一键和/或第二键的一部分。作为另外一种选择，设想到如下的实施方案：其中第一载体构件1530包括第一键，第二载体构件包括第二键，反之亦然。在此类实施方案中，第一远侧区域1530B和第二远侧区域可如此前所述的那样为连接的或未连接的。
虽然未示出，但也设想到如下的实施方案：其中第一载体构件可从其近侧区域悬伸，而第二载体构件从其远侧区域悬伸。在此类实施方案中，第一载体构件和/或第二载体构件可如本文所述的那样构造。
中间构件1560可如本文所述的那样构造。例如，如图1E所示，中间构件1560可包括中间元件1561。此外，中间元件1561可通过任何合适的装置连接到主体1502上。合适的装置的一些实例已在本文的关于将中间元件161连接到主体102上的内容中作了描述。用于中间构件1560和/或中间元件1561的其它合适的构型将在下文中讨论。
在使用之前，载体190、第一载体构件和/或第二载体构件可相对于主体102以第一角度定位。在使用期间，载体190、第一载体构件和/或第二载体构件可移动/挠曲经过不同于第一角度的很多种角度。参照图1F和1G，当将力施加到载体190上时，载体190和主体102之间的间距199可减小。例如，当将力(f)直接(如图所示)或间接(通过元件)施加到载体190上时，清洁元件和/或按摩元件中的一个或多个相对于牙刷主体的角度会随着主体102′的顶部表面和载体190′的底部表面之间的间距199的变化而变化，例如减小。在刷洗牙齿期间，通常施加到载体上的力不是静态的，而是可在刷洗期间变化的。间距199的变化可改变一个或多个元件例如呈草皮形式的刷毛元件或呈弹性体构件形式的按摩元件的角度。这种随刷洗而变化的角度可增大有效地清洁和/或按摩口腔的所有区域的可能性。在完成洗刷过程后，例如在移除该力后，载体190和主体102可以间距199分离。然而，也设想到如下的实施方案：其中在刷洗过程之后可获得小于间距199的第二间距。
现在特别地参见图1F来确定上述的角度。如图所示，牙刷100包括具有第一末端150和第二末端151的主体102。清洁和/或齿龈按摩元件载体190可从主体延伸并处在其上方，以限定载体190′的下表面和主体102′的上表面之间的间距199。当载体处在未挠曲位置(其未负载状态)时，第一清洁元件和/或齿龈按摩元件90相对于主体以第一角度θ1从载体延伸。第一角度在侧视图中测量并且限定在第一清洁元件和/或齿龈按摩元件的长轴线(l)和切线(t)之间。切线通过采用假想竖直投影(v)来限定，所述投影竖直地从第一清洁元件和/或齿龈按摩元件的中心(c)延伸而与主体102′的上表面相交。竖直投影(v)大致平行于牙刷的横向轴线。切线(t)为假想线，其与上表面102′相切于交点(I)。
现在特别地参见图1G，当施加足以减小间距199的向下力(f)时，第一清洁元件和/或按摩元件限定不同于第一角度的第二角度θ2(当相对于切线顺时针测量时)。在一些实施方案例如图1E所示的那些中，第一角度和第二角度之间的差值可相对于切线逆时针测量。
如图1F和1G所示，在一些实施方案中，第一角度和第二角度之间的差值在清洁元件中可有变化。例如，对于那些邻近清洁和/或齿龈按摩元件载体190和主体102之间的连接处设置的清洁元件和/或按摩元件，第一角度和第二角度之间的差值可小于那些最远离清洁和/或齿龈按摩元件载体190和主体102之间的连接处设置的清洁元件和/或按摩元件的第一角度和第二角度的差值。在一些实施方案中，第二角度可大于第一角度。例如，第二角度可大于第一角度，其差值大于约1度，5度，10度，15度，20度，25度，和/或小于约25度，20度，15度，10度，或小于约5度。
在图1F和1G所举例说明的牙刷中，清洁和/或齿龈按摩元件载体包括从载体延伸的多个清洁元件和/或齿龈按摩元件。在一些实施方案中，当载体处在未挠曲位置时，每个清洁元件和/或齿龈按摩元件均以相对于切线的第一角度从载体延伸。
在一些实施方案中，第一角度可介于约60度至约135度之间，例如，介于约65和约120度之间，和/或第二角度可介于75度和约135度之间，例如，介于约80度和约95度之间。在一些实施方案中，第一角度和/或第二角度可大于约60度，65度，70度，75度，80度，85度，90度，95度，100度，105度，110度，115度，120度，125度，130度，135度，和/或小于约140度，135度，130度，125度，120度，115度，110度，105度，100度，95度，90度，85度，80度，75度，70度，或小于约65度。
被构造成包括第一载体构件和第二载体构件(所述构件在它们各自的远侧区域中未接合)的口腔卫生工具可允许清洁元件载体具有多种运动。例如，再参见图1A和1B，第一载体构件130和/或第二载体构件132可在大致平行于牙刷的横向轴线的方向上移动/挠曲。然而，由于第一载体构件130和第二载体构件132可相互独立地移动，第一载体构件130和第二载体构件132可挠曲至相同的程度或不同的程度，例如第一载体构件可比第二载体构件挠曲至较大的程度，反之亦然。又如，第一载体构件130和/或第二载体构件132可在大致平行于侧向轴线3351的方向上挠曲。在一些实施方案中，第一载体构件130和第二载体构件132可沿此方向移动/挠曲至相同的程度或不同的程度，例如第一载体构件可比第二载体构件向内/向外挠曲至更大的程度，反之亦然。此外，设想到第一载体构件和/或第二载体构件可在第一方向上移动/挠曲，而另一个载体构件可在不同于第一方向的第二方向上移动/挠曲。此外，还设想到第一载体构件130和/或第二载体构件132可在如下方向上移动/挠曲：所述方向包括大致平行于横向轴线的分量和大致平行于侧向轴线3351的分量。
第一载体构件和/或第二载体构件的挠曲性能够允许牙刷的清洁元件更容易地适形于牙齿的轮廓。这种更容易的适形性可增大清洁元件与牙齿的接触区域，从而可增大刷毛区的功效。
现在参见图2，根据一个可供选择的实施方案示出了牙刷200的一部分，其中为清楚和方便起见，图2所示的与图1A至1D的类似的元件、构件等相对应的元件的附图标号均增大了100。清洁元件载体290被显示为没有关联的清洁元件，以便有利于对所述部件中的一些的视觉感知。在一些实施方案中，第一载体构件230和第二载体构件232可在它们之间形成中间开口295。中间构件260可包括悬浮层248和中间元件261。悬浮层248可在第一载体构件230和第二载体构件232之间延伸，使得悬浮层248设置在中间开口295中。作为另外一种选择，悬浮层248可在载体构件的面向清洁元件的表面或面向主体的表面上连接到第一载体构件230和/或第二载体构件232上。中间构件260可连接到悬浮层248上并且从那里向外延伸。
悬浮层248可通过任何合适的装置连接到第一载体构件230和/或第二载体构件232上。例如，悬浮层248可以粘合方式接合到第一载体构件230和/或第二载体构件232上。再如，可将悬浮层248包覆成型到第一载体构件230和/或第二载体构件232上。
此外，还设想到如下的实施方案：其中将刚性构件接合到悬浮层248上。在这些实施方案中，刚性构件可通过任何合适的装置接合到第一载体构件230和/或第二载体构件232上。本文描述了用于连接刚性构件的合适的方法的一些实例。
此外，悬浮层248可通过任何合适的装置接合到中间元件261上。例如，悬浮层248可以粘合方式接合到中间元件261上。再如，悬浮层248可与中间元件261整体成形，例如包覆成型在一起。
此外，如图所示，在一些实施方案中，清洁元件载体290还可包括与第一载体构件230关联的第一弯曲元件275和/或与第二载体构件232关联的第二弯曲元件(未示出)。第一弯曲元件275和第二弯曲元件可如此前关于本发明的弯曲元件所述的那样构造。
现在参见图3A至3D，取决于所寻求的有益效果的类型，如本发明的一个可供选择的实施方案所述的中间构件可具有任何合适的构型。例如，如图3A所示，如果寻求的是按摩和/或洁齿剂保留，则中间构件360可包括具有外壁380的中间元件361，所述外壁在其中形成腔体，从而允许中间元件361保留洁齿剂或牙齿清洁组合物。
此外，中间元件361还可包括从中间表面392向外延伸的多个突出395。在一些实施方案中，突出中的至少一些可从中间表面392至外壁表面393逐渐变细，反之亦然。设想到如下的实施方案：其中突出中的至少一些从中间表面392至外壁表面393可保持基本上恒定的横截面积(在20％以内)。
如图3D所示，在一些实施方案中，多个突出395中的至少一些可终止于中间构件360的外壁表面393。然而，也设想到如下的实施方案：其中多个突出395中的至少一些延伸并终止至超过外壁表面393。外壁表面393可为平坦的，可为凸形的，可为凹形的，或可为它们的组合。
此外，类似于中间元件161，中间元件361可包括连接腔体362，所述腔体适用于接纳主体上的对应的连接键。然而，可将中间元件361类似地构造成设置在悬浮层上，如前文关于中间元件261(显示于图2中)所述的那样。
现在参见图4A至4D，描述了根据本发明构造的中间构件460。类似于中间构件360，中间构件460可包括具有外壁480的中间元件461。此外，中间元件461还可包括多个片490。如图所示，片490可从外壁480的一个部分延伸至外壁480的另一个部分，从而产生多个容器491。
在一些实施方案中，片490可与外壁480和中间表面492连接和/或整体成形，从而允许容器491的至少一些与邻近容器隔离。作为另外一种选择，在一些实施方案中，片490中的至少一些可未连接到中间表面492上和/或未连接到外壁480上。
如图4D所示，多个片490中的每一个均可从中间表面492向外延伸并且终止于中间元件461的外壁表面493。然而，也设想到如下的实施方案：其中片490中的至少一些延伸并终止至超过外壁表面493。在一些实施方案中，片490中的至少一些可从中间表面492至外壁表面493逐渐变细，反之亦然。设想到如下的实施方案：其中片490中的至少一些从中间表面492至外壁表面493保持基本上恒定的横截面积(在20％以内)。
此外，类似于中间元件161，中间元件461可包括连接腔体462，所述腔体适用于接纳主体上的对应的连接键。然而，可将中间元件461类似地构造成设置在悬浮层上，如前文关于中间元件261(显示于图2中)所述的那样。
现在参见图5A至5C，描述了根据本发明构造的中间构件560。类似于中间构件460，中间构件560可包括具有外壁580和多个片590的中间元件561。片590可如前文关于片490所述的那样构造，从而产生多个容器591。
如图5C所示，多个片590中的每一个均可从中间表面592向外延伸。在一些实施方案中，片590中的至少一些可从中间表面592至末端595逐渐变细，反之亦然。设想到如下的实施方案：其中片590中的至少一些从中间表面592至末端595保持基本上恒定的横截面积(在20％以内)。
如图所示，片590可延伸并终止至超过外壁表面593。此外，片590可形成外壁表面593的一部分，使得外壁表面593成为非均匀的。例如，如图5B所示，末端595可形成外壁表面593中的顶峰。取决于末端595的形状，可给予外壁表面593任何合适的设计。例如，如果末端595为基本上正方形的，则外壁表面593可显现为堞形的。可设想其它的末端形状，使得外壁表面593显现为波形的、锯齿形的、锯条状的等。可利用任何合适的形状。
此外，类似于中间元件161，中间元件561可包括连接腔体562，所述腔体适用于接纳主体上的对应的连接键。然而，可将中间元件561类似地构造成设置在悬浮层上，如前文关于中间元件261(显示于图2中)所述的那样。
如图5D所示，连接腔体562可具有深度575，其为中间元件561的总体深度的基本部分。例如，深度575可介于中间元件561的深度的约10％至约90％之间，或可为该范围内的任何个别数值。在一些实施方案中，深度575可大于约10％，大于约20％，大于约30％，大于约40％，大于约50％，大于约60％，大于约70％，大于约80％，和/或小于约90％，小于约80％，小于约70％，小于约60％，小于约50％，小于约40％，小于约30％，小于约20％，或小于约10％。
连接腔体562的增大的深度575可帮助将中间元件561稳定在牙刷的主体上。例如，如果增大连接腔体562的深度575并且增大对应的连接键的长度，则可将中间元件561进一步稳定在主体上。
作为另外一种选择，如果连接腔体562的深度575增大并且对应的连接键的长度小于连接腔体562的深度575的约90％，则可在中间构件560中产生气隙。气隙可向中间构件560提供附加挠曲性和/或运动自由度。在一些实施方案中，对应的连接键的长度可小于连接腔体的深度575的约90％且大于约2％，或可为该范围内的任何个别数值。在一些实施方案中，对应的连接键的长度可小于约90％，小于约80％，小于约70％，小于约60％，小于约50％，小于约40％，小于约30％，小于约20％，小于约10％，小于约5％，和/或大于约2％，大于约5％，大于约10％，大于约20％，大于约30％，大于约40％，大于约50％，大于约60％，大于约70％，大于约80％，或大于约85％。
此前和/或下文所述的任一连接腔体和/或连接键均可如关于中间元件561所述的那样构造。
现在参见图6A至6C，描述了根据本发明构造的中间构件660。类似于中间构件460和560，中间构件660可包括具有外壁680以及多个片690和697的中间元件661。片690和/或697可如前文关于片490所述的那样构造，从而产生多个容器691，所述容器可夹带清洁糊剂并且可增强清洁和/或美白效果。
如图6C所示，所述多个片690和/或697中的每个均可从中间表面692向外延伸。片690和/或697可形成外壁表面693的一部分，使得外壁表面693成为非均匀的。外壁表面693可如上文关于外壁表面593所述的那样构造。
如图所示，片690和697从中间表面692延伸的程度可有变化。例如，在一些实施方案中，片690可比片697从中间表面692延伸至较小的程度，反之亦然。此外，片697可相互邻近，而片690分布在中间构件660的整个其余部分中。作为另外一种选择，片697可被一个或多个片690相互间隔开。可利用片690和697的任何合适的构型。片697的间距可有利于片697的齿间穿透性。例如，片之间的间距可等于全部牙齿或一组牙齿的一部分的平均间距。例如，片之间的间距可为例如介于约2.5mm和约15mm之间，介于约5mm和约13mm之间或介于约6mm和约11mm之间。如果需要，片可以除90度以外的角度相对于主体的纵向轴线倾斜。例如，片可相对于牙刷的纵向轴线(顺时针测量)成约55度至约88度，例如，约60度至约85度或约65度至约82度的角度。
片690和697中的每个均包括末端区域695。如图所示，片690和/或697中的至少一个包括设置在片690和/或697的末端区域695中的脊698。脊698可增大片690和/或697的清洁功效。此外，脊698还可与片690和/或697整体成形。作为另外一种选择，脊698可为连接到片690和/或697上的离散的部件。在一些实施方案中，脊698可由不同于用于片690和/或697的材料的材料形成。在一些实施方案中，脊698可由与片690和/或697相同的材料形成，例如热塑性弹性体，诸如SEBS(苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物)或热塑性聚氨酯(TPU)。在一些实施方案中，脊698可软于片690和/或697。作为另外一种选择，在一些实施方案中，脊698中的至少一些可硬于片690和/或697。用于脊698和片的合适的材料、方法和设计更多地描述于美国专利申请公布2005/0235439中。此外，本文所述的片、突出、外壁等中的任何一种均可包括脊。
如图6C所示，类似于中间元件161，中间元件661可包括连接腔体662，所述腔体适用于接纳主体上的对应的连接键。然而，可将中间元件661类似地构造成设置在悬浮层上，如前文关于中间元件261(显示于图2中)所述的那样。
现在参见图7A至7C，描述了根据本发明构造的中间构件760。类似于中间构件460，560和660，中间构件760可包括具有外壁780和多个片790的中间元件761。片790可如前文关于片490所述的那样构造，从而产生多个容器791。
此外，如图所示，中间元件761还可包括内壁781和杯799。内壁781可设置在外壁780内。内壁781可为连续的或不连续的。杯799可在中间构件760的内壁781内形成。
如图所示，所述多个片790中的至少一些可为曲线的。例如，如图所示，片790可相对于杯799为凹形的。又如，片790可相对于杯799为凸形的。再如，片790中的至少一些可相对于杯799为凸形的，同时片790中的另一些相对于杯799为凹形的。在另一个实例中，片790中的一些可包括复合曲率，并且可同时包括相对于杯799的凸形部分和凹形部分。曲线的片可提供额外的结构和刚性，从而保持接触弯曲的牙齿表面。
如图7C所示，所述多个片790中的每个均可从中间表面792向外延伸。片790可形成外壁表面793的一部分，使得外壁表面793成为非均匀的，如前文关于外壁表面593(显示于图5C中)所述。片790可如此前关于片590，690和/或697所述的那样构造。
此外，类似于中间构件160，中间元件761可包括连接腔体762，所述腔体适用于接纳主体上的对应的连接键。然而，可将中间元件761类似地构造成设置在悬浮层上，如前文关于中间元件261(显示于图2中)所述。
现在参见图8A至8C，显示了根据本发明构造的中间构件860。类似于中间构件460，560，660和760，中间构件860可包括具有外壁880和多个片890的中间元件861。然而，如图所示，在一些实施方案中，外壁880可具有某种轮廓例如弓形部分，所述部分赋予中间元件861波状外观。外壁380，480，580，680和780，以及下文所述的那些可类似地或以任何合适的样式轮廓化。片890可如前文关于片490所述的那样构造，从而产生多个容器891。
此外，如图所示，中间元件861还可包括小孔899。可将小孔899构造成接纳电子装置，例如灯。又如，可将小孔899构造成使得洁齿剂或其它合适的化学物质可从其穿过而进行分配。中间构件860可包括任何合适数目的小孔，例如一个、两个、三个、四个、五个、六个、七个、或更多个等。
片890可从中间表面892延伸。如图所示，片890可终止于中间表面892和外壁表面893之间。作为另外一种选择，片890可形成外壁表面893的一部分，使得外壁表面893成为非均匀的，如前文关于外壁表面593(显示于图5C中)所述。片890可如此前关于片590，690，697和/或790所述的那样构造。
如图9A至9C所示，显示了根据本发明构造的另一中间构件1660。中间构件1660可包括中间元件1661。中间元件1661可如本文所述的那样构造。例如，如图9A所示，中间元件1661可包括外壁1680和多个片1690。片1690可为曲线的并且可接合到外壁1680的相对侧上。片1690可如此前关于片590，690，790，697和/或890所述的那样构造。
此外，中间构件1660还可包括多个纤毛1695，所述纤毛从中间表面1692(显示于图9B中)向外延伸。在一些实施方案中，纤毛1695中的至少一些可从中间表面1692至外壁表面1693逐渐变细，反之亦然。设想到如下的实施方案：其中突出中的至少一些从中间表面1692至外壁表面1693保持基本上恒定的横截面积(在20％以内)。在一些实施方案中，可将多个纤毛1695构造成类似于前文关于图3A至3D所述的突出395。
再次参见图9B，在一些实施方案中，纤毛1695中的至少一些可终止于中间元件1661的外壁表面1693。然而，也设想到如下的实施方案：其中纤毛1695中的至少一些延伸并终止至超过外壁表面1693。外壁表面1693可为平坦的，可为凸形的，可为凹形的，或可为它们的组合。本文描述了其它合适的外壁构型。
如图所示，中间元件1661可为轮廓状的。具体地讲，中间元件1661可包括凹槽1655和1657。凹槽1655和1657可定位在中间元件1661中的任何部位。例如，如图所示，凹槽1655和1657定位在中间元件1661的中部区域1633中。
如图9B和9C所示，中间元件1661可包括凹口边缘1663，所述边缘将中间元件1661的第一部分1661A与第二部分1661B分离。第一部分1661A和/或第二部分1661B可各包括凹槽。然而，也设想到如下的实施方案：其中第一部分1661A包括凹槽，而第二部分1661B不包括。此外，还设想到如下的实施方案：其中第二部分1661B包括凹槽，而第一部分1661A不包括。
参照图9C，如图所示，在一些实施方案中，第一部分1661A可具有第一宽度1677，所述第一宽度大于第二部分1661B的第二宽度1679。在一些实施方案中，第一宽度1677可大于第二宽度1679约1％至约90％，或此范围内的任何个别数值或任何范围。
在一些实施方案中，第二宽度1679可介于约1mm和约10mm之间，或可为该范围内的任何个别数值。在一些实施方案中，第二宽度1679可大于约1mm，大于约2mm，大于约3mm，大于约4mm，大于约5mm，大于约6mm，大于约7mm，大于约8mm，大于约9mm，和/或小于约10mm，小于约9mm，小于约8mm，小于约7mm，小于约6mm，小于约5mm，小于约4mm，小于约3mm，或小于约2mm。一般来讲，第二宽度1679应当足够大使得中间元件1661不会上下松动。
第一宽度1677和/或第二宽度1679对应于中间元件1661沿口腔卫生工具100(显示于图1A中)的横向轴线2002(显示于图1A中)的宽度。虽然未示出，但沿口腔卫生工具100的纵向轴线2001(显示于图1A中)，第一部分1661A可类似地比第二部分1661B具有较大的宽度。在此类实施方案中，上文关于第一宽度1677和第二宽度1679所述的范围可等同地适用。设想到如下的实施方案：其中沿横向轴线2002(显示于图1A中)和/或纵向轴线2001(显示于图1A中)，第一部分1661A比第二部分1661B具有较大的宽度。
如图9D所示，清洁元件载体1691可包括第一突出1645和第二突出1647。这些突出1645和1647可与第二部分1661B中的凹槽啮合。设想到如下的实施方案：其中清洁元件载体1691包括至少一个突出。清洁元件载体1691可以如本文所述的任何合适的方式构造。
中间元件1661和清洁元件载体1691的一个优点是，中间元件1661和清洁元件载体1691可形成锁-键型关系。例如，突出1645和1647可啮合中间元件1661的第二部分1661B中的凹槽。由于突出1645和1647啮合第二部分1661B的凹槽，因此中间元件1661在纵向上具有某种稳定性。
另一个优点是，不同的宽度可提供用于清洁元件载体1691的弹簧。例如，由于突出1645和1647啮合第二部分1661B中的凹槽，凹口边缘1663可阻碍突出1645和1647运动超过第二部分1661B并且进入中间元件1661的第一部分1661A。此外，如果突出1645和1647啮合凹口边缘1663，则凹口边缘1663可用作弹簧，所述弹簧可产生朝向主体推压清洁元件载体1691的力。因此，中间元件1661和清洁元件载体1691可形成互补关系并且可互动地一起移动/挠曲。
中间元件1661的另一个优点是，可使清洁元件载体1691的“基板面”增大。清洁元件载体1691的用于放置清洁元件例如刷毛、弹性体元件、翅片等的面积称为清洁元件载体的“基板面”。
在清洁元件载体1691的可用基板面、清洁元件载体1691的尺寸和中间构件的尺寸之间存在折衷。例如，为了保持舒适的刷洗体验，期望减小清洁元件载体的宽度。然而，清洁元件载体的宽度也应当足够宽以承载足够量的清洁元件。此折衷问题可由中间元件1661来解决。
由于第二部分1661B和第一部分1661A之间的宽度差异(第一部分1661A宽于第二部分1661B)，清洁元件载体1691可具有减小的宽度，同时具有增大的基板面大小。例如，如果清洁元件载体1691的内边缘1681和1683啮合第二部分1661B，则清洁元件载体的宽度可减小，这与内边缘1681和1683啮合第一部分1661A的情况相反。此外，由于第一部分1661A可类似地包括凹槽1645和1647(显示于图9A中)，清洁元件载体1691上的基板面大小也可增大。例如，可在突出1645和1647处利用较大量的毛簇。
如图10A至10D所示，显示了根据本发明构造的中间构件1760。中间构件1760可包括中间元件1761。中间元件1761可如本文关于中间元件1661所述的那样构造。然而，片1790可在它们的末端包括腔体1759。设想到如下的实施方案：其中至少一个片1790包括腔体1759。片1790可如此前关于片590，690，790，697，890和/或1691所述的那样构造。此外，如图10D所示，中间元件1761可包括斜底部边缘1731。
如图11A至11D所示，显示了根据本发明构造的中间构件1860。中间构件1860可包括中间元件1861。中间元件1861可包括第一部分1861A和第二部分1861B。第一部分1861A和第二部分1861B可与如上所述的第一部分1661A和第二部分1661B类似地构造。然而，第二部分1861B可被构造成使得第二部分1861B的第一分段1863A具有与第一部分1861A相比减小的宽度，而第二部分1861B的第二分段1863B具有类似于第一部分1861A的宽度的宽度。此前关于第一部分1661A和第二部分1661B所述的宽度比率可等同地适用于第一部分1861A、第二部分1861B、第一分段1863A和/或第二分段1863B。
这种中间元件1861的一个优点是，第一分段1863A和第一部分1861A之间的界面以及第一分段1863A和第二分段1863B之间的界面可向清洁元件载体提供弹簧似的弹力。例如，当将向上力施加到清洁元件载体上时，第一分段1863A和第一部分1861A之间的界面可提供朝向主体推压清洁元件载体的力。相比之下，当清洁元件载体被压下时，第一分段1863A和第二分段1863B之间的界面可提供背离主体向上推压清洁元件载体的力。
根据本发明构造的中间构件的另一个实施方案描述于图12中。如图所示，中间构件1960可包括中间元件1961。中间元件1961可如本文关于中间元件1661，1761和/或1861所述的那样构造。此外，中间元件1961还可包括设置在中间元件1961的外壁1980内的四角星1993。星1993可终止于超过外壁的平面中，或终止于与外壁相同的平面中，或可终止于外壁内的平面中。星1993可用作贮存器以保持口腔组合物。
如前所述，根据本发明构造的中间构件可包括多个离散的构件、元件等。例如，现在参见图13，根据本发明构造的中间构件960可包括中间元件961、翅片912和中间基座910。类似于中间元件461，561和661，761和861，中间元件961可包括外壁980和多个片990。片990可以任何合适的方式(例如此前所述的方式)构造。
中间构件960还可包括多个翅片912，所述翅片可被接纳在由片990所产生的容器中。翅片912可与中间元件961整体成形。作为另外一种选择，翅片912可包括独立地接合到牙刷的主体上的离散的元件。例如，在所示的实施方案中，中间元件961可连接到中间基座910上。中间基座910可包括多个开口920，所述开口适于在其中接纳翅片912。
翅片912可搭扣配合进开口920中。翅片912可以粘合方式连接到中间基座910上。翅片912可通过任何合适的方法连接到中间元件961、中间基座910和/或主体上。一些合适的方法公开于美国专利6,553,604和美国专利申请公布2005/0235439中。
如图所示，在一些实施方案中，翅片912可包括脊914。脊914可与翅片912整体成形。作为另外一种选择，脊914可由不同于用于翅片912的材料的第二材料形成。在一些实施方案中，脊914可由与翅片912相同的材料例如热塑性弹性体形成。用于脊914和翅片912的合适的材料、方法和设计更多地描述于美国专利申请公布2005/0235439中。
如图14所示，提供了包括多个离散部件的中间构件的另一个实例。如图所示，中间构件1060可包括中间基座1010、清洁元件1025和多个翅片1012。中间基座1010可通过任何合适的装置接合到主体1002上。合适的方法的一些实例包括粘合剂、焊接、注模等等。类似地，所述多个翅片1012可通过任何合适的方法接合到中间基座1010和/或牙刷的主体1002上。合适的方法的一些实例已在上文关于翅片912(显示于图13中)的内容中公开。
此外，所述多个翅片1012还可包括脊1014。脊1014可如上文关于脊914(显示于图13中)所述的那样构造。
根据本发明构造的合适的中间构件的另一个实例显示于图15A至15E中。如图15A所示，中间构件1160可包括中间元件1161、基座部分1192和辅助清洁表面1193。中间元件1161可包括一对侧壁1116和1118以及片例如1110，1112和1114。如图15A和15B所示，片1110，1112和/或1114可相对于基座部分1192成角度。可利用任何合适的角度。合适的角度的一些实例描述于美国专利6,308,367中。成角度的片可促进片的擦拭作用并且可促进由成角度的片所提供的齿间清洁。虽然图15A至15E所示的中间构件1160仅包括三个片，但设想到如下的实施方案：其中中间构件1160包括至少一个片，并且设想到如下的实施方案：其中中间构件1160包括三个以上的片。
此外，如图所示，在一些实施方案中，侧壁1116和/或1118可为轮廓状的。例如，在一个具体的实施方案中，侧壁1116和/或侧壁1118在纵向或侧向即(分别)1194和1195(显示于图15C中)上可具有波形的外表面。
如图15C所示，侧壁1116、侧壁1118和/或片1110，1112和1114可接合到基座部分1192上并且从那里向外延伸。侧壁1116，1118，和/或片1110，1112和1114可与基座部分1192整体成形或可作为一体的离散元件或多个离散元件连接到基座部分1192上。
在一些实施方案中，基座部分1192可接合到辅助清洁表面1193上。类似地，基座部分1192可与辅助清洁表面1193整体成形或作为一体的离散元件或多个离散元件来连接。
如图15C所示，侧壁1116和/或侧壁1118可包括峰1116A和谷1116B。侧壁1116和1118可提供保持用于洁齿剂或其它口腔组合物的贮存器的有益效果。此外，由于峰1116A之间的谷1116B的缘故，中间构件1160可更具挠性。如图所示，在一些实施方案中，片1110，1112和/或1114可向外延伸超过侧壁1116的峰1116A。
如图15D所示，除了谷1116B(显示于图15C中)以外，中间元件1161还可分别在侧壁1116和片1114之间以及在侧壁1118和片1114之间包括间隙1196和1197。片1110和/或1112可类似地构造。间隙1196和1197的添加可允许中间元件1161更具挠性，从而可增大使用者的舒适感。
如图15E所示，中间构件1160可结合到口腔卫生工具诸如牙刷1100中。例如，如图所示，辅助清洁表面1193可设置在牙刷的背面上，而中间元件1161可在与牙刷的相对侧上的刷毛大致相同的方向上延伸。
此外，还设想到如下的实施方案：其中中间构件插入到牙刷主体中的开口中。例如，可从牙刷1100的面向背面的表面将中间构件1160插入到牙刷1100中的开口中。中间构件1160的基座部分1192可将中间构件1160固定在牙刷1100的开口中。
在一些实施方案中，中间构件可包括弹性体组件和刷毛的组合。在一些实施方案中，中间构件可仅包括刷毛。此类实施方案的实例将参照图16A至17C来显示。
如图16A至16C所示，中间构件1760可包括多个刷毛簇1781和1782。刷毛簇1781和1782可被排列成使得它们延伸穿过第一载体构件1730和第二载体构件1732之间的中间开口。刷毛簇1781可以任何合适的方式构造。例如，刷毛簇1781和1782可如美国专利6,308,367中所述的那样构造。
如图17A至17C所示，中间构件1860可包括多个刷毛簇1881和1882。在此实施方案中，刷毛1881和1882可大致垂直于牙刷的主体1802设置。
此外，如图17A至17C所示，根据本发明构造的牙刷可包括功率元件，例如振动元件、LED、传感器、它们的组合等等。功率元件可通过具有开启按钮1850和关闭按钮1851的双稳态开关来开启/关闭。振动元件、LED和传感器是人们熟知的，并且可相对于牙刷定位在任何合适的位置例如柄部、颈杆、头部等。
本发明的中间构件可以若干不同的方式构造。例如，如本文所述，在一些实施方案中，中间构件可通过连接腔体和连接键连接到主体上。此外，还设想到如下的实施方案：其中中间构件连接到主体和/或悬浮层上。例如，中间构件可为悬伸的使得中间构件的最向外部分未连接到主体上。又如，中间构件可为悬伸的使得中间构件的最向内部分未连接到主体上。
本发明的清洁元件区例如60，70，80和90(均显示在图1B中)和清洁元件1025可包括很多种材料并且可具有若干不同的构型。可利用任何合适的材料和/或任何合适的构型。此外，应当指出的是，清洁元件可包括任何合适的清洁元件和/或可包括用于如下用途的元件：按摩齿龈、清洁舌头、向口腔区域提供化学物质例如抗微生物剂、除臭剂、风味剂、抗牙斑剂、抗齿龈炎剂、美白剂等等。
例如，在一些实施方案中，清洁元件区60，70，80，90，清洁元件1025和/或中间构件可包括毛簇。毛簇可包括多个牢固地连接到清洁元件载体上的个体长丝。此类长丝可为聚合物并且可包括聚酰胺或聚酯。本发明的长丝的纵向尺度和横截面尺度以及长丝末端的轮廓可有所变化。此外，长丝末端的硬度、回弹力和形状也可有所变化。合适的尺度的一些实例包括介于约3cm至约6cm之间，或该范围内的任何个别数值的长度。此外，长丝可包括基本上均匀的介于约100微米至约350微米之间的，或为该范围内的任何个别数值的横截面尺度。长丝的尖端可为任何合适的形状，所述形状的实例包括平滑的尖端、圆形的尖端、尖锐的尖端。在一些实施方案中，长丝可包括可指示长丝的磨损情况的染料，如美国专利4,802,255所述。用于本发明的牙刷的合适的长丝的一些实例描述于美国专利6,199,242中。在一些实施方案中，清洁元件可包括如此前所述的翅片。例如，在一些实施方案中，清洁元件区可包括翅片和毛簇的组合。
此外，清洁元件区60，70，80，90和/或清洁元件1025中的一些的至少一部分可以某个角度连接到清洁元件载体上。此类取向描述于美国专利6,308,367中。此外，可利用任何合适的方法将毛簇连接到清洁元件载体和/或主体上。
本发明的悬浮层和/或中间构件、中间元件可包括任何合适的材料。材料的一些合适的实例包括热塑性弹性体(TPE)、热塑性尿烷(TPU)、橡胶、硅氧烷、泡沫、它们的组合等等。
此外，本发明的中间构件可包括任何合适的材料。一些实例包括上文关于悬浮层所述的那些。此外，如前所述，中间构件还可包括长丝毛簇。本发明的中间构件可包括任何合适的毛簇、翅片、中间元件等的组合。
本发明的口腔卫生工具的主体可由很多种材料形成。可用来构造主体的材料的一些合适的实例包括聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、丙烯腈丁二烯苯乙烯(ABS)和苯乙烯-丙烯腈(SAN)、PP和TPE共混物、乙缩醛(POM)、尼龙(PA)、改性的聚苯醚(PPO)、聚酯(PBT)、聚碳酸酯(PC)，高抗冲聚苯乙烯(HIPS)、isoplast和其它TPU材料等、以及它们的合适的组合。
清洁元件载体、第一载体构件和/或第二载体构件可由任何合适的材料形成。一些实例包括上文关于主体所述的那些。此外，在一些实施方案中，第一载体构件和/或第二载体构件可包括相同的材料或可包括不同的材料。类似地，在一些实施方案中，第一载体构件和/或第二载体构件可包括与用于主体的那些不同的材料。
本发明可用于手动牙刷，其中清洁运动完全由使用者提供。然而，也设想到如下的实施方案：其中本发明包括手动牙刷，所述牙刷用如美国专利申请公布2003/0162145中所述的振动装置来补充使用者的运动。此外，还设想到如下的实施方案：其中本发明包括电动牙刷。电动牙刷为如下的牙刷：其中牙刷提供大部分的清洁运动。使用者可操纵电动牙刷以确保电动牙刷接触所需处理的口腔表面。在此类实施方案中，本文所述的清洁元件区例如60，70，80和90(均显示于图1B中)、清洁元件1025(显示于图10中)和/或中间元件可被驱动而作多种运动。此类合适的运动的一些实例描述于美国专利申请公布2003/0084527中。此外，还设想到如下的实施方案：其中本发明包括用于电动牙刷和/或手动牙刷的可置换的牙刷头部。
本文所公开的量纲和值不旨在被理解为严格地限于所述的精确值。相反，除非另外指明，每个这样的量纲旨在表示所引用的数值和围绕该数值的功能上等同的范围。例如，公开为“40mm”的量纲旨在表示“约40mm”。
在发明详述中引用的所有文件都在相关部分中以引用方式并入本文。对任何文献的引用均不可解释为承认其是本发明的现有技术。当本书面文件中术语的任何含义或定义与以引用方式并入本文的文件中术语的任何含义或定义冲突时，将以本书面文件中赋予该术语的含义或定义为准。
虽然已经举例说明和描述了本发明的具体实施方案，但是对于本领域技术人员来说显而易见的是，在不脱离本发明实质和范围的情况下可以做出多个其他改变和变型。因此，旨在在随附权利要求书中包括属于本发明范围内的所有这些改变和变型。
下面的文本阐述对本发明众多不同实施方案的广泛说明。本说明应被视为仅是示例性说明，并且未述及每一个可能的实施方案，因为描述每一个可能的实施方案即便是可能的话，也是不切实际的，并且应当理解，本文所述的任何特征、特性、组件、组合物、成分、产品、步骤或方法可整个或部分地与本文所述的任何其它特征、特性、组件、组合物、成分、产品、步骤或方法相组合或用其取代。可使用当前技术或在本专利的提交日期之后开发的技术来实施众多可供选择的实施方案，这些实施方案将仍然属于本权利要求书的范围。

Claims (4)

1.一种包括具有第一末端和第二末端的主体的口腔卫生工具，所述口腔卫生工具还包括清洁和/或齿龈按摩元件载体，所述按摩元件载体的第一区域连接到所述主体上，并且所述按摩元件载体的第二区域未连接到所述主体上，其中所述未连接的区域朝向所述主体延伸，其中所述清洁和/或齿龈按摩元件载体包括第一载体构件和第二载体构件，所述第一载体构件和所述第二载体构件在它们之间限定中间开口，并且所述口腔卫生工具还包括连接到所述主体上并延伸穿过所述中间开口的中间构件，其中所述口腔卫生工具具有横向轴线和侧向轴线；所述第一载体构件具有第一近侧区域和第一远侧区域；并且所述第二载体构件具有第二近侧区域和第二远侧区域，其中所述第一近侧区域和所述第二近侧区域连接到所述主体上，使得所述第一载体构件和所述第二载体构件朝向所述主体延伸，其中所述第一载体构件和所述第二载体构件被构造成使得所述第一远侧区域和所述第二远侧区域能够相互独立地挠曲；其中所述中间构件包括：
基座部分；
连接到所述基座部分上的一对侧壁，每个侧壁均包括峰和谷；
连接到所述基座部分上并且设置在所述一对侧壁之间的多个片，其中所述侧壁和所述片形成至少一个贮存器；和所述片和所述侧壁之间的间隙。
2.如权利要求1所述的口腔卫生工具，其中所述片相对于所述基座部分成角度。
3.如权利要求1所述的口腔卫生工具，其中所述侧壁在纵向或侧向上具有波形的外表面。
4.如权利要求1所述的口腔卫生工具，其中所述中间构件还包括辅助清洁表面，并且所述基座部分接合到所述辅助清洁表面上。
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