WO2015016306A1

WO2015016306A1 - 歯ブラシ

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Publication number: WO2015016306A1
Application number: PCT/JP2014/070199
Authority: WO
Inventors: ゆかり山本
Original assignee: ライオン株式会社
Priority date: 2013-08-02
Filing date: 2014-07-31
Publication date: 2015-02-05
Also published as: JP6226618B2; JP2015029698A; KR20160040517A; CN105451602A; KR102235230B1; CN105451602B

Abstract

　本発明は、ヘッド部（１２）の植毛面（１２ａ）の中央領域に、任意の毛丈に揃えられて植設された第１の毛束群（１６）と、第１の毛束群（１６）よりも毛丈が高く揃えられ、第１の毛束群（１６）を挟んでヘッド部（１２）の先端（１３）側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第２の毛束群（１８）と、第２の毛束群（１８）よりも毛丈が高く揃えられ、一対の第２の毛束群（１８）を挟んでヘッド部（１２）の先端（１３）側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第３の毛束群（２０）と、を有し、一対の第２の毛束群（１８）及び一対の第３の毛束群（２０）は、植毛面（１２ａ）の中央方向を開放して第１の毛束群（１６）を囲うように配置されている、歯ブラシ（１）に関する。

Description

歯ブラシ

　本発明は、歯ブラシに関する。
　本願は、２０１３年８月２日に、日本に出願された特願２０１３－１６１４５４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　歯ブラシにおいては、歯垢除去効果を高めるために様々な工夫がなされている。しかし、従来の歯ブラシでは、ヘッド部の植毛面に植設された毛束の毛先を全て歯にフィットさせることは難しい。そのため、ブラッシングの際に一部の毛束が局所的に大きく撓んだり、一部の毛束が歯に接触しなかったりすることで、特にブラッシングテクニックに乏しい使用者では歯間や歯面の隅等に歯垢が残りやすく、う蝕や歯周病の原因となっている。

　そこで、ヘッド部に植設した用毛の毛先を全体的に歯にフィットさせる歯ブラシとして、例えば、以下の歯ブラシが提案されている。
　植毛部の上面が、植毛部の外周から中心に向かって低くなるように臼状に窪ませた歯ブラシ（特許文献１）。

実開平５－３９３２９号公報

　しかし、特許文献１の歯ブラシを用いた場合、歯面に毛先がフィットしやすいために歯面における歯垢除去効果は高いものの、歯間や歯頸部等の隙間から歯垢を除去することは難しい。

　本発明は、毛先が全体的に歯にフィットしやすく使用感に優れ、優れた歯垢除去効果を有し、歯面や、歯間、又は歯頸部等の隙間から効率良く歯垢を除去できる歯ブラシを提供する。

　本発明の歯ブラシは、以下の態様を有する。

［１］ヘッド部と、ハンドル部と、複数の用毛とを有する歯ブラシであって、
前記ヘッド部の植毛面に、前記複数の用毛を束ねた毛束が複数植設されており、
　前記植毛面の中央領域に、任意の毛丈に揃えられて植設された第１の毛束群と、
　前記第１の毛束群よりも毛丈が高く揃えられ、前記第１の毛束群を挟んで前記ヘッド部の先端側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第２の毛束群と、
　前記第２の毛束群よりも毛丈が高く揃えられ、前記一対の第２の毛束群を挟んで前記ヘッド部の先端側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第３の毛束群と、を有し、
　前記一対の第２の毛束群及び前記一対の第３の毛束群は、前記植毛面の中央方向を開放して前記第１の毛束群を長さ方向で囲うように配置されている、歯ブラシ。

［２］前記第２の毛束群の毛束の直径及び前記第３の毛束群の毛束の直径が、前記第１の毛束群の毛束の直径よりも小さい、［１］に記載の歯ブラシ。

［３］前記第１の毛束群が平面視でひし形となるように配置され、
　前記ひし形の２つの対角線が前記ヘッド部の長さ方向及び幅方向とそれぞれ平行になるように配列されている、［１］に記載の歯ブラシ。

［４］前記第１の毛束群が平面視で六角形となるように配置され、
　前記六角形の１つの対角線が前記ヘッド部の長さ方向と平行になるように配列されている、［１］に記載の歯ブラシ。

［５］前記第２の毛束群が、前記第１の毛束群を長さ方向で囲うように、平面視でＶ字状又は円弧状に配置されている、［１］に記載の歯ブラシ。

［６］前記第３の毛束群が、前記第１の毛束群及び前記第２の毛束群を長さ方向で囲うように、平面視でＶ字状又は円弧状に配置されている、［１］に記載の歯ブラシ。

［７］ヘッド部の植毛面に、複数の用毛を束ねた毛束が複数植設された歯ブラシにおいて、前記植毛面の中央領域に、任意の毛丈に揃えられて植設された第１の毛束群と、前記第１の毛束群よりも毛丈が高く揃えられ、前記第１の毛束群を挟んで前記ヘッド部の先端側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第２の毛束群と、前記第２の毛束群よりも毛丈が高く揃えられ、前記一対の第２の毛束群を挟んで前記ヘッド部の先端側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第３の毛束群と、を有し、前記一対の第２の毛束群及び前記一対の第３の毛束群は、前記植毛面の中央方向を開放して前記第１の毛束群を囲うように配置されていることを特徴とする歯ブラシ。

［８］前記第２の毛束群の毛束の直径及び前記第３の毛束群の毛束の直径が、前記第１の毛束群の毛束の直径よりも小さい、［７］に記載の歯ブラシ。

　本発明の歯ブラシは、毛先が全体的に歯にフィットしやすく使用感に優れ、優れた歯垢除去効果を有し、歯面や、歯間、又は歯頸部等の隙間から効率良く歯垢を除去できる。

本発明の第一の実施形態の歯ブラシにおけるヘッド部の平面図である。図１のヘッド部の側面図である。本発明の他の実施形態の歯ブラシにおけるヘッド部の平面図である。図３のヘッド部の側面図である。比較例１の歯ブラシにおけるヘッド部の平面図である。

　本発明において、「毛束群の毛丈を揃える」とは、目視において毛丈が揃えられていることを意味する。すなわち、各毛束の毛丈が完全に同一のものに加えて、毛丈がわずかに異なるものも含むものとする。毛丈が揃えられた毛束群における毛丈の誤差は、同一の毛束群における毛丈の長さ平均に対して、±１０％以下が好ましく、±５％以下がより好ましい。
　また、ヘッド部における先端から後端に向かう方向を長さ方向、前記長さ方向に垂直な方向を幅方向とする。

＜第一の実施形態＞
　以下、本発明の第一の実施形態の歯ブラシについて、図１及び図２に基づいて説明する。
　本実施形態の歯ブラシ１は、長尺状のハンドル部１０と、ハンドル部１０の先端に設けられたヘッド部１２とからなるハンドル体１４を備えている。また、歯ブラシ１は、ヘッド部１２の植毛面１２ａに、第１の毛束群１６、第２の毛束群１８及び第３の毛束群２０を備えている。

［ハンドル体］
　ハンドル体１４は、ハンドル部１０とヘッド部１２とが一体成形されたものである。
　ハンドル体１４のハンドル部１０とヘッド部１２の形状及び大きさは特に限定されず、歯ブラシにおいて採用される通常の形状及び大きさを適宜採用できる。

　ハンドル体１４は、例えば、樹脂を射出成形することにより得られる。ハンドル体１４を形成する樹脂は、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定される。例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ　Ｋ７２０３）が５００～３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂が挙げられる。
　このような高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、及びアクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これらの樹脂は１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。

［第１の毛束群］
　第１の毛束群１６は、本発明に係る歯ブラシの使用時に、主に歯面に接し、歯面に付着した歯垢を除去する役割を果たす。
　第１の毛束群１６は、ヘッド部１２の植毛面１２ａの中央領域に、任意の毛丈に揃えられた複数の第１の毛束１６ａが植設されることで形成されている。すなわち、ヘッド部１２の植毛面１２ａの中央領域に複数の第１の毛束１６ａが植設されることで第１の毛束群１６が形成されており、かつ複数の第１の毛束１６ａは互いに毛丈が揃えられている。
　ここで「中央領域」とは、各毛束群（１６、１８及び２０）をまとめて囲った植毛部を構成する毛束群の外周を囲った領域（すなわち、各毛束群（１６、１８及び２０）を構成する毛束（１６ａ、１８ａ及び２０ａ）のうち、最も外側に配置された毛束１６ａ、１８ａ及び２０ａの外側に接線を引いた場合に、接線で形成される領域）の中央に位置する領域であり、前記接線で形成される領域におけるヘッド部の長さ方向の中心線と幅方向の中心線とが交差する点を中心とする領域である。前記接線で形成される領域の、ヘッド部の長さ方向で最長の領域の長さに対する、中央領域のヘッド部の長さ方向で最長の領域の長さが占める割合は、３０～５０％が好ましい。

　この例の第１の毛束群１６は、９本の第１の毛束１６ａからなり、それらの第１の毛束１６ａが平面視でひし形となるように千鳥状に配置されて形成されている。より具体的には、第１の毛束群１６の平面視によるひし形の２つの対角線がヘッド部１２の長さ方向と幅方向とそれぞれ平行になるように、各々の第１の毛束１６ａが配列されている。ここで「平面視」とは、植毛面１２ａを法線方向に見た場合を意味する。「ひし形」とは、４本の辺の長さがすべて等しい四角形を意味する。なお第１の毛束群１６の平面視による形状は、第１の毛束群１６を構成する毛束１６ａのうち、最も外側に配置された毛束１６ａの外側に接線を引いた場合に、接線で形成される形状を意味する。あるいは、第１の毛束群１６を構成する毛束１６ａのうち、最も外側に配置された毛束１６ａの中心軸を結ぶ線を引いた場合に、この線で形成される形状を意味する。「千鳥状」とは、２列の毛束の関係において、一方の列の毛束間ピッチの約半分の位置に、他方の列の毛束を配置することをいう。

　第１の毛束群１６を形成する第１の毛束１６ａの数は、９本には限定されず、８本以下でもよく、１０本以上でもよい。第１の毛束群１６を形成する第１の毛束１６ａの数は、第１の毛束１６ａの直径等を考慮して適宜設定すればよく、４～１６本が好ましい。
　また、第１の毛束群１６の平面視での形状は、ひし形には限定されず、正方形、六角形、円形、又は楕円形等であってもよい。

　第１の毛束１６ａは、複数の用毛が束ねられて形成されている。
　第１の毛束１６ａを形成する用毛としては、特に限定されず、例えば、毛先に向かって漸次縮径して先端が先鋭化された用毛（テーパー毛）、毛先に向かって漸次縮径し、テーパー毛よりも先端径が太い用毛（セミテーパー毛）、及び毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）が挙げられる。セミテーパー毛は、例えば、テーパー毛の先端を部分的に削り取ることや、化学処理時の処理条件（時間）を調整することで得られる。
　第１の毛束１６ａは、テーパー毛のみで形成されていてもよく、セミテーパー毛のみで形成されていてもよく、ストレート毛のみで形成されていてもよく、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち２種以上を組み合わせて形成されていてもよい。第１の毛束１６ａは、歯面に付着している歯垢の除去効果が高くなる点から、ストレート毛又はセミテーパー毛で形成されていることが好ましい。

　用毛の材質としては、特に限定されず、歯ブラシの用毛に通常使用されるものが使用できる。例えば、６－１２ナイロン、及び６－１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、及びポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、並びにオレフィン系エラストマー、及びスチレン系エラストマー等の樹脂材料が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。

　用毛の横断面形状は、円形が好ましい。なお、用毛の断面形状は円形には限定されず、例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、又は六角形等。）、又は異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、又は四つ葉のクローバー形等。）等であってもよい。
　第１の毛束１６ａを形成する用毛の数は、用毛径と用毛の太さを勘案して適宜設定すれば良い。例えば、第１の実施形態であれば、２０～２８本が好ましく、２２～２８本がより好ましい。
　第１の毛束１６ａでは、使用感や、刷掃感、清掃効果、又は耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

　第１の毛束群１６における毛束１６ａ間の最短の距離、すなわち、毛束１６ａの中心軸から、隣接した毛束１６ａの中心軸までの距離は、群内の最短のところで１．４～２．８ｍｍであることが好ましく、１．７～２．５ｍｍであることがより好ましい。

［第２の毛束群］
　第２の毛束群１８は、ヘッド部１２の植毛面１２ａにおいて、第１の毛束群１６を挟んで、ヘッド部１２の先端１３側と後端側とに一対に設けられている。一対の第２の毛束群１８は、互いに離間している。つまり、一対の第２の毛束群１８を形成する第２の毛束１８ａは、第１の毛束群１６の幅方向の両側を囲うようには配置されず、長さ方向の両側を囲うように配置されている。
　このように、第１の毛束群１６の幅方向の両側を囲うように第２の毛束１８ａが配置されないようになっていることで、一対の第２の毛束群１８のうち、各々の第２の毛束１８ａの毛先が歯間や歯頸部等の隙間に入りやすくなる。その結果、第２の毛束群１８によって、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢を効率良く掻き出して除去することが可能となる。
　第２の毛束群１８を形成する第２の毛束１８ａは、ヘッド部１２の植毛面１２ａの中央領域に植設されていてもよい。

　第２の毛束群１８は、複数の第２の毛束１８ａが植設されることで形成されており、それら複数の第２の毛束１８ａの毛丈が第１の毛束群１６の毛丈よりも高く揃えられている。これにより、第１の毛束群１６と第２の毛束群１８の境界部分には段差が形成されている。第１の毛束群１６と第２の毛束群１８に段差が形成されていることで、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢を効率良く掻き出すことができるため、歯垢除去効果が高くなる。

　第２の毛束群１８は、植毛面１２ａの中央方向を開放して第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように、それぞれの第２の毛束１８ａが配列されることで形成されている。具体的には、この例では、第２の毛束群１８は、植毛面１２ａの中央方向を開放して第１の毛束群１６を長さ方向で囲むように、平面視でＶ字状に配置されている。ここで、「中央方向を開放する」とは、第２の毛束群１８が、幅方向に対して平行に（幅方向に直線的に）配置されておらず、かつ、第２の毛束群１８のうち、植毛面の幅方向の両端に配置された毛束１８ａが、中央に配置された毛束１８ａよりも中央領域の中心に近い位置に配置されていることを意味する。具体的には、ヘッド部１２を側面から見たときに、第１の毛束群１６と第２の毛束群１８とが長さ方向に重ならない領域と、第１の毛束群１６と第２の毛束群１８とが長さ方向に重なる領域と、が存在することを意味する。ヘッド部１２を側面から見たときに、第１の毛束群１６と第２の毛束群１８とが長さ方向に重なる領域の幅は、前記領域１つあたり０．０～３．０ｍｍであることが好ましい。
　また、この例のＶ字状の第２の毛束群１８の角度（Ｖ字形状の内角）は、第１の毛束群１６のひし形における第２の毛束群１８側の二辺のなす角度と異なっている。
　なお、Ｖ字状の第２の毛束群１８の角度は、第１の毛束群１６のひし形における第２の毛束群１８側の二辺のなす角度と同じでもよい。

　第２の毛束群１８が、前記のように植毛面１２ａの中央方向を開放して第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように配置されていることで、第２の毛束群１８によって掻き出している歯垢等の汚れが第２の毛束群１８の幅方向の中央部分に集まりやすくなる。そのため、第２の毛束群１８で掻き出している途中に第２の毛束群１８の幅方向の両側から汚れが逃れて、歯間等の隙間に残ることを抑制できる。

　また、この例では、第２の毛束群１８の各々の第２の毛束１８ａは、第１の毛束群１６の第１の毛束１６ａも含めて、千鳥配置となるように配置されているが、このような配列には限定されない。

　第２の毛束群１８の配列形状は、Ｖ字状には限定されず、例えば、円弧状等であってもよい。
　第２の毛束群１８の配列形状は、歯間や歯頸部等の隙間から歯垢を掻き出す効果が高い点から、Ｖ字状が好ましい。

　この例では、１つの第２の毛束群１８において、５本ずつの第２の毛束１８ａが長さ方向に二重（二列）に合計１０本配置されている。
　第２の毛束群１８を形成する第２の毛束１８ａの数は、１０本には限定されず、９本以下でもよく、１１本以上でもよい。第２の毛束群１８を形成する第２の毛束１８ａの数は、第２の毛束１８ａの直径等を考慮して適宜設定すればよく、３～１８本が好ましく、５～１０本がより好ましい。
　また、第２の毛束群１８は、第２の毛束１８ａが長さ方向に一重（一列）に配置されて形成されていてもよく、三重以上（三列以上）に配置されて形成されていてもよい。
　第２の毛束１８ａが複数列配置されている場合、先端側又は後端側の毛束１８ａの毛丈が、中央領域側の列の毛束１８ａの毛丈よりも長くなるように形成されていてもよい。

　一対の第２の毛束群１８の態様は、本発明の効果を損なわない範囲であれば、対称になっていなくてもよい。すなわち、先端側の第２の毛束群１８と後端側の第２の毛束群１８とは、本発明の効果を損なわない範囲であれば、態様が異なっていてもよい。ここで「対称」とは、植毛面１２ａの中心を通り、且つ幅方向に引いた線を軸として左右対称であること（線対称であること）を意味する。
　例えば、先端側の第２の毛束群１８と後端側の第２の毛束群１８とは、第２の毛束１８ａの本数が異なっていてもよく、第２の毛束１８ａの配列形状が異なっていてもよい。
　一対の第２の毛束群１８は、第２の毛束１８ａの本数、配列形状が同じで対称であることが好ましい。

　第２の毛束１８ａは、複数の用毛が束ねられて形成されている。
　第２の毛束１８ａを形成する用毛としては、特に限定されず、例えば、第１の毛束１６ａで挙げたものが挙げられる。
　第２の毛束１８ａは、テーパー毛のみで形成されていてもよく、セミテーパー毛のみで形成されていてもよく、ストレート毛のみで形成されていてもよく、テーパー毛、ストレート毛、セミテーパー毛のうち２種以上を組み合わせて形成されていてもよい。第２の毛束１８ａは、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢の除去効果が高くなる点から、テーパー毛で形成されていることが好ましい。

　第２の毛束１８ａを形成する用毛の横断面形状は、例えば、第１の毛束１６ａで挙げたものが挙げられ、円形が好ましい。
　第２の毛束１８ａでは、使用感や、刷掃感、清掃効果、又は耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

　第２の毛束１８ａは、第１の毛束１６ａよりも撓みやすいことが好ましい。これにより、第２の毛束１８ａの毛先が歯間や歯頸部の隙間に入りやすくなり、歯垢除去効果が高まる。
　第２の毛束１８ａを形成する用毛の数は、第２の毛束１８ａの直径を所望の値とするように適宜設定すればよい。例えば、１０～１５本が好ましく、１１～１４本がより好ましい。

　第２の毛束群１８における毛束１８ａ間の最短距離、すなわち、毛束１８ａの中心軸から隣接した毛束１８ａの中心軸までの距離は、最短のところで１．４～２．８ｍｍであることが好ましく、１．８～２．２ｍｍであることがより好ましい。
　第２の毛束１８ａと第１の毛束１６ａとの距離、すなわち、第２の毛束１８ａの中心軸から隣接した第１の毛束１６ａの中心軸までの距離は、１．５～４．０ｍｍであることが好ましく、２．５～３．２ｍｍであることがより好ましい。

［第３の毛束群］
　第３の毛束群２０は、ヘッド部１２の植毛面１２ａにおいて、第１の毛束群１６及びこれを挟んだ一対の第２の毛束群１８を先端側と後端側とから挟んで、ヘッド部１２の先端１３側と後端側とに一対に設けられている。一対の第３の毛束群２０は、互いに離間している。つまり、一対の第３の毛束群２０を形成する第３の毛束２０ａは、第１の毛束群１６の幅方向の両側及び第２の毛束群１８の幅方向の両側を囲むようには配置されないようになっている。
　このように、第１の毛束群１６の幅方向の両側及び第２の毛束群１８の幅方向の両側を囲うように第３の毛束２０ａが配置されないようになっていることで、第２の毛束群１８と同様に各々の第３の毛束２０ａの毛先が歯間や歯頸部等の隙間に入りやすくなり、その結果、歯垢の除去効率が高まる。
　第３の毛束群２０を形成する第３の毛束２０ａは、ヘッド部１２の植毛面１２ａの中央領域に植設されていてもよい。

　第３の毛束群２０は、複数の第３の毛束２０ａが植設されることで形成されており、それら複数の第３の毛束２０ａの毛丈が第２の毛束群１８の毛丈よりも高く揃えられている。これにより、第２の毛束群１８と第３の毛束群２０の境界部分には段差が形成されている。第２の毛束群１８と第３の毛束群２０に段差が形成されていることで、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢を効率良く掻き出すことができるため、歯垢除去効果が高くなる。

　第３の毛束群２０は、植毛面１２ａの中央方向を開放して、第２の毛束群１８の外側（先端側及び後端側）で第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように、それぞれの第３の毛束２０ａが配列されることで形成されている。つまり、第３の毛束群２０は、第１の毛束群１６及び第２の毛束群１８を長さ方向で囲うように形成されている。ここで、「中央方向を開放する」とは、第３の毛束群２０が、幅方向に対して平行に（幅方向に直線的に）配置されておらず、かつ、第３の毛束群２０のうち、幅方向の両端に配置された毛束２０ａが、中央に配置された毛束２０ａよりも中央領域側に配置されていることを意味する。具体的には、ヘッド部１２を側面から見たときに、第２の毛束群１８と第３の毛束群２０とが長さ方向に重ならない領域と、第２の毛束群１８と第３の毛束群２０とが長さ方向に重なる領域と、が存在することを意味する。
　第２の毛束群１８と第３の毛束群２０とが長さ方向に重なる領域の幅は、前記領域１つあたり０．０～３．５ｍｍであることが好ましい。
　具体的には、この例では、第３の毛束群２０は、植毛面１２ａの中央方向を開放して第２の毛束群１８の外側（先端側及び後端側）で第１の毛束群１６を長さ方向で囲むように、Ｖ字状に配置されている。また、この例のＶ字状の第３の毛束群２０の角度は、第２の毛束群１８の角度と同じになっている。
　なお、Ｖ字状の第３の毛束群２０の角度は、第２の毛束群１８の角度と異なっていてもよい。

　このように、第３の毛束群２０が植毛面１２ａの中央方向を開放して第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように配置されていることで、第２の毛束群１８と同様に、第３の毛束群２０の幅方向の両側から汚れが逃れ難くなるため、歯垢除去効果が高まる。

　また、この例では、第３の毛束群２０の各々の第３の毛束２０ａは、第１の毛束群１６の第１の毛束１６ａ及び第２の毛束群１８の第２の毛束１８ａも含めて、千鳥配置となるように配置されているが、このような配列には限定されない。

　第３の毛束群２０の配列形状は、Ｖ字状には限定されず、例えば、円弧状であってもよい。
　第３の毛束群２０の配列形状は、歯間や歯頸部等の隙間から歯垢を掻き出す効果が高い点から、Ｖ字状が好ましい。

　この例では、１つの第３の毛束群２０において、５本の第３の毛束２０ａが長さ方向に一重（一列）に配置されている。
　第３の毛束群２０を形成する第３の毛束２０ａの数は、５本には限定されず、４本以下でもよく、６本以上でもよい。第３の毛束群２０を形成する第３の毛束２０ａの数は、第３の毛束２０ａの直径等を考慮して適宜設定すればよく、３～１８本が好ましく、５～１０本がより好ましい。
　また、第３の毛束群２０は、第３の毛束２０ａが長さ方向に二重以上（二列以上）に配置されて形成されていてもよい。
　第３の毛束２０ａが複数列配置されている場合、先端側又は後端側の毛束２０ａの毛丈が、中央領域側の列の毛束２０ａの毛丈よりも長くなるように形成されていてもよい。
　第３の毛束群２０は、第２の毛束群１８よりも列の数が少ない方が好ましい。

　一対の第３の毛束群２０の態様は、本発明の効果を損なわない範囲であれば、対称になっていなくてもよい。すなわち、先端側の第３の毛束群２０と後端側の第３の毛束群２０とは、本発明の効果を損なわない範囲であれば、態様が異なっていてもよい。
　例えば、先端側の第３の毛束群２０と後端側の第３の毛束群２０とは、第３の毛束２０ａの本数が異なっていてもよく、第３の毛束２０ａの配列形状が異なっていてもよい。
　一対の第３の毛束群２０は、第３の毛束２０ａの本数、配列形状が同じで対称であることが好ましい。

　第３の毛束２０ａは、複数の用毛が束ねられて形成されている。
　第３の毛束２０ａを形成する用毛としては、特に限定されず、例えば、第３の毛束２０ａで挙げたものが挙げられる。
　第３の毛束２０ａは、テーパー毛のみで形成されていてもよく、セミテーパー毛のみで形成されていてもよく、ストレート毛のみで形成されていてもよく、テーパー毛、ストレート毛、及びセミテーパー毛のうち２種以上を組み合わせて形成されていてもよい。第３の毛束２０ａは、歯間や歯頸部等の隙間に存在する歯垢の除去効果が高くなる点から、テーパー毛で形成されていることが好ましい。

　第３の毛束２０ａを形成する用毛の横断面形状は、例えば、第１の毛束１６ａで挙げたものが挙げられ、円形が好ましい。
　第３の毛束２０ａでは、使用感や、刷掃感、清掃効果、又は耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

　第３の毛束２０ａは、第１の毛束１６ａよりも撓みやすいことが好ましい。これにより、第３の毛束２０ａの毛先が歯間や歯頸部の隙間に入りやすくなり、歯垢除去効果が高まる。
　第３の毛束２０ａを形成する用毛の数は、用毛径と用毛の太さを勘案して適宜設定すればよい。例えば、第１の実施形態であれば、１０～１５本が好ましく１１～１４本がより好ましい。

　第３の毛束群２０における毛束２０ａ間の最短距離、すなわち、毛束２０ａの中心軸から隣接した毛束２０ａの中心軸までの距離は、最短のところで１．４～２．８ｍｍであることが好ましく、１．８～２．２ｍｍであることがより好ましい。
　第３の毛束２０ａと第２の毛束１８ａとの距離、すなわち、第３の毛束２０ａの中心軸から隣接した第２の毛束１８ａの中心軸までの距離は、１．２～４．０ｍｍであることが好ましく、１．７～３．２ｍｍであることがより好ましい。

　前記したように、歯ブラシ１では、第１の毛束群１６を挟むように、第１の毛束群１６よりも毛丈が高い一対の第２の毛束群１８が設けられ、さらに第２の毛束群１８を挟むように、第２の毛束群１８よりも毛丈が高い一対の第３の毛束群２０が設けられている。これにより、歯ブラシ１では、植毛面１２ａの中央領域からヘッド部１２の先端１３側及び後端側に向かって段階的に毛丈が高くなっている。

［毛束群の寸法］
　第１の毛束群１６の毛丈ｄ１（図２）は、適宜設定でき、７～１２ｍｍが好ましく、８～１１ｍｍがより好ましい。第１の毛束群１６の毛丈ｄ１が下限値未満になると、毛が撓まなさ過ぎる為、歯肉に当たった時に痛みを感じることがある。また、磨き心地が悪くなることがある。第１の毛束群１６の毛丈ｄ１が上限値を超えると、口腔内操作性が悪くなることがある。

　第２の毛束群１８の毛丈ｄ２（図２）は、第１の毛束群１６の毛丈ｄ１よりも高くなるように揃えられている。
　第１の毛束群１６の毛丈ｄ１に対する第２の毛束群１８の毛丈ｄ２の差（ｄ２－ｄ１）は、０．５～３．０ｍｍが好ましく、０．５～２．０ｍｍがより好ましい。差（ｄ２－ｄ１）が下限値未満になると、第２の毛束が歯間や歯頸部に進入しにくくなる。前記差（ｄ２－ｄ１）が上限値を超えると、第１の毛束が歯面に当たらなかったり、第２の毛束が歯肉に当たって痛みを感じることがある。

　第３の毛束群２０の毛丈ｄ３（図２）は、第２の毛束群１８の毛丈ｄ２よりも高くなるように揃えられている。
　第２の毛束群１８の毛丈ｄ２に対する第３の毛束群２０の毛丈ｄ３の差（ｄ３－ｄ２）は、０．５～３．０ｍｍが好ましく、０．５～２．０ｍｍがより好ましい。前記差（ｄ３－ｄ２）が下限値未満になると、第３の毛束が歯間や歯頸部に進入しにくくなる。前記差（ｄ３－ｄ２）が上限値を超えると、第１の毛束が歯面に当たらなかったり、第３の毛束が歯肉に当たって痛みを感じることがある。
　ここで「毛丈」とは、各毛束群における毛束の長さの平均値を意味する。

　第２の毛束１８ａ及び第３の毛束２０ａの直径は、第１の毛束１６ａの直径よりも小さいことが好ましい。これにより、第１の毛束１６ａによって歯面の歯垢を充分に除去すると共に、第２の毛束１８ａ及び第３の毛束２０ａの毛先を歯間や歯頸部等の隙間に挿入して前記隙間の歯垢を除去することが容易になる。

　第１の毛束１６ａの直径は、１．０～２．０ｍｍが好ましく、１．４～１．８ｍｍがより好ましい。第１の毛束１６ａの直径が下限値未満になると、歯面の歯垢の除去効果が低下するおそれがある。第１の毛束１６ａの直径が上限値を超えると、撓まなさ過ぎて使用感を損ねるおそれがある。

　第２の毛束１８ａの直径は、１．０～１．６ｍｍが好ましく、１．１～１．３ｍｍがより好ましい。第２の毛束１８ａの直径が下限値未満になると、清掃力が低下するおそれがある。第２の毛束１８ａの直径が上限値を超えると、撓まなさ過ぎて使用感を損ねる。
　第３の毛束２０ａの直径の好ましい範囲は、第２の毛束１８ａの直径の好ましい範囲と同様である。第３の毛束２０ａの直径は、第２の毛束１８ａの直径よりも小さくてもよい。

　第１の毛束１６ａを形成する用毛の直径は、０．１２～０．２６ｍｍが好ましく、０．１５～０．２３ｍｍがより好ましい。第１の毛束１６ａを形成する用毛の直径が０．１２ｍｍ未満であると、用毛がやわらか過ぎて歯面の清掃力が低下する。第１の毛束１６ａを形成する用毛の直径が０．２６ｍｍを超えると、使用感を損ねる。

　第２の毛束１８ａを形成する用毛の直径は、０．１２～０．２６ｍｍが好ましく、０．１５～０．２３ｍｍがより好ましい。第２の毛束１８ａを形成する用毛の直径が０．１２ｍｍ未満であると、毛束が撓み過ぎて清掃力が低下する。第２の毛束１８ａを形成する用毛の直径が０．２６ｍｍを超えると、歯ぐきに痛みを感じることがあり、使用感を損ねる。

　第３の毛束２０ａを形成する用毛の直径は、０．１２～０．２６ｍｍが好ましく、０．１５～０．２３ｍｍがより好ましい。第３の毛束２０ａを形成する用毛の直径が０．１２ｍｍ未満であると、毛束が撓み過ぎて清掃力が低下する。第３の毛束２０ａを形成する用毛の直径が０．２６ｍｍを超え、且つ第３の毛束２０ａを植設する穴の直径が大きすぎると、歯ぐきに痛みを感じることがあり、使用感を損ねる。

　各毛束群（１６、１８、及び２０）をまとめて囲った植毛部を構成する毛束群の外周を囲った領域（すなわち、各毛束群（１６、１８及び２０）を構成する毛束（１６ａ、１８ａ及び２０ａ）のうち、最も外側に配置された毛束１６ａ、１８ａ及び２０ａの外側に接線を引いた場合に、接線で形成される領域）の面積に対する、第１の毛束群１６が占める面積は、１０～５０面積％が好ましく、２０～３０面積％がより好ましい。
　各毛束群（１６、１８、及び２０）をまとめて囲った植毛部を構成する毛束群の外周を囲った領域の面積に対する、第２の毛束群１８が占める面積は、１０～５０面積％が好ましく、３０～４５面積％がより好ましい。
　各毛束群（１６、１８、及び２０）をまとめて囲った植毛部を構成する毛束群の外周を囲った領域の面積に対する、第３の毛束群２０が占める面積は、１０～５０面積％が好ましく、１２～３０面積％がより好ましい。

［製造方法］
　歯ブラシ１の製造方法は、それぞれ所定の寸法の第１の毛束１６ａ、第２の毛束１８ａ及び第３の毛束２０ａを、所定の位置に植設して第１の毛束群１６、第２の毛束群１８及び第３の毛束群２０を形成する以外は、公知の方法を採用できる。
　例えば、毛束の植設方法としては、平線を打ち込む方法、又は熱溶着する方法等、公知の方法を採用できる。
　毛束を植設する際の穴の直径は、植設する毛束の直径に応じて適宜設定すればよい。

　以上説明した本発明の歯ブラシ１では、第１の毛束群１６、第２の毛束群１８及び第３の毛束群２０によって、植毛面１２ａの中央領域からヘッド部１２の先端１３側及び後端側に向かって段階的に毛丈が高くなっているため、ブラッシングの際に毛先が全体的に歯にフィットする。これにより、使用感に優れ、歯面の歯垢を第１の毛束群１６によって除去しつつ、一対の第２の毛束群１８と一対の第３の毛束群２０によって、歯間や歯頸部等の隙間の歯垢を掻き出して除去することができる。
　また、第２の毛束群１８と第３の毛束群２０が、中央方向を開放して第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように配置されていることで、歯間や歯頸部等の隙間から歯垢を掻き出す際に第２の毛束群１８と第３の毛束群２０から歯垢を逃し難くなっているため、高い歯垢除去効果が得られる。

＜他の実施形態＞
　なお、本発明の歯ブラシは、前記した歯ブラシ１には限定されない。
　例えば、本発明の歯ブラシは、図３及び図４に例示した歯ブラシ２であってもよい。図３及び図４における図１及び図２と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
　歯ブラシ２は、１４本の第１の毛束１６ｂが平面視で六角形状となるように千鳥状に配置されて第１の毛束群１６Ａが形成され、かつ第１の毛束１６ｂの直径が第２の毛束１８ａ及び第３の毛束２０ａの直径と同じである以外は、歯ブラシ１と同じである。「六角形」は、６つの辺の長さが同一であってもよく、異なっていてもよい。
　歯ブラシ２においても歯ブラシ１と同様に、ブラッシングの際に毛先が全体的に歯にフィットして使用感に優れ、歯面や、歯間、又は歯頸部等の隙間の歯垢を効率良く除去できる。

　図３の歯ブラシ２では、六角形の１つの対角線がヘッド部の長さ方向と平行になるように配列されているが、六角形の１つの対角線がヘッド部の幅方向と平行になるように配列されていてもよい。この場合、第２の毛束群１８は第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように、六角形の３辺の形状に合わせて角括弧状であってもよいし、Ｖ字状であってもよいし、円弧状であってもよい。第３の毛束群２０も同様に、角括弧状であってもよいし、Ｖ字状であってもよいし、円弧状であってもよい。
　また、第１の毛束１６ｂの直径は、歯ブラシ１と同様であってもよい。

　他の実施形態として、第１の毛束１６ｂが平面視で正方形であり、かつ正方形の２つの対角線がヘッド部の幅方向及び長さ方向と平行になるように配列されていてもよい。この場合、第２の毛束群１８は第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように、正方形の２辺の形状に合わせてＶ字状（好ましくはＬ字状）であってもよいし、円弧状であってもよい。第３の毛束群２０も同様に、Ｖ字状（好ましくはＬ字状）であってもよいし、弧状であってもよい。
　また、第１の毛束１６ｂが平面視で円形であってもよい。この場合、第２の毛束群１８は第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように、円弧状であってもよいし、Ｖ字状であってもよい。第３の毛束群２０も同様に、円弧状であってもよいし、Ｖ字状であってもよい。
　また、第１の毛束１６ｂが平面視で楕円形であり、かつ楕円形の短径がヘッド部の幅方向になるように配列されていてもよく、長さ方向になるように配列されていてもよい。この場合、第２の毛束群１８は第１の毛束群１６を長さ方向で囲うように、円弧状であってもよいし、Ｖ字状であってもよい。第３の毛束群２０も同様に、円弧状であってもよいし、Ｖ字状であってもよい。

　以下、実施例によって本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されない。
［使用感の評価］
　１０人のモニターが各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯頸部、歯面及び歯間の清掃実感、並びに歯ブラシの当たり心地（フィット感）を下記の評価基準で評価した。

（歯頸部、歯面、歯間の清掃実感）
　５点：非常に感じる。
　４点：やや感じる。
　３点：感じる。
　２点：あまり感じない。
　１点：感じない。
　モニター１０人の平均点が４．０以上を◎、平均点３．０以上４．０未満を○、平均点２．０以上３．０未満を△、平均点２．０未満を×とした。

（フィット感）
　５点：非常に感じる。
　４点：やや感じる。
　３点：感じる。
　２点：あまり感じない。
　１点：感じない。
　モニター１０人の平均点が４．０以上を◎、平均点３．０以上４．０未満を○、平均点２．０以上３．０未満を△、平均点２．０未満を×とした。

（総合評価）
　◎：全て◎。
　○：○が一番低い評価。
　△：△が一番低い評価。
　×：×が１つでもある場合。

［用毛］
　本実施例に用いた用毛は以下のとおりである。
　テーパー毛（ＳＴ）：ＰＢＴ製。
　セミテーパー毛（ＳＳＴ）：ＰＢＴ製。

［実施例１］
　表１に示す仕様に従い、ＰＰ製のハンドル体に毛束を植設して、図１及び図２の歯ブラシ１を得た。

［実施例２］
　表１に示す仕様に従い、ＰＰ製のハンドル体に毛束を植設して、図３及び図４の歯ブラシ２を得た。

［比較例１］
　表１に示す仕様に従い、ＰＰ製のハンドル体に毛束を植設して、図５の歯ブラシ１０１を得た。
　歯ブラシ１０１は、第１の毛束群１１６と、第１の毛束群１１６を挟んでヘッド部１２の先端側と後端側に一対に設けられた第２の毛束群１１８と、第２の毛束群１１８を挟んでヘッド部１２の先端側と後端側に一対に設けられた第３の毛束群１２０と、を有する。
　第１の毛束群１１６は、第１の毛束１１６ａが幅方向に５本、長さ方向に３本の５列×３行に植設されて形成されている。第２の毛束群１１８は、第２の毛束１１８ａが幅方向に５本、長さ方向に２本の５列×２行に植設されて形成されている。第３の毛束群１２０は、第３の毛束１２０ａが幅方向に４本、長さ方向に１本の４列×１行に植設されて形成されている。

　表１に示すように、植毛面の中央領域から先端側及び後端側に向かうにつれて段階的に毛丈を高くし、第２の毛束群及び第３の毛束群を、植毛面の中央方向を開放して第１の毛束群を長さ方向で囲うように配置した実施例１及び２では、フィット感に優れ、また清掃実感も高く歯垢除去効果が高かった。
　一方、第２の毛束群及び第３の毛束群を、植毛面の中央方向を開放する配列とせず、幅方向に直線的に配置した比較例１では、フィット感が劣っており、また清掃実感も低く歯垢除去効果が劣っていた。

　１、２　歯ブラシ
　１０　ハンドル部
　１２　ヘッド部
　１３　先端
　１４　ハンドル体
　１６、１６Ａ　第１の毛束群
　１６ａ、１６ｂ　第１の毛束
　１８　第２の毛束群
　１８ａ　第２の毛束
　２０　第３の毛束群
　２０ａ　第３の毛束

Claims

　ヘッド部と、ハンドル部と、複数の用毛とを有する歯ブラシであって、
　前記ヘッド部の植毛面に、前記複数の用毛を束ねた毛束が複数植設されており、
　前記植毛面の中央領域に、任意の毛丈に揃えられて植設された第１の毛束群と、
　前記第１の毛束群よりも毛丈が高く揃えられ、前記第１の毛束群を挟んで前記ヘッド部の先端側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第２の毛束群と、
　前記第２の毛束群よりも毛丈が高く揃えられ、前記一対の第２の毛束群を挟んで前記ヘッド部の先端側と後端側とに設けられ、互いに離間した一対の第３の毛束群と、を有し、
　前記一対の第２の毛束群及び前記一対の第３の毛束群は、前記植毛面の中央方向を開放して前記第１の毛束群を長さ方向で囲うように配置されている、歯ブラシ。
　前記第２の毛束群の毛束の直径及び前記第３の毛束群の毛束の直径が、前記第１の毛束群の毛束の直径よりも小さい、請求項１に記載の歯ブラシ。
　前記第１の毛束群が平面視でひし形となるように配置され、
　前記ひし形の２つの対角線が前記ヘッド部の長さ方向及び幅方向とそれぞれ平行になるように配列されている、請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
　前記第１の毛束群が平面視で六角形となるように配置され、
　前記六角形の１つの対角線が前記ヘッド部の長さ方向と平行になるように配列されている、請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
　前記第２の毛束群が、前記第１の毛束群を長さ方向で囲うように、平面視でＶ字状又は円弧状に配置されている、請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
　前記第３の毛束群が、前記第１の毛束群及び前記第２の毛束群を長さ方向で囲うように、平面視でＶ字状又は円弧状に配置されている、請求項１及び請求項２のいずれか１項に記載の歯ブラシ。